«С другой стороны – к обычному ученику они бы не подошли…»

А почему они подошли ко мне? Потому что моя легенда говорит о том, что я попал в Академию прямиком из Храма? Пф-ф… Неужели этого достаточно? Странно. Мне казалось, что до такой открытой ненависти к Храмам на территории Мельфеана пока ещё не дошло.

«Или, может быть, я просто чего-то не знаю?»

В скором времени мои рассуждения прервала небольшая процессия, спешащая через площадь – впереди шагало несколько стражников, а за ними портовые работники тащили трое носилок с лежащими на них пареньками. Ещё двух ребят вели, поддерживая под руки с двух сторон.

– А вот и наши страдальцы… – тихо рассмеялся я, гадая о том, стоит ли мне ожидать какого-то наказания. Всё зависит от того, что они расскажут о причинах своего самочувствия, но…

«Стоп.»

Замыкающим звеном в процессии оказался никто иной, как мой одногруппник Танч, выглядящий бледнее обычного и постоянно оглядывающийся по сторонам.

«Танчер! Ах, ты ж, скотина неблагодарная! И ты здесь!»

Скептически усмехнувшись, я кивнул самому себе. Одним вопросом только что сделалось меньше – наверняка это он подослал ко мне очередных высокородных дегенератов. Недаром они начали разговор с того, что моё обучение закончено… Вот только зачем этому идиоту моё отчисление?

– Во имя Края! Он что – ещё не пришёл?

– Похоже, что нет. А…

– Да нет же, вон он! Ганс!

Я обернулся и увидел своих друзей.

– Я здесь!

– О, что б мне Куратором стать! – засмеялся Тонн. – Я уже подумал, что ты всё-таки забрался в тот ангар и мы тебя потеряли!

– Ребята, вы готовы?

Родственником Коттера оказался высокий мужчина преклонных лет, с частично поседевшими волосами и терпеливой улыбкой понимающего родителя. Осмотрев меня и остальных, он кивнул и сказал:

– Что ж, если вы больше никого не ждете, то нам пора. После девяти часов вечера полеты на судах моего класса запрещены.

– Мы помним, дед! – воскликнул Коттер и нетерпеливо взмахнул рукой. – Ганс! Идем!

Проследовав мимо административного здания, мы добрались до причальных стел и стартовых площадок, после чего поднялись на борт длинного и узкого корабля. Посередине палубы к доскам было прикручено несколько кресел, а вдоль бортов тянулся крепкий на вид ограждающий бортик. Невысокая надстройка капитанского мостика, змеящиеся по углам провода и короткие, раскинутые в разные стороны белые крылья...

«Красиво...» – подумал я.

– А почему белые? – шёпотом поинтересовался у Коттера Тонн. – Обычно же полупрозрачные или золотые!

– Не знаю. – пожал плечами тот. – Но дед говорит, что если должны быть крылья, то пусть будут белые.

– Внимание! – послышался голос капитана. – Всем взяться за поручни! На взлет!

Вид с высоты корабельного полеты открывался поистине фантастический. Отойдя немного в сторону от своих галдящих и перебрасывающихся шутками товарищей, я облокотился на поручень и посмотрел вниз. Забавно, но если раньше такая высота внушила бы мне смутное опасение, то сейчас я мог шагнуть за борт без малейшей опаски.

Хорошая это все-таки штука – магия. Особенно если ты знаешь, куда и как ее применять...

Использовав Взгляд, я посмотрел на раскинувшийся под нами громадный город. Дома, дома, крыши... Башни, балкончики, галереи... Калейдоскоп из магии, интриг и неплохо развитых технологий.

Постепенно мы поднимались все выше и выше. Мимо нас проплывали другие корабли – преимущественно большие – а также множество планеров, спускающихся с парящих островов на Мельфеан. Вдалеке на востоке виднелись исполинские горы, протянувшиеся к неразличимому отсюда северному озеру, на западе просматривалась река и светило клонящееся к закату солнце, а на юге зеленели луга и пологие холмы, посреди которых терялись небольшие поселения и Храм совиноголового Леанора.

«Красивое место. – в который уже раз подумал я. – Край легенд и живущих посреди людей сказок. Интересно, какое место во всём этом занимаю я?»

В том, что я успел привлечь пристальное внимание многих заинтересованных лиц, я нисколько не сомневался. Мне уже нашлось место как в интригах Хранителя Мода, так и в головах недолюбливающих Хранителей геомантов, так что вопрос теперь остался только один – что дальше?

Большую часть из интересовавшей меня здешней магии я благополучно освоил, пора приступать к развоплощению планов заигравшегося в демиурга Павшего. Если, разумеется, он меня не опередит...

– Скучаешь, Ганс?

– Ты чего так дистанцировался-то?

– Пришли все вместе, а ты убежал...

Я улыбнулся и повернулся к товарищам. Хорошие ребята, в общем-то. Открытые, честные. Правильные. Если и есть в этом мире что-то, ради чего его стоит спасать, то это они.

– Не обижайтесь, народ. Я…

– А где твой Храм, Ганс? – спросил Моно. – Не видел его ещё с такой высоты, а?

«Чёрт! – мелькнула у меня мысль. – А я ведь понятия не имею, в какой стороне расположен Храм Памяти!»

– Не надо про Храм. – попросил я. – Там не все воспоминания положительные и… ну, вы понимаете.

– Понимаем. – кивнула Сарма и посмотрела на Коттера. – Кот, попросишь деда сделать круг вокруг Академии?

– Так мы туда и летим. – усмехнулся Коттер. – Поднимемся до Третьего Острова – и потом обратно, по нисходящей.

– Отлично!

– Слушайте, а вот если мы сейчас спрыгнем – мы же не разобьёмся, да?

Мои товарищи повернулись и с недоумением посмотрели на Тонна.

– Я тебе спрыгну! – сказал Коттер. – Остаток пути в машинном отделении просидишь.

– Так я же не предлагаю! – возмутился Тонн. – Я вообще не об этом хотел сказать!

– Да?

– Да! И я чисто теоретически! Вспомнил просто занятия Нефенора и хотел сказать, что не знаю, как вы, но я теперь, кажется, высоты не боюсь.

– А я – боюсь. – пожала плечами Сарма. – До земли далеко, а ошибиться в составлении плетения будет достаточно один раз…

Остаток вечера в компании моих товарищей прошёл на удивление хорошо. Мы много шутили и обсуждали городскую архитектуру, смеялись над неровным полётом некоторых планеров и составляли планы на следующую неделю. Разговаривать с молодыми магами оказалось настолько легко и приятно, что я как будто бы хорошо отдохнул. По крайней мере, в комнату я вернулся посвежевшим и в превосходном расположении духа.

«Да уж… – подумал я, усаживаясь на кровать и обводя взглядом свою видоизменённую комнату. – Не думал, что так получится, однако