– А вот теперь можно и поговорить, – я открыла первую тарелку, обнаружила на ней бутерброды и жадно вцепилась в кусок хлеба. После всех этих приключений мне очень хотелось есть.

– Еще немного, и я сам тебя придушу, если ты не расскажешь, что произошло и почему тебя отправляют в ссылку! – рявкнул профессор, отбирая у меня бутерброд.

– Налейте мне вина, пока я переоденусь, – я зашла в ванную комнату и быстро стащила с себя платье. Храни Великий того человека, который придумал пижамы! Выйдя из ванной уже в домашнем, я с радостью отметила, что бутылка вина открыта и бокалы наполнены.

– Вот так надо ухаживать за женщиной, – выдохнула я, усаживаясь на кресло и подтягивая к себе тележку с едой.

– Леон! – грозно произнес профессор, сверкая глазами.

– Все, спектакль окончен. У Совета сложилось четкое впечатление, что наглая и самоуверенная магичка получила по заслугам и теперь заливает обиду вином, – я отхлебнула и довольно кивнув отставила бокал. – А мы тем временем подготовимся к очередной авантюре.

– Авантюре?

– Именно. Наш дорогой император поручил мне деликатную миссию, которую нужно будет провернуть, находясь под прикрытием.

– Ничего не понимаю. Значит, тебя не отослали в ссылку? – Марус тоже взял бутерброд.

– Нет, ссылка и есть прикрытие. То, что я сейчас скажу вам, может стоить вам головы и прочих дорогих вам причиндалов. Вы на это согласны? – я внимательно посмотрела на них. Было очень смешно наблюдать синхронный кивок двух мужчин, сосредоточенно жующих бутерброды. – Потом только не говорите, что я не предупреждала. На границе назревает большая заварушка.

Орсейл перестал есть и внимательно посмотрел на меня.

– Да, ты совершенно прав, и я, и император считаем, что это будет вторая попытка переворота. Обстоятельства складываются против нас, заговор зрел где-то в высших эшелонах и тщательно скрывался до последнего времени.

– Чего они боялись? – спросил Лерк, откупоривая вторую бутылку.

– Меня... – я вздохнула. – Но после использования Аркана, заклинание вызова пропало, и противопоставить врагам нам нечего. Сильных магов осталось очень мало, а для обучения новых нужно время.

– Потеря памяти была ловушкой? – озвучил свою догадку Марус.

– Так считает император, – подтвердила я. – Его отвлекали всеми силами, но он сумел сопоставить факты и увидеть истинную картину. Правда, поздновато, но хоть что-то. Своим людям он не доверяет, поэтому попросил меня. Для этого и разыграли этот спектакль с Советом, чтобы эти старикашки под ногами не путались.

– Когда отправляемся? – невозмутимо спросил Орсейл.

– Я отправляюсь завтра утром, а вот ты – останешься здесь!

– Это ты так думаешь, – хитро ухмыльнулся Марус, воруя мясо с моей тарелки.

– Ты мне все прикрытие поломаешь! – я легонько ткнула его вилкой.

– Все и так знают, что мы друзья, – пожал плечами профессор, блокируя ножом мои вилочные атаки.

– А кто будет снабжать нас информацией? Может, вам лучше остаться? Слухи пойдут разные… – Лерк не удержался и подлил масла в огонь.

– А чего ты такой добренький? Беспокоишься о своей хозяйке, верный песик? – Марус состроил глупую рожу, передразнивая секретаря.

– Пользуетесь своим положением профессор? – холодно протянул Лерк. – Я недолго буду студентом!

– Пока ты училище закончишь, я уже от старости помру, – отмахнулся от него Орсейл, доводя этим секретаря до бешенства. Я видела, как Лерк скомкал салфетку, и она полыхнула огнем в его руке.

– Еще слово с твоей стороны, Лерк, и я исключу тебя из группы. А ты, – я обратилась к Орсейлу, – еще раз сцепишься с ним языками, будешь разгребать пыльные фолианты в архиве. Поверь, я смогу тебе это устроить, у меня есть возможности.

– Ты не перестаешь удивлять меня, Леон, – Марус поднял руки вверх, показывая, что сдается.

Я нервно улыбнулась, если уж я сама себе удивляюсь, то что уж говорить о других.

– Итак, сейчас нам нужно предупредить наши группы, что завтра начнется практика. Хотя я согласна с Лерком, что нам нужен будет информатор здесь. Может, останешься?

– И думать забудь, отправить тебя неизвестно куда с желторотыми птенцами? Я спать не смогу, – буркнул Орсейл. – Тем более, как я понял, там велика вероятность встретить наших давних "приятелей".

– Это кого?

– Орков и троллей, а там и остальные шакалы подтянутся … – Марус сжал кулаки, видимо, вспоминая что-то не очень хорошее. Я интуитивно отреагировала, успокаивающе погладив его по плечу.

– Информатор будет, – вдруг ухмыльнулся Лерк. – Я думаю, леди Хлора не оставит своего секретаря без доступа к свежим новостям. А добыть нужное из Рианнона останется делом техники.

Я не была столь уверена в успехе этой добычи, Флеминг показался мне довольно скользким типом. Но я думаю, что ради общей цели он не будет сильно сопротивляться. А вот с Римусом отдельная проблема. Я не могу воздействовать на него своим авторитетом, ибо после сломанного локтя у него на меня будет только одна реакция – агрессия! А так же я не могу показывать ему императорский браслет…

Черт! Эта дуэль с Лерком так не вовремя!

– Лерк, возьми документы у старичков и иди оповещай счастливчиков, а потом опишешь мне их реакцию. Марус, ты как своих предупредишь?

– Сам зайду потом, – буркнул профессор.

Секретарю явно не хотелось оставлять нас наедине, но обязанности превыше всего. Тяжко вздохнув Лерк отправился просвещать одногруппников о резком наступлении практики.

– Это все новости? Или у тебя еще где-то тут припрятано? – Орсейл поднял угол скатерти и задумчиво созерцал ведерко со льдом и дополнительные бокалы.

– Я просто параноик, но мне кажется, эта дуэль была очень не к месту. Словно все мои шаги знают наперед и точечно гадят! Как нам быть с Римусом? Я не хочу двадцать четыре часа находиться рядом с человеком, который мечтает меня убить!

– Нам? Значит, ты уже одобряешь мое участие в этой миссии? – Орсейл все таки подколол меня.

– Я уже говорила тебе, что не самоубийца. Кстати, ты говорил про нелюдей, а гоблины были на передовой? Я не могу понять это дикое восхищение мной от Стоции.

– Гоблины в основном ремесленники или торговцы. Воинская каста у них совершенно не развита, поэтому они становятся легкой добычей даже для своих собратьев из других ареалов. Во время войны мы помогли парочке деревень избавиться от таких агрессоров. Видимо, Стоция из спасенных, – пожал плечами Орсейл.

– То есть не все нелюди поддерживают идею переворота? – от этого знания мне стало намного легче. Вдруг у меня получиться договориться с гоблинами?

– А ты еще не смотрела папки от Витааля?

– Когда?! – первым мне в руки попался странный сверток, полученный во дворце. Я разорвала упаковку и выдохнула сквозь зубы, у меня в руках лежала императорская печать с характерной черной оплеткой.