посмотрел на низкий каменный свод, покрытый многочисленными пятнами зелёного мха. Сначала парализатор в руках учеников, теперь ещё это... Похоже, этот парень далеко не так прост, как мне казалось. И явно выполняет распоряжения кого-то более значимого. Осталось только узнать – кого.

«Н-да…»

Повернувшись, я посмотрел в обе стороны коридора. Полумрак, камни, колонии светящихся грибов и тишина. Не сильно отличается от того, что я уже видел.

«Ладно. – мысленно вздохнул я. – Видимо, придется отыскать выход.»

Шагая по коридору, я старался выбирать наиболее ровные места и одновременно припоминал то, о чём рассказывали Индте и Гиннсе. Пути – это, конечно, прекрасно, но выйти из них в любом месте по своему желанию невозможно. Если ты, конечно, не ведьма. Поэтому мне необходимо отыскать ближайшее Перепутье.

«А чтобы попасть на Перепутье, требуется отыскать Дверь.»

Однако пройдя около четырёх километров и так и не увидев ничего нового, я понял, что визуальными поисками вопрос не решить. Остановившись, я присел у крупного валуна, лежащего у стены коридора, и нанёс на его поверхность поисковую Руну.

– Так… Надеюсь, что я ничего не напутал.

Окружив основную Руну узором стабилизирующего контура, я добавил усиливающие вторичные Руны и услышал, как откуда-то из-за стены раздаётся тонкий, едва различимый гул.

«Дкаддова виселица! – мысленно выругался я. Перепутье располагалось совсем не в той стороне, куда уходил Путь. – Придётся искать ответвление!»

Однако поиски перекрёстка и ответвления затянулись. Коридор уводил меня то вверх, то вниз, то вообще начинал петлять и поворачивать в противоположном направлении, но ни одного нового коридора я не заметил. Стандартная поисковая магия не работала, а Руны говорили о том, что ближайшее Перепутье осталось далеко за моей спиной.

«Вернусь – пришибу урода!» – пообещал я сам себе и сразу же почувствовал себя лучше. Не знаю, что конкретно Танчер сделал с магическим Кругом, но напакостить у него получилось просто отменно…

И тут я увидел торчащую посреди коридора невысокую стелу. Стела казалось грубо вытесанной из одного большого куска камня и её неровную поверхность покрывали непонятные письмена. Кое-где встречались смутно знакомые Руны.

«А вот и указатель!»

Остановившись у стелы, я наложил на пол вокруг неё несколько Рун и в воздухе сразу же замелькали мелкие искры.

– Надо же – работает…

– Ме.

Дёрнувшись от неожиданности, я едва удержал себя от того, чтобы ускориться и перекатиться в сторону, и оглянулся на ту часть коридора, откуда пришёл.

– Здравствуй, Тот. Какими судьбами?

– Ме. – коротко ответил большой чёрный кот и с явным усилием произнёс: – За. Тобой. Мр-р.

Я улыбнулся.

– В таком случае, рад встрече. Ты всё-таки разговариваешь?

– Мр-р. – Тотем кивнул. – Ме. – и сделал короткое движение лапой, выложив на мох перед собой небольшой металлический амулет.

– Ме.

– Хочешь, чтобы я его взял?

– Ме-е. Пф-ф! – фыркнув, кот зажмурился и, совершенно по-человечески тряхнув головой, пробормотал: – За что же мне это всё…

– Прости, что?

– Монета. – тихо ответил Тот. – Перехода. Наполни её. Силой.

Устремив на меня ироничный взгляд, Тотем потыкал лапой в амулет.

– Мр-р?

– Да, я понял. – сказал я и наклонился над амулетом, формируя вокруг руки передающую энергию вязь. Я уже догадался, что мне следует делать. Амулет требовалось насытить магией, после чего его можно будет использовать в качестве маяка. Судя по всему, Гиннсе как-то узнала, что я попал на Пути и отправила ко мне своего Тотема.

«Чудеса, да и только…»

Символ, выведенный в центре амулета, вспыхнул и воздух вокруг небольшого предмета пошёл волнами.

– Ме.

– Спасибо, Тот, я вижу. – выпрямившись, я сделал шаг назад, а пространство вокруг амулета зарябило и раздалось в стороны, после чего превратилось в округлый, выложенный крупными камнями, проход вниз. На поверхности камней светились разноцветные символы, а с другой стороны проёма просматривались внутренности очередной пещеры. Выглядело это так, словно в полу появилась дыра, ведущая в соседний коридор, который проходил ниже.

– За мной. – шепнул Тотем и спрыгнул вниз, приземлившись на четыре лапы и сразу же отойдя куда-то в сторону.

– Анриель! – услышал я странно искажённый знакомый голос. – Ты заходить будешь, нет?

«Действительно – Гиннсе», – подумал я и без сомнений шагнул в пространственный переход.

* * * * * *

– Ну наконец-то! – темноволосая ведьма стояла в нескольких шагах от открывшегося в потолке пещеры прохода. – Я уже начала бояться, что вы потеря… э-э… Анриель?

– Да. – я улыбнулся и помахал ведьме рукой. – Привет. Это действительно я, можешь не сомневаться.

На лице Гиннсе отобразилось смятение, и она неуверенно посмотрела на Тотема.

– Тот?

– Он. – коротко ответил кот и изобразил что-то вроде улыбки. – Изменился, а?

– Да… – Гиннсе внимательно посмотрела на моё лицо. – Не то слово…

– Если хочешь проверить, то можешь спросить меня о чём-нибудь, что могу знать только я. – предложил я. – И я отвечу.

– Нет, я, пожалуй, не буду. Это маскировка?

– Ага. – сказал я с беззаботной интонацией Ганса Ноддиуса. – Круто, да?

Гиннсе явно расслабилась и рассмеялась.

– Да. Очень.

– Спасибо, что прислала Тотема. Я…

– Меня не присылают. – перебил меня Тотем и, усевшись у обросшей зелеными побегами стены, добавил: – Я предпочитаю приходить сам.

– Эм... Извини, Тот. – я улыбнулся. – А как ты меня нашел?

– Он почувствовал твое появление на Путях. – ответила Гиннсе. – Он на тебя настраивался ещё в самую первую встречу, так что... В общем, сказал, что будет тебя искать. Я отдала ему одну из своих Монет – и вот вы здесь!

– А это тоже Пути? – я обвел взглядом внутренности пещеры, которая разительно отличалась от моего коридора. Стены и пол здесь покрывала густая растительность, где-то в отдалении журчала вода, а с потолка в разных местах падали широкие столбы солнечного света. – Уютно...

– Да, это Пути. – ведьма кивнула и, внезапно улыбнувшись, быстро произнесла: – И, пока мы не отправили тебя назад, хочу сказать самое главное – спасибо!!

– Спасибо? – переспросил я. – За что?