– А в чем конкретно вы подозреваете Бородинского?

Но Милорадов ей на этот вопрос не ответил.

– Хорошо, – кивнула Саша. – А Рыжего? Его вы могли бы допросить, хотя бы насчет этой кражи из коллекции Бородинского.

– Нет.

– Что?

– Нет, мы не могли бы его допросить.

– Но почему? Не можете его найти?

– Не хотел тебе говорить, но раз уж ты настаиваешь… Да и было бы неправильно скрывать от тебя эту информацию. К сожалению, Рыжий для разговоров недоступен. Он тоже убит.

– Как? – поразилась Саша. – Очередное отравление некачественным алкоголем?

– На этот раз убийца действовал более решительно и дерзко. Он проломил Рыжему череп. Подошел к нему сзади и…

– А где это случилось?

– Тело было найдено в лесу неподалеку от вашего поселка. С момента смерти до момента обнаружения оно пролежало в лесу довольно долго. Дни стоят жаркие, поэтому время смерти установить точно затруднительно. Но эксперты полагают, что смерть могла наступить примерно в то же время, что и смерть Спицына.

– Где… где именно в лесу?

– Точней, за деревьями, которые выросли на пустыре, с которым граничит участок Василисы.

– Так близко!

Это был уже второй труп, о котором стало известно Саше. И новость эта сильно взволновала ее.

Милорадов заметил, как сильно побледнела девушка, и попытался успокоить ее. Но все его доводы разбивались вдребезги волнами паники, которые поднимались откуда-то из глубин сознания Саши. Ей даже на какое-то время стало трудно дышать, потом помутнение прошло, и девушка обрела возможность изъясняться внятно. Этим она и воспользовалась, начав сразу же задавать наводящие вопросы.

Глава 9

Милорадов, напуганный ее внезапной бледностью и полуобморочным состоянием, не смог проявить своей обычной выдержки и отвечал охотнее, чем даже могла того ожидать Саша.

– Значит, Рыжиков погиб. Приятель Спицына также мертв, как и сам Спицын.

И хотя один из двух погибших был отравлен некачественной водкой, а другого ударили по голове, Саше казалось, что обе эти смерти могут быть связаны между собой.

– А несчастного Рыжикова мог прикончить тот же тип в красной кепке, очках и с усами, который шлялся по поселку и был замечен возле палатки со Спицыным?

– Теоретически да, это мог быть он.

– И это второе убийство тоже связано с кражей из коллекции Бородинского?

– Почти на сто процентов уверен, что связано. Конечно, сам Бородинский вряд ли убивал Рыжего или Спицына или вообще бывал в Березовой Руси…

– Да, внешность у Бородинского весьма примечательная. Одна фигура чего стоит, этакий коротконогий шарик-смешарик. Увидишь – обязательно обратишь внимание и запомнишь. Но при этом ни один из свидетелей ни разу не упомянул, что возле дома Василисы крутился похожий тип.

– Бородинский располагает превосходной материальной базой, он мог нанять человека для устранения неугодных ему персон.

– Пронюхал, что это Рыжий со Спицыным его ограбили, и вознамерился им отомстить?

– Тут есть ряд обстоятельств, которые заставляют меня думать несколько иначе. Дело в том, что эта кража была лично профинансирована Бородинским. Со своими охранниками он связываться не хотел, и тогда через Галину – свою бывшую подружку, а нынче старшую горничную – он нашел ходы-выходы на этих двоих.

Вот кто был тем Галчонком, с которым разговаривал Спицын незадолго до своей смерти. Наверное, Галина звонила, чтобы узнать, что у них происходит и как продвигается операция.

– Теперь мы точно знаем, что Рыжиков и Спицын действовали заодно. Рыжий получил от Бородинского деньги, которые передал Спицыну. Это и была оплата кражи. А себе Рыжиков присмотрел кое-что получше денег. Ну, я тебе на примере марок уже все объяснял.

– Ничего не понимаю. Бородинский еще и заплатил Рыжему, чтобы тот пригласил Спицына для ограбления коллекции?

– Бородинскому было нужно избавиться от некоторой части своей коллекции. Избавиться не навсегда, а на время. И вот тут мы подходим к очень важному моменту. Сегодня я имел интересный разговор с одним историком, который сообщил, что уже завтра в доме у Бородинского состоится прием по случаю открытия очередной выставки, которую он из года в год проводит в своем частном музее. Выставка проводится регулярно, но в этот раз к нему должны будут пожаловать специальные гости из Академии наук, желающие лично ознакомиться с некоторыми экспонатами его коллекции.

– С какими?

– Да, да! С теми самыми! Ты все правильно поняла. С теми, которые были украдены. В числе интересов академиков шпага адмирала Ушакова, морской кортик Петра Первого и сабля самого Кутузова.

– Какие громкие имена владельцев!

– И вот совпадение, именно эти три предмета оказались в числе прочих украденных вещей. Я ознакомился со списком украденного, изучил расположение предметов в витринах музея и могу сказать, что все остальные украденные предметы были взяты из одной-единственной разбитой витрины. Причем стоящей у самого выхода. Между тем как эти три предмета находились в трех других витринах. И вот из тех трех витрин грабителями не было взято больше ровным счетом ничего! Разве не странно? Воришки вскрывают три витрины, каждая из которых находится на отдалении одна от другой, забирают из них ровно по одной вещи, а потом, уже на выходе, взламывают последнюю витрину, из которой забирают порядка двух десятков экспонатов.

– Создается впечатление, что пришли они за первыми тремя предметами, а остальные, спохватившись уже перед самым уходом, взяли просто для отвода глаз.

– Вот и я подумал о том же. И еще очень странно, что Бородинский сам нас подталкивал к поискам воров. Он предоставил запись, на которой видно лицо Спицына. Он же подсказал, что Рыжиков буквально сходил с ума от желания обладать шпагой Ушакова. Фактически Бородинский сдал нам обоих злоумышленников, открыто указав на них. И зачем он это сделал?

– Хотел вашими руками наказать сообщников, которые ему чем-то не угодили.

– Бородинский не глуп, должен был понимать: окажись Рыжиков со Спицыным у нас, они начнут давать показания, в которых неизбежно всплывет и имя самого Бородинского. И потом, зачем ему было обращаться в полицию? Он имеет собственную службу безопасности, мог бы поручить своим ребятам разобраться со Спицыным и Рыжиковым. Но нет, Бородинскому не нужен результат, ему нужна шумиха, ему нужен скандал в прессе, и он его получает.

– Да, я читала. Весь Интернет так и пестрит упоминанием об ограблении самой большой в нашей стране частной коллекции старинного оружия. А как у вас оказался этот кортик?

– Кортик…

Казалось, Милорадов замялся, не будучи уверенным, что стоит отвечать.

– Так откуда он у вас?

– Мы обнаружили этот кортик в числе прочих вещей, найденных нами при осмотре места гибели Рыжикова. Конкретно этот клинок лежал