Важность данных качеств признают не только ученики и учителя, но и ученые. Эксперимент с участием группы учеников средней школы показал, что подростки, которые обладали самодисциплиной, показали лучшие результаты, нежели их более импульсивные сверстники{28}. Критерии для сравнения были следующие: показатели успеваемости, результаты стандартизированного теста школьных достижений, прохождение конкурса при поступлении в старшие классы и посещаемость. Если цель – повышение оценок, улучшение результатов тестов и поступление в определенное учебное заведение, то развитие у ребенка таких качеств, как ответственность и уверенность в своей способности преодолевать проблемы, станет надежным основанием для успеха. В этом есть смысл. Дети, которые не сомневаются в том, что могут справиться с проблемой и добиться цели, предпочитают сами находить ответы, а не ждать, когда им их предоставят. Также они в большей степени склонны проявлять старание при выполнении работы. И напротив, импульсивные дети, привыкшие к тому, что проблемы решаются немедленно, чаще ждут, пока другие скажут им, что делать, «застревают» на сложных заданиях, работают спустя рукава. Это не сулит ничего хорошего студентам из поколения, привыкшего к мгновенному удовлетворению. В дальнейшем это подтвердил эксперимент, в ходе которого обнаружилось, что «добросовестность» (то есть «наличие организованности, самодисциплины и ответственности») является надежным прогностическим показателем высокой успеваемости в старших классах и высокого среднего балла в колледже или университете{29}. Родители, которые слишком сильно давят на своих детей, продвигая их вперед, или оберегают от ошибок, которые могут отразиться на итоговых оценках, в действительности не приносят им пользы. В конечном счете это лишь ослабляет те характеристики, которые, по мнению экспертов и исследователей, являются залогом успешного обучения в колледже.

Педагоги, с которыми мы общались, говорили о том, что нынешние учащиеся проявляют меньше самодисциплины и стремятся немедленно получить ответ, особенно на уроках. Один преподаватель английского языка в старших классах сказал: «Если ответ нельзя найти в Google, дети совершенно теряются». Он рассказал, как однажды поинтересовался у учеников их мнением по поводу возможной связи между двумя событиями в литературе. Он сообщил им, что здесь нет правильного или неправильного ответа, он просто хочет, чтобы они подумали. Вместо этого более половины учеников дословно вписали его вопрос в поле поиска Google на своих планшетах. Такой была автоматическая реакция на просьбу высказать личное мнение. Они не хотели (или не могли) думать самостоятельно и полагались на то, что ответ за них даст кто-нибудь другой. Ответ должен быть получен немедленно – требование неотложности распространяется на образование, так же как и на все остальные аспекты их жизни.

И хотя исследования доказывают, что подростки, обладающие самодисциплиной, достигают лучших результатов, нежели их импульсивные сверстники, такие явления, как стремление к немедленному получению желаемого, чрезмерная родительская опека и намерение взрослых обезопасить детей, противоречащие рекомендациям ученых, чрезвычайно распространены. Кроме того, существует убеждение, что интеллект – залог успеха. Однако данные научных исследований, а также свидетельства учителей, руководителей учебных заведений и работодателей указывают, что это не совсем верно.

Нам представляется очень примечательным тот факт, что слова «интеллект» и «умный» никогда не упоминались в ходе наших бесед с учителями, директорами школ и родителями в числе качеств, являющихся наиболее важными для формирования личности. Однако же эти слова постоянно используются как детьми, так и взрослыми в обсуждении притязаний в учебной деятельности. Родители с удовольствием демонстрируют, насколько умны их дети, и предполагают, что их ждет успех как в колледже, так и в жизни. С этими словами связано очень много стереотипов.

Слово «умный», как правило, используется в описании личности. Это также одно из тех слов, которые имеют разные оттенки. Ученики могут назвать некоторых одноклассников умными, имея в виду, что они получают высокие отметки. Взрослый может охарактеризовать идею коллеги как умную, подразумевая, что она оригинальна или продуктивна. Родитель может сказать про своего ребенка: «Он умный, хотя по оценкам этого не скажешь», и это будет значить, что данная характеристика не влияет на успехи в учебе. На сайте Dictionary.com дано такое определение слова «умный»: «Обладающий сообразительностью и развитыми мыслительными способностями или производящий соответствующее впечатление»{30}. Большинство людей полагают, что ум и интеллект – синонимичные понятия.

Так что же такое интеллект и как его измерить? Этот вопрос уже не одно десятилетие обсуждается специалистами по когнитивной психологии. С годами появилось множество концепций интеллекта. Теоретики предпринимали попытки найти один главный критерий интеллекта, определить набор способностей, сочетание которых составляет универсальный интеллект, дать определение различным видам интеллекта, изучить эмоциональный интеллект{31}. Когда о ком-то говорят, что он умный, что в действительности это означает? Начитанность, уличную смекалку, социальную приспособленность, все вышеназванное или что-то иное?