Паразит уже сообразил, что его обманули и привычной добычи здесь нет. Существо рванулось в сторону, чтобы скрыться из виду, и мне лишь чудом удалось перехватить его тонкие лапки. Мне не слишком хотелось трогать эту тварь – да я бы дорого заплатила, лишь бы этого не делать! Паразит истекал слизью, держать его было все тяжелее, а клыки щелкали у самых моих пальцев. Но все равно я не отпускала его, потому что не могла позволить этой твари отнять чужую жизнь.

Существо было сильным, гораздо сильнее, чем можно было предположить. А мне нужно было не просто удержать его, а еще и не позволить ему метаться в чужом теле, разрывая рану. Я бы не справилась, если бы Сиара не помогла мне, но теперь у нас обеих были заняты руки.

А вот медсестра ничего не делала! Она стояла рядом со мной, с ужасом пялилась на беснующегося паразита – и все. Не вовремя она решила в ступор впасть!

– Никофея, помоги! – крикнула Сиара.

– Его нужно убить… – пробормотала медсестра.

– Сначала достать, потом убить!

– Нет, сейчас!

– Нельзя сейчас! – настаивала Сиара. – Кровь этого создания токсична, мы погубим пациента!

– Да он уже мертвец, дайте мне покончить с этим!

– Пошла вон! Вон отсюда!

Медсестра охотно подчинилась, ей еще хватило наглости окинуть нас презрительным взглядом! Она покинула операционную без малейших сомнений, оставив меня и Сиару в крайне затруднительном положении.

Да что там затруднительном – безвыходном! Мы обе держали паразита двумя руками, обе не могли отпустить – и обе выбивались из сил. Я зависла над открытой раной, смотрела прямо в мутные глаза чудовища и меня здорово подташнивало. Казалось: еще один рывок, и он просто выбьет мне плечевой сустав. Я понятия не имела, что делать.

А вот Сиара не поддалась панике, она все еще была главным врачом в этой операционной.

– Продолжай держать! – велела она. – Нужно подрезать пару мышц, и мы вытащим его, у нас еще есть шанс!

– Но как? Я одна его не удержу!

– Тебе и не нужно, просто не отпускай!

А потом я услышала треск рвущейся ткани. Халат на спине Сиары расслоился на несколько тонких лоскутов, и по обе стороны ее тела появились новые руки – две пары, вполне человеческие, такие же, как те, которыми она держала паразита.

И эти руки начали действовать, Сиара великолепно контролировала их. Тремя руками она подхватила дергающиеся лапы существа, еще одной взяла скальпель и сделала несколько точных, аккуратных разрезов.

– На счет три тяни его вверх изо всех сил! – крикнула она. – Готова?

Я судорожно кивнула. Руки болели, и мне было до чертиков страшно, но в этот миг я была врачом и больше ни о чем не думала.

– Отлично! Раз, два… три!

И я тянула. Тянула эту тварь вверх, на себя, хотя не представляла, что буду делать, если оно в меня вцепится. Мы умудрились вытащить паразита, не травмируя его, ни одна капля его крови не пролилась на рану, а значит, йотуну ничего серьезного не угрожало, хотя хищник успел вырвать кусок жировой ткани из его тела. Но это такие мелочи по сравнению с тем, что могло произойти!

Вот только то, что для йотуна было большой удачей, для нас стало проблемой: паразит, живой и здоровый, пытался наброситься на нас. Одна я бы его не удержала, а вот Сиара справилась. Она осторожно оттолкнула меня в сторону, чтобы я не мешала ей, и швырнула существо в подготовленную для него клетку.

После такого хотелось расслабиться, хоть минуту провести в покое, чтобы сердце не так отчаянно колотилось в груди, так нет же! На столе все еще лежал пациент, которого нужно было зашить, а не бросать прямо так. Поэтому мы надели новые перчатки и приступили к делу.

Мы почти не говорили, но все равно действовали слаженно, будто уже сотню операций вместе провели. Когда паразита достали, я увидела, что йотун анатомически не так уж сильно отличается от человека. А помогать людям я умела!

Мы восстановили все, что могли, все, что разрушил паразит, и это отняло больше времени, чем я предполагала. Когда мы наконец закончили, я едва держалась на ногах, да и Сиара, работавшая шестью руками, была не в лучшем состоянии. И только паразит метался по своей клетке, будто ничего особенного не произошло.

Сиара взглянула на датчики, расположенные у кровати, и довольно кивнула:

– Он стабилен, мы справились. Спасибо тебе.

– За что? Я просто выполняла свою работу.

– Никофея показала тут, как некоторые выполняют свою работу. Но с ней я разберусь сама, не думай об этом. Отдохни, на тебе лица нет, позже поговорим.

Тут она была права, я действительно валилась с ног. Но отправиться в постель я не могла: капли крови и кусочки жира даже в волосы мне попали, и казалось, будто они пропитывают меня насквозь. Так что, добравшись до своей комнаты, я набрала ванную с пеной и погрузилась туда с головой.

– Следи, чтобы я не заснула, – сказала я Локи.

Он появился у двери, подошел ближе и сел на полу возле ванной, так, чтобы наши лица были на одном уровне.

– Мне понравилось смотреть, как ты работаешь, – задумчиво произнес он.

– Да ладно тебе! Там в основном Сиара работала.

– Без тебя она бы не справилась, и она это знает. Думаю, сегодня ты получила ее уважение… и не только его.

Слышать от него похвалу оказалось приятней, чем я ожидала, и это меня смутило. Чтобы не показать ему, что я краснею, я спряталась в пену и поспешила сменить тему.

– У нее шесть рук… Догадываешься, кем она может быть?

– Я не догадываюсь, я теперь знаю наверняка – я представительниц этого вида встречал, и не раз. Она – нага, и то, что ты увидела, было лишь частичным перевоплощением с ее стороны.

– Звучит как что-то из «Рикки-Тикки-Тави», – фыркнула я.

– Ты не так далека от истины, как тебе кажется. Род наг появился в Индии, но было это давно, и теперь их потомки живут во всему миру. Изначально наги – воины, и хотя они могут владеть любой профессией, их сущность при этом не меняется. Как видишь, она может забацать себе шесть рук, может превратить свое тело ниже пояса в змеиное, а может и вовсе змеей стать, огромной, естественно. У нее много способностей, все наизусть я не помню, но знаю, что недооценивать этот вид нельзя.

– А деревья на крышах наги выращивают?

– Точно нет. Они – рептилии, мир растений от них далек.

Можно было догадаться: не представляю себе змею, которой нравилось бы возиться в личном садике. Но это все равно не исключало Сиару из списка подозреваемых. Если она действительно воин, она могла убить моего брата – и могла искренне понравиться ему.

Я готова была поверить, что Леон любил ее. Однако ради чего она была с ним?

Я провела в ванной больше часа, пару раз чуть не заснула в уютной горячей воде, но Локи оказался непередаваемо полезен.