Ей нужен был мужчина, с которым она могла бы поговорить, чтобы ей не приходилось постоянно прокручивать все эти мысли в собственной голове.

Ей хотелось просто лежать в его объятиях и наслаждаться этим моментом, но она не хотела привыкать к этому ощущению.

Его руки снова начали ласкать ее спину. Она взглянула на него, и на этот раз опустил голову, наблюдая за ней.

— Я всегда буду задавать вопросы, на которые ты не захочешь отвечать, — сказала она.

— Я знаю.

— И?

— Что «и»? Я промолчу или скажу какую-нибудь глупость. Ты сама знаешь, что я так поступлю, — сказал он.

Она улыбнулась. Его честность вкупе с самоуничижением подкупала. Ее сердце подсказывало ей, что это потому, что он был по своей природе хорошим человеком, достойным любви. Но разум постоянно посылал ей тревожные сигналы, предупреждая, что он снова может пострадать от своих чувств. За то короткое время, что они знали друг друга, она была с ним более откровенной, чем с кем-либо в Гилберт-Корнерс, включая Нолу.

— Я знаю. Ты меня тоже знаешь. Почему мы оба так честны друг с другом? — спросила она.

— Потому что мы знаем, что это не продлится долго.

Она замерла от его слов. Но потом расслабилась. Он был прав. Они оба это знали. Ей было грустно слышать это, но, как он сказал, он не был тем, кто лжет. И она тоже. Как бы она ни притворялась, что хочет услышать что-то, что смягчило бы правду, она бы раскусила ее и расстроилась, если бы он солгал ей.

— Я знаю. Если бы…

Она замолчала. Что она хотела? Она не могла сказать ничего, что было бы правдой.

— Я тоже хочу, — хрипло сказал он. — А пока давай жить этим днем и притворяться, что мы оба не реалисты.

Она задумалась на несколько мгновений. Она сможет это сделать? Почему нет? Как он сказал, они оба не собирались притворяться, что их отношения — прелюдия к вечной любви. Они оба знали, что их жизни не сольются воедино внезапно и волшебным образом. Наступит момент, когда им придется оглянуться назад. С любовью, пообещала она себе.

— Без сожалений.

— С вами не может быть никаких сожалений, леди, — сказал он, перекатываясь набок и отстраняясь от нее. — Я пойду в душ в другой комнате и встретимся на кухне.

Она покачала головой.

— Прими душ со мной. Этот день не будет длиться вечно, и я не хочу терять ни минуты без тебя.

Он коротко кивнул. Затем встал на ноги, притянул ее к себе и взял ее на руки.

— Меня еще никто не носил на руках.

Он изогнул одну бровь.

— Тебе нравится?

— Очень. Это заставляет меня чувствовать себя принцессой, — ответила она.

— Жаль, что у тебя нет рыцаря на белом коне!

— У меня есть ты.

— Я же не рыцарь.

— Сегодня ты мой рыцарь, — сказала она.

Она хотела, чтобы у них было больше времени, чем эти выходные. Тогда бы она могла показать ему человека, которого она видела за шипами. Но времени у них не было, поэтому она просто брала от него то, что ей было нужно, пока он был здесь, в ее объятиях.

— Только сегодня.

— Это все, что мне нужно, — сказала она, но, даже когда слова слетели с ее губ, она знала, что это ложь. Она гордилась своим умением говорить начистоту, но сейчас не могла. У нее остался только один день с Конрадом, и она не собиралась портить его правдой.

Глава 12

Оставив попытки готовить, Инди села на табурет. Она наблюдала, как он делает пасту, и болтала о своих любимых книгах. Как будто, поняв, что у них есть только один день, она пыталась рассказать ему о себе как можно больше.

— Так о чем же книга? — спросил он.

Она пыталась пересказать сюжет «Кренящейся планеты», третьей книги Мадлен Л'Энгл из серии «Излом времени». Он читал эту книгу, когда был подростком. Они с Дэшем прочитали ее после Рори, потому что ей нравилось говорить о книгах. У него было ощущение, что Рори и Инди отлично поладят. Или та Рори, которую он знал. Конечно, теперь она была тенью той девушки, которую он знал прежде.

Но сейчас перед ним сидела настоящая женщина и рассказывала ему о своих мечтах и любви к сказкам и книгам; это давало ему надежду, что однажды Рори присоединится к их беседе. Он подумал о прошлом Инди. Она была таким сильным человеком! Временами он благоговел перед ее силой и открытостью.

Его сила была крепостью, которую он использовал, чтобы держать всех в страхе. А ее сила была теплым очагом, приглашающим к себе тех, кого она выбрала, подойти ближе и утешиться.

Он не был уверен, что достоин приглашения. Сегодня, когда он был с этой женщиной, которая вывернула его чувства наизнанку, он гордился собой — и он все еще не мог просто выдохнуть и позволить себе быть с ней.

Она глубоко вздохнула.

— Мне нравится история братьев и сестер в книге. Я единственный ребенок в семье.

— И я тоже, — сказал он. — Но, как ты знаешь, я вырос с Рори и Дэшем. В детстве я читал ее. Мне понравилось. Но если тебе хочется прочесть действительно хорошую научно-фантастическую книгу, тебе нужна «Дюна».

— У меня есть эта книга. Да у меня голова начинает болеть, когда я это читаю. Мне очень нравятся книги, в которые я могу просто погрузиться, и мне не нужно… ну, так много думать… — протянула она. — А тебе?

— Я