просила его быть идеальным и не ожидала, что он удовлетворит ее потребности. Он мог взять ее на руки и снова уложить в свою постель. Инди не отказала бы ему.

Но он ее разочарует. Он уже сделал это.

Его сердце забилось так громко, что он мог слышать его стук в ушах.

— Я не хочу причинять тебе боль, — повторил он.

— Я знаю, это замечательно. Забудь, что я…

— Я не могу. Я не могу забыть, что ты это сказала. Я не хочу разочаровывать тебя… — Остальные слова застряли у него в горле.

— Ты не разочаровываешь меня. Я сама вынуждаю тебя обнажать душу. Я не могу обещать, что больше не буду этого делать. Ты установил границы, я согласилась с ними, а потом решила, что хочу большего. И это не по твоей вине.

Он притянул Инди к себе и накрыл ее рот своими губами. Он пытался доказать ей все, что не мог сказать, своими поцелуями. Она обвила его руками и прижалась к нему.

Буря эмоций утихла. Он все еще держал женщину, которую хотел, в своих объятиях. Он посмотрел ей в лицо и понял, как и в тот раз, когда позвонил ей ночью, что не сможет ограничиться одним днем с ней.

— Я хотел бы попытаться встретиться с тобой снова.

Его голос был хриплым и тихим, но она услышала его. Она коснулась его лица, и он понял, что никакие шипы, вытатуированные на его теле, не смогут защитить его.

Она прочно заняла свое место в его голове, и он понятия не имел, что с этим делать.

Глава 13

Представить себе, к чему приведет новое свидание с ним, она не могла. Они оба не были опытными в этой области романтических отношений. Увидев его стоящим в дверях возле ее магазина неделю спустя, она едва смогла сдержать волнение.

На Конраде был темно-синий костюм, классическая рубашка без галстука, и она увидела эти колючие татуировки на его шее, когда подошла к нему.

— Если жители Гилберт-Корнерс думают, что я проклят, мне, вероятно, не следует сюда приходить, — сказал он.

— О, я уверена, что они ничего подобного не подумают. Почему на тебе современный костюм? У нас же тематическая вечеринка!

— Я решил оставить это тебе, куколка, — прошептал он, притягивая ее к себе и целуя.

Его поцелуй унес прочь все ее сомнения и робость.

Она отстранилась, провела руками по своему платью, расшитому бисером, подмигнула ему:

— Спасибо, красавчик!

Он рассмеялся.

— Так где же это место?

— Это как раз самое интересное — нам нужно распутать подсказки, чтобы найти его, — сказала она, доставая телефон.

— Ты состоишь в Деловом альянсе Мейн-стрит — разве ты не знаешь, куда мы идем?

— Э-э… может быть, — сказала она.

Она знала, потому что сейчас все предприниматели вокруг городской площади ищут подсказку на сайте городской администрации. Она хотела найти подсказки. На вечер были приглашены известные люди и высокопоставленные чиновники из соседних городов.

— Хорошо, что я заручился помощью, — сказал он, поднял руку и махнул кому-то рукой.

Она повернулась посмотреть. Она угадала: это был его двоюродный брат Дэш Гилберт, которого она никогда не встречала, но видела его фотографию на сайте его компании. На нем был костюм, похожий на тот, что был на Конраде, но Дэш не выглядел в нем так сексуально.

— Привет! — воскликнула она, когда он присоединился к ним.

— Привет! Я Дэш, — сказал он, протягивая руку.

— Инди, — ответила она. — Итак, нам нужно следовать подсказкам, чтобы найти бар.

— Да, глава комитета не знает, где он, — с иронией в голосе произнес Конрад.

Она повернулась и слегка ударила его по руке.

— Это должно быть секретом.

— Какая первая подсказка? — спросил Конрад.

— «Без глютена или с полным содержанием жира, это место, где можно купить выпечку и начать свое путешествие», — прочитала она вслух.

— Это точно кафе Нолы Уэстон, — сказал Конрад. — Пойдем.

— Нола? Она ведь дружила с Рори? — спросил Дэш.

— Да. Она моя лучшая подруга и работает со мной над моим телешоу, — кивнула Инди.

Конрад заметил, что она идет позади него и его кузена, и остановился, чтобы взять ее за руку. Дэш заметил этот жест и подмигнул ей. Она улыбнулась в ответ, приняв это за хороший знак.

Татуировки Конрада были не единственной его проблемой. Проблемой был он сам. Казалось, каждое их свидание начиналось медленно, как будто они оба пытались понять, что им делать. Ей нравилось заниматься с ним любовью, но у нее было ощущение, что он пытался свести каждую встречу к сексу, а она хотела — нет, нуждалась — в большем. По его собственному признанию, большинство его «отношений» в прошлом носило сексуальный характер, и у нее возникло ощущение, что он оберегал свои чувства, чтобы защитить себя.

Они следовали за подсказками, которые привели их к городской площади.

— Мне очень нравится видеть, что жизнь возвращается в город, — сказал Дэш. — Члены совета проделали хорошую работу.

— Их нужно было лишь подтолкнуть. Как только я убедила их, что есть способ снять проклятие, они согласились, — сказала Инди.

— Этот способ — пригласить сюда Конрада? — спросил Дэш.

— Да. Кажется, я самый важный Гилберт.

— Тебе было проще всего добраться сюда, — возразила Инди.

Дэш начал смеяться.

— Значит, мой приезд в город заставил всех подумать, что проклятие снято? — спросил Конрад, когда они подошли к бару.

— Вроде бы. Хотя они больше склонны думать об этом как об