оттепели. Пока мы не запустим фабрику и все предприятия на Мейн-стрит снова не откроются, я не уверена, что проклятие будет снято, — сказала она.

Охранник впустил их в бар, который был оформлен в стиле двадцатых годов прошлого века.

В середине был танцпол. А рядом с баром — сцена, где выступала певица. Дэш отправился за напитками, пока они с Конрадом искали столик.

— Так ты привел своего двоюродного брата на наше свидание? — спросила она. — Не знаю, хороший это знак или нет.

— Я знал, что ты откажешься остаться дома со мной, — подмигнул он. — Я хотел, чтобы Дэш увидел, что ты делаешь здесь, в городе.

— Почему?

— Потому что я горжусь твоей работой. — Он, наклонился, чтобы поцеловать ее.

Инди почувствовала, как искра страсти прошла сквозь нее, и ее сердце забилось быстрее от мысли, что они стали по-настоящему близки.

— Почему ты не танцуешь? — спросила Нола, садясь рядом с Конрадом. Сегодня вечером она была одета как гангстер — в широкие темные брюки с подтяжками и белую рубашку.

— Я плохо улавливаю ритм, а чарльстон заставляет меня слишком много думать о том, куда сделать следующий шаг.

— Со мной та же история.

— Сомневаюсь. Дэш пригласил Инди, а мы не можем танцевать с ней вдвоем, — сказал он.

— Очень благородно.

— Да, я такой, Нола.

— Твоя репутация говорит об обратном.

Он поднял обе брови, глядя на Нолу.

— Для этого есть причина?

Она пожала плечами.

— Инди — одна из моих немногих подруг. Я не хочу видеть, как она страдает. При этом я рада снова видеть Гилбертов в городе.

Он тоже не хотел причинять Инди страданий. Он надеялся, что не сделает этого никогда.

— Город начинает преображаться.

— Спасибо твоей девушке.

Его девушка.

Был ли он готов к этому? День за днем он впускал ее в свою жизнь, и были времена, когда он сдерживался, потому что боялся. Но правда заключалась в том, что уже несколько недель он знал, что хочет большего от Инди и от самого себя.

Свидания как таковые раздражали их обоих. Им не нравилось сидеть в ресторане или ходить в кино. Поэтому они устраивали пикник у него. Или она заставляла его читать ей вслух книгу стихов лорда Байрона. Два человека, которые оба привыкли быть в центре внимания, когда дело касалось их телешоу, тщательно охраняли свою частную жизнь.

Удивительно было встретить женщину, которая так ему подходила. Она давала ему возможность открыть в себе те качества, которые он долгое время игнорировал. Он хотел бы двигаться вперед. Но чувствовал, что страх сдерживает его.

— Итак, твое шоу… тебе нужны зрители? — спросила Нола. — Моя мама — твоя большая поклонница.

У него возникло ощущение, что именно поэтому Нола подошла к нему.

— Я свяжу вас с моим продюсером. Дай мне свой номер.

Она вытащила из кармана визитную карточку и протянула ему.

— Спасибо. Я собираюсь пригласить твоего кузена на танец, чтобы освободить Инди.

Он поднялся, но не последовал за Нолой. В последний раз он танцевал с кем-то на зимнем балу десять лет назад.

Воспоминание пришло как будто из ниоткуда. Может быть, возвращение в это место пробуждало старые воспоминания. Или, может быть, это Инди подталкивала его к тому, чтобы как-то покончить со своим прошлым. Ему нужно выбраться отсюда и подышать воздухом.

Но когда он повернулся, чтобы уйти, Инди схватила его за руку.

— Потанцуй со мной. Всего один танец. Мы можем стоять в углу и топтаться на месте, если ты не умеешь танцевать. Я просто хочу быть в твоих руках.

Сегодня он не откажет ей. Она хотела быть в его объятиях, и он хотел, чтобы она была там.

Но он не собирался потакать себе и своим эмоциям. Он знал, насколько это может быть опасно, и должен был положить этому конец.

Но не сегодня, потому что сегодня он обнимал Инди, которая фальшиво пела и путала слова, а ее рука гладила его по затылку. Он знал, что никогда не верил в такие отношения, и, по правде говоря, боялся их.

Он чувствовал, что влюбляется в нее. Он никогда не позволял себе быть таким открытым или уязвимым по отношению к другому человеку, и он боялся, что превратится в настоящего зверя, если потеряет ее. Ничто никогда не могло заполнить пустоту, которую он чувствовал при мысли о том, что Инди не будет рядом с ним и в его объятиях.

Далеко за полночь Конрад провожал Инди до дома.

Она знала, что влюбляется в него. Она игнорировала эту мысль до сегодняшнего вечера, до того момента, когда он взял ее за руку и притянул к себе. Она не осознавала, что искала кого-то, кто мог бы идти рядом с ней по жизни.

Но теперь, когда она это знала, она не могла отступиться от этого.

— Я видел, как ты разговаривал с Нолой.

— Она хочет угостить съемочную группу кофе и закусками, когда мы приедем в город, а кроме того, не хочет, чтобы ты пострадала от общения со мной.

— Ты не можешь причинить мне боль, — проговорила она.

— Хорошо, — легко согласился он.

Кем он был на самом деле?

Инди знала, что Конрад не из тех, кто любит проигрывать. Поэтому он здесь с ней? Он хотел что-то доказать себе или ей?

— Мы действительно не думали, что последует за нашими свиданиями, — резко сказала она.

Он выгнул обе брови, как делал иногда.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он.

Напряжение, которое она