– Правильно она сделала, – пожал Рик плечами. – Куда нам сундук с сокровищами? Чтобы жулики в квартиру залезли, да сперли в итоге? Носить подобные украшения в нашем мире чревато, если ты не олигарх с охраной, а продать их мы не сможем, прокуратура живо заинтересуется, откуда дровишки. Да и само по себе это действо выглядит не очень, будто мы ребенка вам продаем.

– Обычай надо соблюсти, – нахмурился Рагнар. – Есть жених с невестой? Есть, к тому же, нашей земной матушкой друг другу предназначенные и ее волей благословленные. Значит, и выкуп за девчонку должен быть. В Иномирье свои правила, и, если не примете этот дар, будут у Алисы проблемы с принятием в род Айварсов, предки-хранители разгневаются. Так что не создавайте детям сложностей. А насчет сундука мы поняли, что ошиблись, и времена нынче другие. Так что вот… вместо камушков и золота.

И сокол похлопал по блестящему капоту, а затем достал из кармана пачку карточек.

– Вот документы на твое имя: страховка, регистрация, выкупленное место на стоянке через дом. Там охрана нормальная, я проверил. Колесница новая, только с завода, мы всю партию забрали. Себе я тоже такую взял, стоит в подземном гараже. Я водить-то их умею, но практики лет пятьдесят не было. Экзамен в вашем ГАИ я сдал под новым паспортом, а на дорогах все равно пока непривычно. Потренируюсь с пару месяцев, а затем полноценно сяду за руль.

Рик почти не слушал, он стоял перед машиной точь-в-точь как соседские дети, разве что рот от удивления не открыл.

– Это… моя?

– А чья же? У Илоны ведь водительских прав нет. Отправляй ее учиться, впишем потом в документы как совладельца. С вашими дорогами только на таких повозках и ездить.

И Рагнар перевел взгляд на лужу, посреди которой восторженно хлюпал высокими резиновыми сапожками маленький Славка, одетый в ярко-лимонный дождевик. Вода доходила четырехлетнему малышу практически до колена.

– Дядя, иди сюда! – радостно позвал сокола Славка. – Купаться! Интересно!

– Очень интересно, малец, охотно верю, – хмыкнул в ответ Рагнар, и повернулся к Рику, который все никак не мог прийти в себя. – Слушай, может, вам дорогу на сдачу починить? Срам какой-то, а не двор. А ямища эта, небось, в год появления белобрысых уже внукам сказки рассказывала. В том сундуке на дне горстей пять золота и самоцветов оставалось, должно хватить.

– Можно, – согласился Рик, пряча документы в карман толстовки. – Только надо с чиновниками договориться. Сложно с ними, даже за свои деньги в собственном дворе восстановить асфальт без препонов с их стороны почти нереально.

– А потому что порядка у вас нет, – привычно насупился Рагнар. – Столкнулись уже с этим. Одному занести надо, другому, третьему, чтобы дела без проволочек шли… Пришлось Кирию подключать, чтобы мозги попрошайкам кабинетным затуманивала. Еще я взятки жуликам не давал!

– Да уж, это не Аквиллариум, тут за подобное руки не рубят, – вздохнул Рик. – А я иногда и думаю, может, зря? Глядишь, и воровали бы меньше, и дороги бы восстановили за счет наших налогов.

– Да тут не руку, тут сразу голову надо сечь, – ухмыльнулся командир. – Потому как ежели вельможа занимается набиванием собственного кармана через казнокрадство и мздоимство, ему и отрубленные руки не помеха. Думаешь, повелитель Гаруда с ними мало боролся за пятьсот-то лет? Бесполезно, они еще и заговоры потом плетут, мерзавцы. А вот когда повесили на дворцовой площади пятерых выходцев из самых знатных родов, а еще десяток головы лишился, тогда лихоимство поуменьшилось. И то нет-нет, да подмахнут бумагу на закупку сена для пегасов у ближайшего родственничка. Как водится, втридорога, за счет казны, а деньги потом поделят. Или наоборот, продадут ценный артефакт за одну золотую монету – свату, да брату. С тех пор повелитель и распорядился вешать по кабинетам топоры палача, чтобы помнили, значит, что на том свете карманов ни у кого нет.

Славка тем временем выбрался из лужи, подошел к Рагнару и без всякого стеснения протянул руку.

– Еще! – звонко выкрикнул он и засмеялся.

– Вот уж сорванцы, везде вы одинаковы, – добродушно заворчал сокол, посматривая на собравшуюся вокруг толпу ребятишек и на смелого малыша, ростом ему едва по бедро. А затем достал из машины огромный пакет с пряниками-солнышками. – Только смотрите, чтобы от сладкого аппетит к обеду не испортился, а то животы болеть начнут.

Раздав щедрой рукой половину содержимого, сокол повернулся к Рику.

– Ну что, прокатишь до крепости? Надо с дворфами пару договоров подписать, на поставки их изобретений в столицу. Индре сейчас некогда, он днем, пока Алиса в школе, с Василием Ивановичем физику штудирует. Стукнуло принцу в голову школьный курс за пару лет освоить и поступить поскорее в университет.

Рик обрадованно кивнул, открыл дверь и залез внутрь. Дорогое кожаное сиденье мягко обхватило спину и ноги, словно подстраиваясь под параметры тела. Рагнар сел рядом, пристегнулся, и машина плавно, без единого рывка тронулась с места.

**

Спустя полтора месяца после битвы

Пронизывающий осенний ветер уже который день растягивал над седыми скалами рваные облака, свистел неугомонным мальчишкой, кидал на землю пригоршни иссохших листьев. Но в расщелине, где испокон веков располагались три источника, было тепло, как летом. Природный бассейн с пеной цвета топленого молока все также окружала ароматная незабудковая лужайка, над которой то и дело вились пчелы. Они торопливо собирали последний перед долгой зимой нектар, на всякий случай облетая стороной валявшиеся прямо в цветах узорчатые сапоги, коричневые замшевые штаны, смятые в комок, и багряный камзол, расшитый золотом.

Обладатель роскошного наряда не обращал на них никакого внимания, он бессовестно дрых прямо в волшебной купели, которая в эти дневные часы не волновалась и не плевалась фонтаном вверх. Длинный хвост огненно-рыжих волос был заколот на затылке шпилькой в виде крохотной короны. Мужчина раскатисто и с удовольствием храпел, запрокинув голову на мшистые валуны. Нежная пена с шипением терлась о шею и могучие плечи.

На противоположной стороне, у трубы с тягучей черной жидкостью, бесшумно расплескался туманными щупальцами портал. Из него вышли еще двое мужчин. Первый оказался широкоплечим и высоким, под два метра ростом. Весь наряд его составляли темные брюки да простой синий мундир с косым воротом, который украшали серебряные пуговицы. Густые темно-русые волосы, доходившие почти до лопаток, были перехвачены на затылке кожаным шнурком. Следом шел второй, тоже плечистый, но седой и коротко стриженный, в непривычных Иномирью пятнистых штанах, что носили на Земле военные, и свитере цвета старой еловой хвои.

Увидев живописную картину в купели, первый тут же повернулся к шедшему сзади и прижал палец к губам. Затем подкрался поближе, опустил руку к самой воде и быстро задвигал пальцами. Васильковые глаза полыхнули бирюзовым, и на краю бассейна поднялась невысокая волна, которая метнулась в противоположную сторону. Секунда – и спящего окатило с головой, заливая открытый рот, нос и глаза.