Подобно масонам, карбонарии создали систему обрядов, выработали особую фразеологию, выражения которой заимствованы были из Святого Писания и ремесла угольщиков. Так же как масоны, они старались окружить свое существование таинственностью.

Место собрания карбонариев называлось baracca – хижина; провинция, в которой происходило заседание, называлась «лесом», самое собрание или ложа – vendita, совокупность «хижин» – «республика». Сами себя карбонарии называли «сельскими угольщиками» и «добрыми братьями», а всех остальных людей, не-карбонариев – погаными или язычниками (pagani).

Символом тирании стал волк, страдающий народ уподоблялся агнцу. «Отмстить волку за угнетение агнца», «очистить лес от волков» значило освободить отечество от тиранов.

Члены королевских домов Европы вздрагивали, когда видели изображение дерева корнями вверх – символ уничтожения монархий.

Структуру тайного общества карбонариев составляли ячейки – венты (vendita – средневековая лавка, где торговали углем). «Дочерние венты» подчинялись «материнским вентам», которыми руководили «высокие венты», находившиеся в крупных итальянских городах. Жесткой централизации не было.

Во главе каждой венты стоял великий избранник. Ему подчинялись мастера и ученики.

Вступая в тайное общество, каждый неофит проходил мрачную и сложную церемонию посвящения, во время которой ему завязывали глаза, ему угрожали, его пугали, кололи его кинжалом. Иногда разыгрывалось целое театрализованное представление с инсценировкой предательства, нападения солдат и казни изменника. Все время внимательно следили: боится ли новичок, как реагирует он на опасность.

Если неофит не устрашался, то он должен был поклясться в том, что будет соблюдать в тайне как само существование карбонариев, так и его уставы и символы. Он обязался слепо повиноваться всем приказам, исходящим из верховной ложи, помня, что все они направлены во благо. Он клялся жертвовать имуществом и даже своей жизнью ради общего дела:

«Я, угольщик, карбонарий, клянусь и обещаю во имя главных устоев ордена, во имя этого креста и этого жезла, отмщающего клятвопреступление, добросовестно сохранить тайну общества угольщиков и без особого разрешения не показывать этой тайны ни на бумаге, ни на полотне, ни на меди. Я клянусь во всех трудных случаях и по мере сил оказывать содействие своим добрым братьям и беречь честь их семейств. Я клянусь в этом. В том случае, если я нарушу присягу, мое тело будет разорвано на куски и предано сожжению, а золу развеет ветер, для того чтобы имя мое распространилось по всей земле между всеми добрыми братьями и внушило им отвращение. И да поможет мне Господь!»

Это не было преувеличением: нарушивших клятву действительно предавали казни.

Степень великого избранника присваивалась карбонарию, отличавшемуся мужеством и умом. По обычаю, ему должно быть не меньше тридцати трех лет и трех месяцев. Против него могло быть подано не более двух голосов, причем голосовали только мастера.

Великий избранник приносил клятву: «Я, свободный гражданин Италии, клянусь перед Великим Архитектором Вселенной и добрыми братьями посвятить свою жизнь торжеству принципов свободы, равенства и прогресса, которые составляют душу всех тайных и гласных поступков общества карбонариев. Я обещаю, что будет невозможно восстановить царство свободы без борьбы, я буду драться до самой смерти. Я обещаю быть верным другом народной свободы и быть готовым к борьбе с тираническим правительством, ненавистными властителями прекрасной Италии. Я соглашаюсь, если окажусь изменником присяге, чтобы меня убили мои добрые братья. Чтобы великие избранники привязали, обнажили, увенчали терновым венцом, распороли мне живот, вырвали внутренности, сердце и разметали по ветру».

Все члены ордена были обязаны носить кинжалы и иметь при себе ружье с полусотней патронов. Карбонарии пользовались множеством условных знаков, паролей, символов.

Они носили трехцветные ленты: голубой цвет означал дым, красный – пламя, черный – уголь. Другим символом карбонариев был равносторонний треугольник. Любили карбонарии изображать и своего покровителя – святого Теобальда, сидящего на стволе дерева с одной ветвью. Рядом с деревом изображали скромную хижину, в которой жил святой, костер, корзину с углем, чашу с водой…

Собрания карбонариев проходили в уединенных местах – скромных крестьянских или пастушеских хижинах с непритязательной обстановкой. Вместо стульев и столов – чурбаны, у охраняющих венту стражей в руках топоры. В центре хижины, на самом большом чурбане, между двух горящих свечей лежало распятие, стояли маленькие сосуды с тлеющими углями, солью, землей, водой, сухая и зеленая ветки, пучок скрученных ниток. Чурбаны символизировали небо и округлость земли. Вода – очищение от первородного греха и от той крови, что братьям придется пролить в борьбе. Огонь должен был испепелить тела тиранов, соль напоминала о фразе «Вы – соль земли», которую произнес Христос, обращаясь к апостолам, распятие – искупление, скрученные нитки напоминали о Божьей Матери, которая их скрутила, но в то же время напоминали и о петле виселицы, которая ждала отступников.

Всеобщее восстание было назначено на лето 1820 года. В ночь на 2 июля[21] по всему Неаполитанскому королевству на вершинах гор запылали костры – это был сигнал. Отряды карбонариев двинулись к Неаполю с лозунгами «Да здравствует свобода и конституция!». По всему югу восстали карбонарские венты. Посланные на их усмирение правительственные войска переходили на сторону восставших.

Мятеж карбонариев поддержали крестьяне и другие классы общества.

Неаполитанский король Фердинанд пообещал созвать парламент и подписать конституцию, подготовленную на основе испанской. О его свержении речи не было. Спустя всего неделю после начала восстания карбонарии вступили в Неаполь. Во главе народного ополчения с ружьем и кинжалом шел священник Луиджи Маникини. Все жители Неаполя держали в руках трехцветные ленты. Было сформировано новое правительство, а 14 июля король подписал конституцию Неаполитанского королевства.

К сожалению, карбонарии не смогли выдвинуть опытных лидеров, имевших опыт политического руководства государством. К власти пришли умеренные политики. С реформами никто не спешил. К тому же дело осложнилось восстанием на Сицилии.

Король Фердинанд покинул страну. Оказавшись за границей, он заявил, что его вынудили подписать конституцию, и официально обратился за помощью к Австрии. В феврале 1821 года пятидесятитысячная австрийская армия вошла в Неаполитанское королевство и достаточно быстро подавила восстание. Парламент был распущен, конституция отменена. Начались жестокие преследования карбонариев, многие бежали из страны.

К началу 1830-х годов карбонарии были почти уничтожены. Многие члены тайной организации были казнены или погибли в тюрьмах. Выжившие члены тайного общества влились в новую революционную организацию «Молодая Италия».

Некоторые из карбонариев эмигрировали во Францию, где, благодаря масонам, до некоторой степени возродили свое влияние.