на внезапность и шокированное состояние князей полностью оправдался — пока они сообразили, какой линии стоит следовать, было уже поздно. Конечно, потом Приказ придётся распустить, снова проведя решение через Княжеский Сход. Либо оставить, удерживая в руках Рюриковичей — если род закрепит эту позицию за собой, сковырнуть их оттуда будет сложно.

Основной проблемой было убедить Дарью, что это единственный вариант получить все необходимые полномочия. Потому как вчера к нам заявилась пятёрка князей во главе с изрядно выпившим Оболенским, по словам которых выходило, что Третье отделение превратились в проводника воли Хранителей. Если не целиком, то как минимум, преобладающая его часть. Служба, что должна была стоять на страже закона и блюсти его, сама стала гидрой, пожирающей империю и её народ. Но царевна долго упиралась, не желая демонстрировать знати, насколько прогнила система управления. Всё же, когда правящий род штурмует одно из собственных ведомств при поддержке иных дворян, это тонко намекает на некоторые проблемы в государственном аппарате.

Тем не менее, наши совместные усилия сделали своё дело — царевно согласилась со всеми пунктами плана.

Потому сейчас я мчался по коридорам Святославского дворца, спускаясь к машинам. Создавать древесного конструкта или использовать другой способ быстрого перемещения, было не с руки — только не на глазах у множества сильных Одарённых и под наблюдением напитанных колоссальной мощью артефакторных систем. Сейчас я пусть и присутствовал в Алмазной палате, но для большинства оставался чем-то вроде мебели. Очередной выскочка, что ухватил вакханку за зад и наивно полагает, что она останется с ним навсегда, а не покинет после одной ночи под светом Луны. Ни к чему было давать патрициям основания, считать иначе.

Тем более и Третье отделение было совсем недалеко — большой квадратный комплекс зданий, с громадным внутренним двором, посреди которого возвышалась ещё одна постройка. Главный комплекс ведомства, где находились архивы всех департаментов, до которых мне хотелось добраться. Сандал вчера уже пробовал прорваться, но наткнулся на защиту от призраков. Не настолько мощную, чтобы её нельзя было прорвать, но достаточно серьёзную, чтобы успела просигналить о нарушении оборонительного периметра. Собственно, такая накрывала собой почти все подземные ярусы комплекса, так что детально оценить ситуацию не вышло. Тревожить противника в ночь накануне штурма, показалось мне не самой лучшей идеей.

— Трр-р-русы! Они все сдаются. Тут некому петь песни!

Дракон, который сейчас передавал картинку, был прав — при виде гвардии Рюриковичей, охрана растерялась, не зная, как быть. Тем более, в первых рядах шёл Александр Оболенский, чей отец сейчас был на свободе. А становиться кровником такого рода, не желал ни один из смертных.

Потому, первый рубеж обороны, который мог доставить больше всего проблем, был взят без применения силы. Солдаты в чёрных мундирах ловко разоружали тех, кто носил синие и цепляли на руки Одарённых блокираторы, а внутрь здания вливался поток из вооружённых смертных в родовой форме с гербами.

Здесь же были и некроконструкты Леры — обтянутые искусственной плотью, усиленные и даже одетые в форму с гербом Афеевых. Не знаю, как свита жрицы справилась с этой задачей, но они каким-то образом нашли предприятие, готовое выполнить заказ, буквально за ночь и утро. Так что напитанные силой костяные конструкты, каждый из которых не уступал размером княжичу Оболенскому, шли в бой, затянутые в родовую форму Афеевых.

Впрочем, боем это было назвать сложно. Сандал метался из одной точки в другую, пытаясь отыскать тех, кто станет сражаться. Но офицеры Третьего отделения, в основной массе предпочитали сдаваться. С одной стороны, они толком не понимали, что происходит — даже те, кто служил Хранителям, сейчас должны были быть растеряны. Их никто не инструктировал и не предупреждал о возможном штурме. Из-за чего они и не понимали, как стоит себя вести и с чем связана внезапная атака.

Когда автомобиль, под управлением Прохора, лихо затормозил около ворот главного входа, практически всё было кончено. Я проскочил мимо замерших около входа гвардейцев и устремился внутрь. Один из них, в форме Волконских, было двинулся навстречу, скорее всего собираясь поинтересоваться кто я такой и что тут делаю. Но увидев, как слитным движением отсалютовала четвёрка некроконструктов Леры, в чью голову был вбит мой образ, вернулся на место.

Я же быстрым шагом двинулся к северному корпусу, в котором располагался департамент по особым делам. Это его офицеры преследовали меня в Амурской области. Они же контролировали лечебницу, в которой держали Шуйского и массу других смертных, которые официально считались пропавшими без вести.

Именно сюда направились наши основные ударные силы — княжичи Оболеский и Шуйские, Лера с Жориком и ударная группа гвардии Рюриковичей. Плюс, конечно же, Сандал.

Но против ожидания, всё обошлось малой кровью — лишь двое из офицеров оказали сопротивление и были убиты на месте. Все остальные предпочли сдаться.

Я взбежал по ступеням на третий этаж, где ждали все остальные. Странно всё это. Не вязался образ кровожадного и всесильного Третьего отделения, могущего выпотрошить любого патриция, что не дотягивал по влиянию до князя, с лёгкостью штурма. Да и слово «штурм», пожалуй вовсе не подходило для происходящего. Гвардия просто вошла внутрь и взяла всё под контроль.

Оказавшись на третьем этаже, я добрался до холла, в который как раз вывели главу департамента Третьего отделения, тайного советника Брыльского. Сандал показал мне мордатого смертного, на чьих руках уже красовались блокираторы, а через мгновение я уже лицезрел его своими собственными глазами, остановившись рядом с Лерой.

Жрица быстро глянула на меня и я уловил в её взгляде сомнение. Понимаю. Мы готовились к жестокой схватке, не на жизнь, а на смерть. Получив вместо этого лёгкую прогулку.

— Кто отвечает за защиту подземелий? На кого завязано управление?

Полковник родовой гвардии Рюриковичей озвучил вопросы, остановившись перед шефом департамента. Но вместо того, чтобы ответить, тот неожиданно выглянул из-за его плеча, уставившись на меня. Втянул ноздрями воздух, как будто принюхиваясь.

На всякий случай я ещё раз просветил его тело и энергетический каркас божественной мощью. Ничего. Никакого намёка на поглощённую мощь душ или какую-то иную силу, что могли использовать Хранители. Разве что странно выглядели крохотные капельки силы, которые были разбросаны по всей энергетической структуре. Но их совокупной мощи не хватило бы и на одну серьёзную печать.

— Уже началось? Откуда ты здесь? Почему с ними?

Фразы были адресованы мне, но ответить я на них был не в состоянии — было абсолютно непонятно, что имел в виду смертный. Впрочем, в процессе допроса, это наверняка выяснится.

Я поймал на себе заинтересованный взгляд Александра Оболенского и шагнул вперёд, обращаясь к офицеру гвардии Рюриковичей.

— Увести его. С защитой мы разберёмся сами.

Смертный только начал поворачивать ко мне голову, а в глазах Брыльского вдруг мелькнуло что-то вроде понимания. После чего от его каркаса отделились пять крохотных капель белой энергии и устремились вниз.

Падали они быстро. Пожалуй, даже слишком — как будто что-то придавало им ускорение. А когда я потянулся к ним божественной мощью, чтобы на всякий случай перехватить, то спокойно прошли сквозь неё, заставив меня здорово удивиться.

— Зря ты сюда заявился.

Лицо Брыльского выражало превосходство и некоторую толику злорадства. А через мгновение капли достигли контура защиты, что была установлена внизу.

Тот моментально покрылся рябью и почти сразу после этого исчез. Теперь сила моей «искры» могла дотянуться до каждого уголка подземелий. Но толком осмотреться, не вышло. Ярко полыхнули десятки конструкций, напоминавших энергетические клетки. Проявились в нашей реальности, как будто из ниоткуда. Только что их не было и вот я вижу не меньше полусотни штук.

Правда, появились они только для того, чтобы спустя доли секунды развалиться на части. Выпустив в мир точно такое же количество энергетических сущностей.

Сначала я принял их за искусственно созданных призрачных конструктов. Но когда попытался охватить разом всех, сдавив их божественной мощью и уничтожив, пришло осознание ошибки.

Это были живые сущности, выстроенные то ли на базе чьих-то душ, то ли изначально появившиеся на свет такими. Внутри каждой плескалась масса разнообразной энергии, некоторые виды которой я видел впервые. И они были настолько сильны,