Независимо от исхода этих дебатов, дети получают ясное сообщение, что быть умным – это хорошо и что дети, получающие высокие оценки, – умные. Среди школьников распространено мнение, что умные дети – те, кому не надо учиться, кому очень легко дается учеба. Следуя этой логике, получается, что, если на пути ребенка возникает трудность, его нельзя назвать умным? Дети уверены, что именно об этом сообщают им взрослые.

Эта идея не только дезориентирует детей, она еще и подкрепляет теорию о том, что желаемое должно достигаться незамедлительно. Если студент много учится, чтобы получить за тест отличную отметку, его не считают умным. Это показательный пример того, как быстрое и легкое получение результата без ожидания или усилий получает непреднамеренное подкрепление. Хвалят за хорошую оценку, а не за работу, проделанную ради ее получения.

Представление о том, что «умному все дается легко», не только поощряет стремление к немедленному получению желаемого, но и противоречит принципам работы исполнительных функций мозга. Усердный труд ради хорошей оценки требует планирования, инициативы, мотивации, упорства; все это – важные элементы исполнительных функций. А поскольку представители нынешнего поколения слишком пристрастны к легкости и комфорту, в их восприятии ум и легкость получения желаемого нередко приравниваются друг к другу. К сожалению, такие представления являются неточными и сбивающими с толку.

В главе 3 мы уже говорили о том, что родителям трудно оставаться спокойными, когда дело касается объективных показателей, оценивающих достижения их детей, таких как показатели скорости чтения, оценки за контрольные работы, результаты стандартных тестов и отметки о количестве освоенных программ углубленного изучения предмета в табеле. Но все эти показатели – это конечный результат. Усилия, инициатива, планирование, решение возникающих проблем, организация действий, необходимых для достижения цели, – все это процесс. Это навыки и умения, необходимые для того, чтобы выполнить задачу или чему-то научиться. Конечный результат – четкий и объективный критерий, и кажется, что его достаточно, чтобы понять, чего достиг ребенок. Однако гораздо сложнее оценить способность ребенка планировать, организовывать, проявлять инициативу и навыки обучения в целом, потому что это требует времени и сил. В процессе приобретения и оттачивания этих навыков дети могут испытывать разочарование, потерю уверенности и тревогу, особенно если им покажется, что они смогут достичь успеха. Конечно, дети, как правило, с восхищением отзываются о своих умных одноклассниках. Родителям тоже приятнее сказать: «Мой ребенок учится в классе с углубленным изучением математики», чем сообщить: «У моего ребенка после уроков запланирована встреча с учителем, на которой они решат, как он сможет исправить двойку за невыполненное домашнее задание». Однако умение общаться, планировать, проявлять инициативу – необходимые для организации этой встречи и дополнительной работы – очень важные жизненные навыки, которые неоднократно потребуются ребенку и после того, как он сходит на одно-единственное дополнительное занятие. Также эти умения демонстрируют наличие качеств, которые, по мнению экспертов, являются обязательными для достижения успеха в будущем.

Приятно ощущать гордость за своего ребенка, зная, что его успехи подтверждены объективными показателями, например высокими оценками. Однако эти обобщающие предположения делаются на основании признаков, которые могут негативно повлиять на мнение ребенка о себе. Например, в штате Калифорния действует специальная программа обучения для одаренных и талантливых детей. Если по итогам специального теста количество баллов, набранных ребенком, оказывается выше определенного показателя, он считается одаренным и ему может быть предложена особая образовательная программа. Этих учащихся оценивают с помощью всего одного теста на решение задач. Иными словами, результат одного-единственного теста становится основанием для глобальных выводов со стороны как родителей, так и педагогов и учеников. Они считают, что дети, достигшие таких результатов, более сообразительны и лучше развиты, что трудные задачи они решают легче, чем их сверстники. Но на самом деле этот тест определяет лишь то, умеет ли ребенок решать визуальные задачи. А другие талантливые дети, которые просто хуже воспринимают информацию зрительно (например, привыкшие усваивать ее на слух), не находят признания. То есть никто не пытается раскрыть предпочтительный стиль обучения детей и его преимущества, вместо этого учащимся дают понять, что они недостаточно умные. Ученики усваивают мысль, что это объективная оценка их уровня интеллекта. Важно, чтобы родители в процессе общения с детьми развеивали это мнение. Следует объяснить детям, что оценке подвергалась одна конкретная характеристика. Например: «Дети, которые участвуют в этой программе для одаренных, хорошо справляются с визуальными задачами» или «Участники этой программы сильны в математике».