Минимум мебели, узкие бойницы-окна под потолком — не пролезть. Что там за ними, пока было неясно. Тут же всё очень чисто и просто. То ли дешевый номер в гостинице, то ли приличная тюремная камера. На стуле аккуратно сложена одежда мышиного цвета.

Поднял руки, сжал пальцы в кулак, встал и присел. Нигде не кольнуло, кожа не лопнула, ничто не отваливалось с болезненным треском. Крепкие мышцы, ни шрамов, ни швов. Похоже, тело здорово и прекрасно работает. Ощупал лицо — без щетины. Кай следил за собой.

В голове, слава богу, ясно и чисто. Ни шума в ушах, ни спутанных мыслей. Память в порядке, с психикой всё, как всегда. То есть, непонятно насколько этот опыт реален. Параллель в метавселенной или правдоподобные глюки и сны?

Не надо бояться, всё это уже было не раз. Разогреть мозг, подумать о чем-то легком, приятном и отследить свои мысли. Посмотреть, откуда возникли и куда направляются. Не увлекаться, не преследовать их, а безучастно проводить это взглядом, отпуская на волю, как птиц. Пусть они спонтанно и естественно растворятся в безбрежном пространстве ума…

Я вдруг ясно понял, что это ведь не моё! Гейла? Словно читает свою проповедь мне прямо в уме!

В дверь постучали.

Растер лицо ладонями и пошел открывать. Мои гости сами собой не исчезнут. Кого принесет в этот раз?

На пороге Эдичка в отутюженном черном костюмчике, а позади него стоит Гейла. Много бижутерии и короткое платье в явном контрасте с подчеркнуто строгим стилем юнца.

— Ясного света! — чопорно поздоровался тот. — Мы сегодня вдвоем.

Я вопросительно посмотрел на Гейлу, не понимая, как себя с ней вести. Она сделала страшные глаза, подсказывая, чтобы был начеку. После «кармографа» времени прошло как бы немало, но на всякий случай просто кивнул.

— Особый день? — спросил, гадая, как действовать дальше. Опять куда-то меня поведет?

— Короткий тест, чтобы понять, откуда сложности в практике, — сухо сказал Эдди. — Поскольку я за тебя отвечаю, мне поручили его провести. Это нужно делать на полный желудок. Ты уже ел?

— Неа… — покачал головой я. — Только встал.

Гейла за спиной Эдди кивнула и показала пальцем на коридор и направо. Видимо, столовая там.

— Не делал простираний Тысячеликому? — поднял брови тот. — Ну хорошо, иди ешь. Мы подождем.

Я торопливо покинул комнату, пока не спросили еще что-нибудь. Не в курсе ж совсем. Видимо, есть обязательные с утра ритуалы.

В конце коридора была пара дверей, одна из которых, к счастью, открыта. Стол, стул, такое же, как в спальне, оконце под потолком. Сбежать не получится, да и зачем это делать?

Неожиданно я вдруг понял, что еще ничего не ел в этом мире. Судя по тому, как сосало под ложечкой, Кай не страдал отсутствием аппетита. После «кармографа» грядущие тесты серьезно пугали. Черт знает, как собираются их провести.

Завтрак оказался, как это обычно описывается в рекламе дешевых отелей, «континентальным». То есть, никчемным по вкусу, виду и содержанию. Такую полужидкую пресную кашицу я постеснялся бы дать даже кошке. В результате ум сохранил прозрачную ясность, которую предпочел бы сменить на слегка отупляющее переживание сытости. Возможно, догонит чуть позже. Как проснусь, спокойно поем у себя.

Неторопливо допив то, что оказалось компотом, я вернулся к себе. Эдди уже разложил на столе манускрипты и возился с золотой чашей, доверху заполненной рисом, где торчали, чадя благовонием, свечи. Гейла скромно стояла у стены, молча наблюдая за подготовкой.

— Садись, — попросил он, разматывая один из своих свитков, — это недолго. Всего лишь три-четыре десятка вопросов.

— Я полагал, что они все отпали после того, как прошел ваш кармограф, — раздраженно сказал я, чтобы из него вытянуть больше

— Да, итог впечатляющий, — согласился Эдди, — но, к сожалению, не подтвердившийся хорошими результатами практики. В Бюро поступила жалоба от голодных духов…

— Бюро?

— Ты не говорила? — он повернулся к Гейле.

— Нет. Сочла, что реакция на практику должны быть естественной. Чем меньше знает, тем лучше для дела! — неловко попыталась оправдаться она.

Эдди внимательно посмотрел на нее и какие-то выводы, видимо, сделал. Похоже, в местном табеле о рангах, она чуточку ниже. Или гаденыш контролирует нашу работу.

— Бюро уполномочено заниматься сертификацией духовных традиций, — веско сказал он. — Ее лицензия гарантирует аутентичность и соответствующую квалификацию наставника для «приходящих». Поэтому к почтенной Гейле возникли вопросы. Кармограф показал, что твой потенциал довольно высок.

Она презрительно на него посмотрела, но промолчала. Вот ведь сопляк! Да как он посмел!

— Мне не нужен другой наставник! — поспешно выпалил я. — Вина лишь на мне. Кстати, а кто сертифицировал само ваше Бюро?

От столь дерзкого вопроса у Эддички начал нервно дергаться глаз. Мальчишка глубоко вдохнул и взял длинную паузу. Видимо, считал в уме до двадцати. Или лихорадочно думал, как вернуться в русло рекомендуемых Бюро рассуждений.

— Тысячеликий, естественно! — наконец, вымолвил он. — Как написано в «Первоисточниках», «приходящие» всегда показывали бесспорные и выдающиеся результаты духовной практики в Земле Сукхавати. Учителя передавали свои знания и опыт лишь избранным, которых определял им кармограф. Здесь бережно и последовательно учили тайному знанию, беря ответственность за их духовный прогресс на каждом этапе. Публичная демонстрация плодов практики позволяла сделать объективный вывод о силе линии передачи учения и полноты духовной реализации мастера.

Я так зевнул, что едва не вывихнул челюсть. Пришлось себя ущипнуть, возвращая внимание к доносившемуся, как из длинной трубы, голосу мальчика. Его речь текла плавным потоком с тем, узнаваемо пыльным энциклопедическим вкусом, что медленно погружает в сон самых стойких.

— И что же случилось потом? — спросил я, озабоченно потрогав рукой подбородок.

— С тех пор линия преемственности, — Эдди сделал паузу и задумчиво почесал переносицу, — скажем так, стала чуть менее чистой. Некоторые учителя не полностью соответствовали нужным критериям, поэтому не все ученики успешно демонстрировали плоды своих практик. Вот почему так необходимо Бюро.

— И каковы же плоды славных практик? — продолжал давить я. Скудный завтрак меня сделал злым. — И что должно случиться в конце?

— В идеале просветление, обычно понимаемое, как «нирвана-без-остатка». Но это внеконцептуальное состояние, которое нельзя объяснить. А вот промежуточные результаты имеют определенные признаки, обусловленные тем или иным видом практик. В канонических текстах есть всеобъемлющий список таких чудес и