и ничегошеньки не было видно в этом кромешном дыму, кроме неровного склона — оказывается, мы стояли на самой кромке обрыва.

Ещё пара шагов — и покатились бы вниз, к кромке горящей воды...

А ещё там стояла летающая тарелочка. Самая настоящая. Корабль полностью отвечал названию, данному НЛО на Земле: две суповые миски, склеенные широкими краями.

Как только мы показались на склоне, из тарелочки вышли...

Я протер глаза.

МЗЧ! Сиречь — маленькие зелёные человечки.

Ей Богу, не вру.

Они были мне где-то по-пояс, с огромными круглыми головами, стрекозиными глазами и тонкими слабенькими ручками.

Одеты МЗЧ были в чёрные глянцевые комбинезоны — всё, как положено, честь по чести.

Я сглотнул.

— Девочки, вы видите то же, что и я?

А вдруг у меня всё-таки галлюцинации? От передоза женской стервозности?..

— А что такого? — пожала плечами Кассандра. — Обыкновенные пришельцы.

— ПРИШЕЛЬЦЫ?..

— Из другого измерения, — поддакнула Зебрина. — В них, знаешь ли, кто только не живёт.

— И всё-таки, надо держаться от них подальше, — заметила Кассандра, прячась за огромным обломком скалы. Я, с Зебриной на руках, последовал за ней. — Сдаётся, они здесь по наши души.

— Те самые, кому Пупсик продал нас с потрохами? — уточнил я. — На вид они не больно-то страшные.

— Это Зерги, — сказала Кассандра. — Их измерение славится своими сделками. Им не нужно быть страшными для того, чтобы их боялись.

— Сделками? — я всё ещё не мог понять, из-за чего сыр-бор. — А разве не в Сан-Инферно заключают самые "выгодные" сделки?

— Зерги не торгуют товаром в прямом смысле этого слова, — сказала Зебрина. Я только сейчас заметил: девчонку бьёт крупная дрожь. — Они продают воспоминания.

— Самые мерзкие твари во Вселенной, — кивнула Кассандра. — Высасывают все твои мысли, все твои сокровенные мечты, всю боль и радость, которые ты испытал в жизни. И продают с аукциона, выставив на всеобщее обозрение.

— Вот уроды.

Больше я ничего сказать не мог. Как представил, что все мои тайные страхи, надежды и чаяния, всё, чем является Безумный Макс, сможет увидеть любой, кто только захочет — меня затрясло.

Нельзя так поступать с людьми! НИ С КЕМ нельзя так поступать.

— Ладно, давайте сваливать, пока они нас не заметили, — сказал я. — Где-то на берегу ждут Горгониды, и...

— СТОЯТЬ! НЕ ДВИГАТЬСЯ! СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО!

На нас с девочками уставилось сразу несколько ружей с опасно широкими раструбами вместо дул.

Глава 11

Голос шел из коробочки, прикреплённой к тощей груди одного из МЗЧ. Он был механическим, и судя по всему, кроме этой фразы больше ничего не знал.

— Лучше не шевелись, — предупредила Кассандра. — У них нейробластеры.

— А это что за зверь?

— Убивает все нервы в теле, и ты превращаешься в желе, — просветила Зебрина.

МЗЧ, судя по крепко сжатым крошечным ротикам и непроницаемым глазкам, были настроены именно так и поступить.

— Отойди подальше, бро, и мы разнесём этих зеленявок в сопли.

Из-за другой скалы показались Пила и Шаробум. В руках горилла было странного вида устройство, похожее на джойстик с кнопочками, а леди в доспехах поигрывала большим шипастым шаром, привязанным к цепочке.

Господи! Я совсем забыл о своих телохранителях. Радует одно: что ОНИ не забыли обо мне.

— О-хой, Мистер Безумный. А вот и мы.

Прошу любить и жаловать. Горгониды: Гиес, Котт и Бриарей.

К сожалению, страшненькие ружья в ручках МЗЧ даже не дрогнули. Зеленявки даже не мигали! Просто стояли, и смотрели на меня, как голодные дети.

— Так что, бро, разнести их в сопли? — нетерпеливо спросил Пила. Шаробум многозначительно качнула шипастым шаром.

— Э... Я бы, конечно, не отказался...

— Они не успеют, — быстро прервала меня Кассандра. — Зерги выстрелят при любом раскладе.

— Потом их конечно раскатают, — согласилась Зебрина. — Но нас унесут отсюда в оцинкованных ведёрках.

— Погоди, Пила, — крикнул я. — Я попробую договориться...

— Да чего тут договариваться? — не выдержал Бриарей. В глазах его засверкали оранжевые всполохи. — Дадим им так, чтобы у них уже было всё.

Один из МЗЧ флегматично посмотрел на старшего Горгонида и нажал на кнопку. Камень рядом с Гиесом стал мягким, как пластилин на солнце, и утёк в трещину.

Братья заворчали, глаза их засветились ровным оранжевым пламенем. Пила поднял свой джойстик повыше, Шаробум принялась раскручивать шар...

И в следующий миг я уже стоял между ними и МЗЧ, успокаивающе держа руки перед собой.

— Так, все УСПОКОИЛИСЬ! — я придал своему голосу самый командный тон, на который был способен. — Никто ни в кого не палит, никто никого не плавит. Всем ясно?.. — и строго обвёл глазами ряды соперников.

Пила скорчил недовольную мину. Горгониды тихо зарычали. МЗЧ синхронно моргнули фасеточными глазами.

— Отлично, — я растянул губы в лучезарной улыбке. — Я знал, что у нас получится. Ведь ВСЕ МЫ — хорошие парни.

Кассандра кашлянула.

— И девушки.

— Вот именно.

— ТАК ВОТ... — я ещё раз строго посмотрел на всех по очереди. Этому коронному взгляду я обучился у своей бабули, прирождённой воспитательницы трудных подростков. — Раз все мы — хорошие парни... и конечно же, ДЕВУШКИ... думаю, стоит опустить оружие и подружиться.

— Но нас больше босс, — тихо и как мне показалось, обиженно, буркнул Пила. — Мы их сделаем.

— Согласен, — пробасил Бриарей. — Нет чести в том, чтобы дружить с пришельцами! Смерть врагу! Почётная гибель на поле брани...

Нейробластеры в ручках МЗЧ вновь приобрели очень сосредоточенный вид.

— Кажется, они теряют терпение, Макс, — сквозь зубы выдавила Зебрина. Голос её звучал немного нервно, и я её понимаю: один из нейробластеров был направлен прямо ей в грудь...

— А ты не можешь выдохнуть огонь и сжечь их, как фантики? — светски осведомилась Кассандра.

Второй нейробластер был нацелен в ЕЁ грудь.

— Он всё равно успеет нажать на кнопку, — перебил я. — Так что не спорьте, девочки. Я обо всём договорюсь.

— Не очень-то ты будешь убедителен, булькая из ведра, — буркнула Зебрина.

— А ну, ТИХО!.. — по острову промчался порыв ледяного ветра. Субтильные МЗЧ