Благодаря личным связам общительного князя утомительная процедура проверки и получения допуска на закрытую зону планеты оказалась сокращена до минимума. Более того, лейтенант Корвак Рафаль помог маленькой компании определиться с гостиницей, хотя выбор оставлял желать лучшего. Несмотря на высокий статус делегации сианские солдафоны не торопились предложить первоклассный комфорт.

— Здесь в округе одни военные базы, туристы не балуют нас вниманием. Унылое местечко. Сами увидите, - посмеивался Рафаль. – Но я рад встретить знакомого тигра. Съездим на охоту, выкурим пару  сигар с особым наполнителем, сыграем партию в турку…

— Отчего же Сиана не выведет свой контингент с Харакаса? Насколько помню, большую часть планеты занимают пустыни и осыпающиеся горные хребты, полезных минералов мало для промышленной добычи. Что вас удерживает на этой бесплодной земле? – спросила Алейша, с любопытством рассматривая темноволосого, гладко выбритого мужчину в серой военной форме с подвернутыми  рукавами.

В кабинете Рафаля был идеальный микроклимат, но за окнами стояла удушающая жара.

— Секретные поля с глейсом, разумеется, сианцы не упустя  своей выгоды, - проворчал Амирхан, не отвлекаясь от изучения картографического планшета во всю стену. – Местные дельцы справляют первосоротное зелье по хорошей цене. Других покупателей ястребы не потерпят.

Офицер вальяжно рассмеялся в ответ на комментарий нийласца, потом с нескрываемым удовольствием окинул пытливым взглядом  точеную фигурку принцессы и ее серьезное личико.

— Да-да… Мы все еще наводим порядок на рынке наркотических вещества, недавно совершенно случайно во время облавы наткнулись на подземную плантацию редких светящихся грибов. Пришлось всю партию изъять и отправить для изучения в лабраторию. Наверно, вы также слышали о рудниках, где отбывают  наказание тысячи осужденных злоумышленников со всей системы. Их приходится охранять не только киборгам.

— Устаревшие и неэффективные методы устрашения потенциальных преступников. Я считаю, что космических пиратов надо уничтожать на месте, а остальных заключенных тщательно просеивать на предмет склонности к исправлению, - отчеканила Алейша.

На Яшнисс сианцев недолюбливали, однако приходилось считаться с их приоритетом в промышленной и военной сферах.

— Ах, вы маленькая гуманистка… - умилился Рафаль. -  Вечером я познакомлю вас с моей племянницей. Динлис в этом году закончила Высшую школу межрасовых отношений. Будет о чем поболтать. А пока располагайтесь среди имеющихся неудобств. Встретимся за ужином  в офицерском клубе. Я занимаю три комнаты на самом верху, мы прекрасно проведем время.

— Что же богатый сианский аристократ забыл на нищем Харакасе? – усмехнулся Амир.

— Должен признаться, эта планета оказывает на меня успокаивающее воздействие и в то же время обостряет первобытые чувства. Я приезжаю сюда отдохнуть от соблазнов большого города. Тамил, я же рассказывал, что первые годы службы провел в патруле над Сонмой? Прекрасный опыт, но меня всегда тянуло куда-то в безлюдные дебри, подальше от полуразумных муравьев, которыми все мы являемся по своей сути.

— Ничего, с возрастом пройдет… - многозначительно вздохнул Амирхан, украдкой подмигнув Алейше.

Похоже, пафос молодого офицера не произвел на него большого впечатления, но Рафаль искренне наслаждался возможностью порисоваться среди притихшей публики.

— И кто вам сказал, что цивилизация Харакаса – самая отсталая в Антарес? В подземных пещерах порой мы обнаруживаем остатки древних поселений, гранитные столбы и вручную отшлифованные глыбы, а редкие  гробницы безымянного народа полны неплохо обработанных драгоценных камней.

— А что слышно о летающих ящерах? – быстро  спросила Алейша, переглянувшись с Амиром.

— Динлис тоже собирает местные сказки, - важно кивнул Рафаль. – Хочет походить на знаменитую родственницу. Слышали что-нибудь о Мине Фалид? Наша двоюродная бабушка. Под старость совсем выжила из ума, раздала все средства благотворительным фондам и живет на попечении тайного покровителя, младше ее на пятнадцать лет.

— Сианка, спасшая сотни жизней на Петри после экологической катастрофы, открывшая первый приют на Гиде,  - вы должны бы гордиться такой родней.

— Я виделся с ней всего пару раз, очень язвительная старуха. До сих пор помешана на сексе и женской вселенской миссии. Недаром ее мемуары запрещены на Сиане, а, значит, никогда не станут достоянием общественности,  - раздраженно перебил Рафаль.

— Ну, это мы еще посмотрим!

В кабинет влетела высокая худая брюнетка с ассиметричной челкой, среди темных волос которой блестели пряди стального оттенка. Узкие бедра девушки были обтянуты тонкими белыми брюками. Маленькая, упругая грудь едва приподнимала полупрозрачный бледно-голубой топ.

—  Динлис Рафаль. Рада наконец познакомиться с настоящими тиграми. Вы в самом деле Ослепительные князья или младший офицер только что надо мной подшутил?

Тамил представился первым, выделив каждое из своих многочисленных имен и титулов низким, вибрирующим голосом, который очаровал принцессу Алейшу при первой встрече.

Динлис тоже внимательно слушала, раздувая чувственные ноздри длинноватого носа с характерной сианской горбинкой. Подведенные синей краской глаза ее широко раскрылись, идеальные зубы жеманно прикусили припухшую нижнюю губу.

— Ваша очередь!

Она без особых церемоний обратилась к Амиру. Тот даже не удосужился подняться, а просто склонил голову в порыве наигранного самоуничижения.

— Я всего лишь случайный сын императора Нийласа и смотрительницы провинциального заповедника.

— Оригинально! Кто из вас двоих свободен на сегодняшний вечер? Я собираюсь наведаться в местную забегаловку, послушать визгливую карибасу и выпить пару кружечек морхе. Наши брезгуют, а мне нужно крепкое мужское плечо для поддержки. На всякий случай.

Алейша не сдержала смешок, юная родственница Мины Фалид вызывала расположение своей непосредственностью.

— Советую побывать на деревенском празднике нийласцев. Не знаю, что такое «морхе», но пиво там варят отменное, сама не заметишь, как обзаведешься славным мужем.

— Видимо, с тобой это несчастье уже случилось.

— Я не была бы так категорична, - заявила принцесса.

— Лиша Такис?

— Алейша Уратос.

— Мне сегодня везет на солидных персон, - восхищенно гаркнула Динлис. – Но сначала займусь тобой. Умеешь делать в воздухе «кардскую петлю» на болларде?

— Проще простого. Расскажешь, что местные болтают про харакских драконов?

— Мужчины – яссы в голом виде еще страшней, чем одетые?

— Зависит от возраста и личной симпатии, но лучше смотреть им в глаза, а не гораздо ниже, - понизив голос, загадочно сообщила  Алейша.

— Ты – прелесть. Я буду дружить с тобой. Пошли, покажу свое гнездышко, заодно обменяемся сплетнями. Твой муженек-тигр никуда не сбежит, Харакас хорошо охраняют наши ребята. Могу познакомить… Здесь есть парочка годных жеребцов, не слишком размягченных жарой.