У меня было стойкое ощущение, что время моего спокойного обучения подошло к концу. А следующий день продемонстрировал это совершенно недвусмысленно и наглядно.

* * * * * *

Как ни странно, но моё скоротечное столкновение с пятерыми учениками не возымело никаких последствий, словно бы ничего и не было. Ко мне не подходили рассерженные моим поведением Наставники или стражники, и даже таинственный вэл Ранзо на пороге учебных помещений не появлялся. То ли те отчаянные ребята не стали рассказывать страже о том, кто именно их поколотил, то ли это дело оказалось замято так же, как предыдущее. Впрочем, я больше склонялся к первому варианту, потому что идти на драку впятером и с военным парализатором – это… Ну, скажем так – обычные ученики старших Кругов подобными делами не занимаются. А с этими пареньками, выходит, что-то не так.

Что же до инициатора этого происшествия, то высокородный вэл Танчер на сегодняшних занятиях не появлялся. То ли справедливо опасался, что я задам ему пару вопросов, то ли просто решил подстраховаться и заболеть.

– Анриель!

Я убрал Книгу Ученика в сумку и повернулся.

– Да?

– Пойдём телепортироваться!

– Иду. – улыбнувшись, я закинул сумку на плечо и поспешил за Моно и остальными. Следующим занятием после Ритуалистики у нас были Основы Геомантии и сегодня мы должны были отрабатывать плетение перемещения, то есть мгновенной телепортации.

– Слушайте, – сказал Тонн в то время, пока мы все вместе шли по длинному общему коридору. – А что, если переместиться прямо в зал, через дверь, а? Как думаете, Индте оценит?

– А как ты через дверь-то прыгать собираешься? – уточнила Сарма. – Ты же не увидишь, что там!

– Вот и мне тоже интересно. – добавил Коттер.

Тонн скривился.

– Какие-то вы скучные. – сказал он и поправил ремень сумки. – Я же гипотетически!

– Гипотетически, Тонн, мы тебя прямо отсюда можем телепортировать. Правда, Ганс? Как думаешь?

Я рассмеялся.

– Легко!

– Вот. – кивнул Моно и нарочито неторопливо протянул руку к Тонну. – А ну-ка, иди сюда!

– Не-ет!

Всё ещё смеясь, мы подошли к одной из лестниц и Сарма быстро нанесла на управляющий артефакт вторичную Руну. Артефакт выглядел, как висящий на стене рядом с лестничным пролётом плоский металлический круг, а Руна напоминала заключённый в ромб стилизованный галактический контур.

– Нам ведь сейчас в подвал, правильно?

– Ага. Четвёртый ярус.

Мы принялись спускаться вниз по ступеням. Лестницы в Академии Геомантов были изделиями не менее интересными, чем те же големы. Во-первых, потому, что для их работы требовалась магическая энергия, а во-вторых – потому что они могли уводить куда угодно, в зависимости от желания учащегося. В пассивном состоянии они являлись обычными каменными сооружениями, а после активации функционировали подобно пространственным переходам.

Поэтому, спускаясь с девятого этажа мы всего за один лестничный пролет преодолели изрядное расстояние и оказались довольно глубоко под землей. Прошлись по очередному коридору и прибыли к дверям нужного нам зала одними из первых.

– Ну, что? – спросил Коттер и кивнул в сторону Тонна. – Дверь, телепортация, все дела?

– Не смешно. – сказал Тонн, а Сарма закатила глаза и, шагнув к двери, потянула на себя ее тяжелую створку.

– Заходите вы уже, сейчас все остальные подтянутся!

Дверь открылась, и мы увидели Танча, быстро отходящего от зачарованного круга в центре помещения. Оглянувшись на нас, он явно занервничал и направился к самому дальнему из ученических стульев.

– О, Танч! – воскликнул Коттер. – Привет, Танч! Где тебя доддлинги носят?

– Оставь его, Кот. – тихо засмеялась Сарма. – Он, наверно, как наш Тонн, через дверь учился ходить...

Словно почувствовав, что разговор идет про него, Танч обернулся к нам, но наткнулся на мой насмешливый взгляд и принялся смотреть в пол. В этот момент в дверь повалили остальные наши одногруппники.

– Танч! – воскликнула Армея. – Рада видеть, что ты жив и здоров, но почему тебя не было на половине занятий?

В ответ Танчер махнул рукой, и раздраженная староста направилась к нему для получения объяснений.

– А вот и вэл Индте. – заметил Моно. – Край! Я опять не успел увидеть, откуда он появился!

Наставник действительно стоял у боковой стены и терпеливо наблюдал за тем, как ученики рассаживаются и достают Книги.

– Внимание. – громко сказал он. – Мы начинаем.

И занятие началось. Сначала мы повторили те элементы и плетения, что были отработаны на прошлой практике, а затем перешли к мгновенной телепортации.

– Концентрация! – громко повторил Индте. – Вот всё, что вам нужно. Концентрация и чёткое повторение определенного алгоритма. Вы помните? В таком случае, продолжаем. Ганс, наше прошлое занятие завершилось на вас, верно?

– Да, вэл. – подтвердил я. – Моя очередь так и не наступила.

– В таком случае – проходите. – и Наставник освободил мне место на Круге.

«Не нравится мне всё это. – подумал я, вставая и медленно заходя на зачарованный диск. – За каким чертом Танч пришел именно к этой практике и слонялся около Круга ещё до её начала? Он ведь вполне мог помнить, что первым на него буду заходить я…»

Как бы то ни было, возможности выбора сложившаяся ситуация не подразумевала. Не рассказывать же мне о своих невнятных подозрениях Индте!

– Итак. Концентрация, плетение и переход. Ганс, вы готовы?

– Да, вэл.

– Можете приступать.

Плетение телепортации не было чем-то сложным или трудно запоминающимся. Я быстро произвел все требуемые манипуляции и, активировав заклинание, собирался перенестись к противоположной стороне круга. Расстояние в таких случаях значения не имело – требовалось лишь видеть то место, где собираешься оказаться.

Однако задуманного перемещения не произошло. Вместо этого Круг под моими ногами вздрогнул, а в следующее мгновение словно провалился куда-то вниз, превратившись в некое подобие большого колодца. И меня втянуло в этот колодец с быстротой молнии. Последним, что я увидел, было донельзя удивленное лицо вэла Индте.

«Чёрт!!»

Глава 10. Хорошая ведьма, плохая ведьма...

– Проклятие...

Свалившись в образовавшуюся на месте Круга дыру, я оказался в месте, которое геоманты и ведьмы называют Путями. В данном случае они выглядели как длинный пещерный коридор с необработанными стенами. Кое-где на камнях сияли незнакомые символы.

«Как он, интересно, это устроил?» – подумал я про Танча и