–  Порталы тратят слишком много магии, а благодаря некоторым, училище весьма урезали в использовании хранилища энергии. Напомнить тебе кто это был? –  Орсейл сделал вид, как будто почесал нос, но на самом деле указал на меня пальцем.

Среди студентов раздались смешки, я решила не обострять ситуацию, а просто попыталась вскарабкаться на лошадь. Гнусное животное словно почувствовав мою неуверенность отошло в сторону, заставив меня неуклюже сползти по стременам. Смешки превратились в откровенный хохот. Я сосредоточилась и снова решила перекинуть ногу через лошадь, но меня слегка занесло и я откинулась обратно.

–  Может уважаемый профессор перестанет ржать, как это нехорошее животное и поможет коллеге? –  выдавила я сквозь зубы. Проблему решил красный от смеха Фит, взяв меня за шиворот и посадив на лошадь. Студенты ехали на повозках, набившись внутрь как сардины в банке консерв. А нам, как почетным преподавателям предоставили личную лошадь.

Едва устроившись в седле, я осторожно взяла в руки поводья. Лошадь всхрапнула и выбив копытами пыль из дороги рванула вперед.

–  Стой! Тпрру! –  я пыталась снизить темп, но это упрямое животное меня совершенно не слушало. Орсейл спокойно тронулся с места и пристроился рядом со мной. Его лошадь вела себя образцово-показательно. Эта ситуация начала меня напрягать, я бы с удовольствием поменялась с Лерком местами. Лучше сидеть на деревянной лавке и быть прижатой к стенке повозки, чем добровольно скакать на этом отродье дьявола.

А еще меня раздражало чересчур довольное лицо Орсейла, каждый раз когда я чертыхалась или сползала вбок.

–  Ты можешь сделать что-нибудь? –  я не выдержала уже через два часа, –  Иначе я брошу все и пойду пешком!

–  Увы, это твоя личная лошадь и договориться с ней ты должна сама. Между прочим, она очень умная и сразу заметила подмену хозяйки.

–  В отличие от тебя, –  уколола я профессора и пытаясь перестать ерзать в седле.

–  Один-один, –  признал профессор, –  Можешь сказать кто придумал использовать практику как прикрытие? Наверняка это был не император…

–  Если сам знаешь, чего тогда спрашиваешь? –  фыркнула я, – Ты тоже считаешь, что лучше бы было ворваться на границу в качестве главнокомандующего?

–  Ну тогда мне бы не пришлось месяц трястись в седле, –  пожал плечами Марус.

–  Месяц? –  я с ужасом поняла, что к концу путешествия смогу только упасть на землю и лежать на ней, устрашая своим зеленым видом возможных врагов. –  А спать мы будем тоже в походном варианте?

–  Ну, если поблизости окажется гостиница… –  задумчиво протянул Орсейл, – То все равно мы будем спать на земле, потому что денег нам на это не выдали!

–  Вам может и не выдали, а у меня есть собственные сбережения! –  то что эти деньги я заработала на студенческом тотализаторе, я умолчала. Марус не стал продолжать разговор и в полном молчании мы двигались до вечера. Чем глубже мы продвигались, тем меньше нам встречались люди. Многие хозяйства были заброшенными, отчетливо напоминая о беспощадной войне пронесшейся здесь не так давно.

–  Леди Леонидия! –  окликнул меня Лерк, оказывается повозки уже остановились, чтобы устраиваться на ночлег. Самое обидное, что гостиницы или какого-нибудь захудалого постоялого двора не было! С помощью секретаря я еле слезла с лошади и едва не застонала. Поясница задеревенела от слова совсем. Лерк понял меня по своему и ко мне потянулась ниточка его силы, окрашенная в зеленый цвет.

Я инстинктивно перехватила ее, но прочитав его намерения успокоилась. Чужая энергия ласково прошлась по больной спине, снимая боль и напряжение.

–  Спасибо, –  тихо сказала я, не желая привлекать к себе излишнее. Марус помогал остальным ставить палатки и наш маленький сеанс лечения остался незамеченным. Я решила быстро сбегать  в кустики, подумав, что от моей помощи будет только хуже.

–  Леди Леонидия, вы куда? –  Лерк возник за спиной именно тогда, когда я размышляла какой куст выбрать.

–  По естественной надобности, –  прошипела я, а Лерк покраснел и ретировался обратно к палаткам. Сделав все свои дела, я вернулась к уже горящему костру. Девушки из группы Маруса под командованием Намиры, что-то помешивали в котелке, по лесу распространялся приятный запах пряностей.

Я присела на расстеленное покрывало и с удовольствием вытянула ноги. Орсейл подсел рядом и протянул мне фляжку. Я принюхалась, пахло вином и поморщившись отказалась.

–  Навевает воспоминания? Словно мы не преподаватели со студентами, а просто большая кочующая семья, –  усмехнулся Марус, отхлебывая из фляжки.

–  Быть матерью такой ораве? Ну уж нет! –  я с притворным ужасом отпрянула в сторону. На удивление Римус после нашей с ним конфронтации вел себя прилично. Интересно знать почему? Неужели ему тоже передали весточку от папы?

Фит и Намира хорошо сблизились между собой обихаживая лошадей, а Ирус и Рианнон нашли подозрительное растение и теперь спорили до хрипоты, пытаясь определить его вид. Парни из группы Маруса подхватили тренировочные мечи и отошли на поляну неподалеку.

–  Они всегда так ответственно относятся к тренировкам? Я бы на их месте сидела около костра и даже не думала шевелиться.

–  Это Ним и Рик, они бывшие наемники, поэтому стараются не терять форму, –  пояснил Марус, – Я нашел их после войны, дар раскрылся поздновато, но успехи делают.

–  А остальные?

–  Девушки у костра их сестры, Нирра и Майя.

–  Семейный подряд?

–  Да там такая запутанная история, родителей не стало очень рано, но кровь однозначно сильная. Четверо детей и все маги!

Я криво усмехнулась, мне можно не рассказывать про сильную кровь. Может и там император постарался? Судя по нему, в молодости он был еще тем бабником!

–  А последний? –  я кивнула на фигуру закутанную в плащ.

–  Эрик, потерял всех родных в стычках с нелюдями на границе, –  тихо сказал Орсейл, – Не хотел его брать, но лучше пусть будет под моим присмотром.

–  Леди Леонидия! –  Лерк несся откуда-то из кустов с двумя огромными рыбинами.

–  Тут рядом есть водоем? –  заинтересовался Фит.

–  Позади, примерно в десяти минутах ходьбы, –  рассказал запыхавшийся секретарь. – Рыба сама в руки прыгает!

Половина компании во главе с Орсейлом углубилась в лес, оставив нас с Ниррой и Майей колдовать над пойманной добычей.

Нирра взяла нож и как-то неуверенно примеривалась к рыбе. Майя наблюдала за этим процессом, периодически переворачивая свою рыбину.

–  Вы рыбу никогда не потрошили? –  я устала наблюдать эту безмолвную борьбу и, взяв нож в свои руки, быстренько взрезала рыбе брюхо. От вида внутренностей девушки позеленели и попросились в кусты. Я великодушно махнула рукой и осталась наедине с чешуйчатыми, которые вскоре лишились головы и плавников. Заметив сумку с овощами, я радостно потерла руки. Сейчас такую замечательную уху сбацаю! Все тарелки повылижут!