–  Леон! Не порть еду! –  окрик Маруса застал меня врасплох, я и забыла, что уважаемая магичка была полным профаном в хозяйственных делах. Котелок доваривающейся ухи безмолвно вопиял о себе расползающимся запахом. Оставались буквально последние штрихи, по типу опущенного в похлебку уголька и рюмки водки. Но последнего не было, поэтому я подхватила подходящее полено и под изумленными взглядами опустила в котелок.

–  Леон! –  пискнул Марус, но было уже поздно.

–  Есть смельчаки? Кто первый попробует? –  я поболтала половником в воздухе, но никто не откликнулся. –  Ну и ладно!

Я налила первую тарелку себе и с довольным видом принялась за еду. Орсейл походил вокруг котелка, поводил руками и только после тщательной проверки на яд налил себе порцию. После того, как студенты увидели, с какой скоростью он заработал ложкой, к котелку потянулись и остальные.

Ведро с рыбой было забыто, все толкались около котла и каждый считал своим долгом изобразить профессора, ищущего яд.

Девушки вернулись из леса, но к еде не подходили, видимо, зрелище потрошеной рыбы им еще долго будет икаться. Я со вздохом придвинула к себе ведро и приступила к чистке рыбы. Через некоторое время рядом со мной присела Намира и стала помогать.

–  Неженки, –  фыркнула она на сестер.

–  Честно говоря. у каждого человека должно быть слабое место, –  я перехватила скользкую тушку. – У кого-то вот рыба, а у кого-то, например, клоуны.

–  Леди боится клоунов? –  хихикнула Намира.

–  Нет! –  видимо, я ответила чересчур поспешно, потому что девушка еще больше захихикала. –  Это просто для примера!

–  Это можно забирать? –  к нам подошел Лерк с остро обточенными прутиками.

–  Забирай, –  я дочистила последнюю рыбину и отряхнула облепленные чешуей руки. –  Вы где рыбу-то ловили? Там искупаться можно?

–  Я провожу, –  начал было он, но наткнулся на гневный взгляд Намиры и сразу стушевался. –  Просто до озера…

–  Знаю я вас, таких провожальщиков! Фит, проследи, чтобы все парни были на поляне! Девочки, айда купаться! –  раздала указания Намира и вытащила из сумки полотенце.

–  Никогда не думал, что у тебя такие шикарные познания в кулинарии, –  подколол меня Марус. – Не утони там!

–  А вы постарайтесь не сжечь рыбу до углей! –  я вернула ему подкол и удалилась вслед за девушками. После дня, проведенного на лошади, от меня откровенно попахивало, поэтому перспектива принятия прохладной ванны хорошо мотивировала меня куда-то идти. Однако пока мы шли по лесу, меня не оставляло чувство, что за ними наблюдают.

–  Ты уверена, что все парни остались на поляне? –  я потихоньку обратилась к Намире. Та кивнула, но тоже насторожилась. Чей-то упорный взгляд сверлил нам спины, но мы не могли понять, чей. Желание искупаться медленно растворилось в напряженности.

–  Просканируй местность, –  попросила я девушку, делая вид, что стягиваю сапоги. Сестры проверили заводь и с довольными вскриками кинулись в воду, вереща и плескаясь.

–  Чисто, –  через некоторое время доложила Намира, но неприятное ощущение исчезло даже раньше, чем она это сказала.

–  Как думаешь, что это было? Нам двоим не могло показаться? –  я все еще мялась на месте, не решаясь войти в воду.

–  Будем мыться по очереди, –  решила Намира. – На этих нет надежды, они даже ничего не заметили.

Сестры, впрочем, уже закончили и вытирались на берегу, я скинула остатки одежды и с удовольствием нырнула. Ледяная вода обожгла кожу, воздух словно выдавили из легких, я вынырнула и сразу же задрожала.

–  Как водичка? –  ехидно поинтересовалась Нирра, сдерживая смех.

–  Освежает, –  невозмутимо отозвалась я, продолжая плыть к середине озера. В голове билась мысль о том, что если у меня сейчас ногу схватит судорога от холода, некому будет помочь мне. Но ехидное выражение лица Нирры подействовало на меня сильнее, чем здравый смысл. Интересно, почему они меня невзлюбили? Теперь я поняла, что их реакция на внутренности рыбы была достаточно показушной. Решили подставить меня? Десять лет проработавшую исключительно в женском коллективе? Три ха-ха вам, девочки!

–  Леди Леонидия, –  Намира позвала меня, давая понять, что ей тоже хочется помыться.

–  Прости, задумалась, –  я выплыла на берег и стала яростно растираться полотенцем, не забывая, впрочем, поглядывать по кустам. Намира быстро сполоснулась, и обратно к лагерю мы шли очень осторожно, постоянно прислушиваясь к лесным звукам.

–  Что-то вы долго, –  встретил нас Орсейл, вручая по палочке с нанизанной на нее ароматной, поджаренной рыбой.

–  Леди Леонидия, что-то почувствовала в кустах, я тоже заметила неладное. Просканировала, но никого не оказалось, –  отчиталась перед профессором Намира и отошла к Фиту, показывая ему на дорожку к озеру.

–  Что ты почувствовала? –  Марус разом стал серьезным.

–  Словно кто-то смотрел нам в спину, но после того, как Намира начала сканировать местность, это ощущение пропало.

–  Лерк, Эрик! Оставайтесь здесь! Ним и Рик со мной! –  Орсейл потихоньку стал приближаться к кустам. Наемники блеснули металлом в руках и растворились в лесу. Римус недовольно покрутил головой и, обнажив меч, встал в оборонительную стойку рядом с костром, около которого собрались девушки.

Ирус зашептал заклинание, и некро-белка быстро вскарабкалась на ближайшее дерево, передавая ему изображение оттуда. Рианнон же невозмутимо продолжал обгладывать рыбу с прутика. Я даже позавидовала его спокойствию, а потом поняла, что обглоданных прутиков у него уже два, значит, он просто под шумок поглощает чужую порцию.

–  Леди Леонидия, –  Боннел появился рядом так тихо, что я вздрогнула, –  вы были правы, есть следы, и остаточной магией попахивает.

–  И что делать? Видимо, разбивать лагерь рядом с источником воды было плохой идеей. Почему никто меня не спросил?

–  Профессор выбрал место, –  виновато потупился Фит.

–  Ладно, глупость мы уже сделали. А по следам непонятно, кто это был?

–  Нет, –  снова потупился здоровяк.

–  Леон! –  профессор вернулся из вылазки. –  Следы действительно есть, и, судя по их количеству, там было несколько человек.

–  Человек ли? –  я прищурилась и посмотрела на Орсейла, тот пожал плечами.

–  И что будем делать? –  Римус убрал меч и подошел к нам. –  Ехать по темноте не вариант, лошади все ноги переломают.

–  Спать по очереди, –  отрезала я., – Чур, я дежурю первой, вместе со мной Лерк, Фит и Ирус.

–  Я буду вторым, –  подал голос профессор. –  Ним, Рик и Нирра со мной.

–  Мы с Римусом и Рианноном третьи, –  заявила Намира, заходя в палатку.

–  Эрик, ты с третьей сменой, а Майя на подстраховке, –  закончил Орсейл. Все разошлись по палаткам, и через пару минут все звуки стихли. Я отошла от костра, чтобы всполохи не слепили глаза, и устроилась около повозки. В случае чего всегда можно будет нырнуть под нее. Какое-никакое, а укрытие.