– Хорошо. – Ким улыбнулась. – Не сомневайся, я готова!

Цзыгу, и не подозревающие о своей возможной судьбе, тихопереговаривались, прижавшись прозрачными колпаками. Очередь постепеннодвигалась – ушло семейство с Высокой Долинки, ввалились в один из кабинетовнаемники. Перед ними остались Цзыгу и мрачный, хорошо одетый мужчина, держащийна цепочке горбатого большеголового карлика. Карлик тупо смотрел впространство, из полуоткрытого рта тянулась ниточка слюны, левое векоподергивалось от тика. Алекс попытался вспомнить, на какой планете моднодержать при себе уродцев, не нашел ответа и отвернулся. В конце концов, это неего дело. Галактика велика.

Вызвали Цзыгу – те удалились, держась за руки и вежливокланяясь оставшимся. Потом замигала бирочка на рукаве владельца карлика. Тот,погруженный в свои раздумья, не замечал сигнала. Карлик злобно глянул на него,дернул цепочку, прошипел:

– Айвен!

Мужчина очнулся, посмотрел на карлика, тоскливо сказал:

– Майлз, твои авантюры…

Он запнулся и пошел к двери, над которой также призывномерцал сигнал, волоча за собой несчастного карлика. Цепочка позвякивала, карликсеменил, размахивая руками при каждом шаге.

– Помнишь свою роль? – тихо спросил Алекс. Ким кивнула,сразу помрачнев:

– Да. Молчать и улыбаться.

– Обворожительно улыбаться, если нас примет мужчина.Смущенно молчать, если примет женщина.

Замигала и его бирка. Алекс отлепил ее и бросил на пол,встал, оправил форму.

Кабинет, в который их вызвали, был совсем крошечным.Наверное, именно для посетителей-одиночек и пар. За столом сидела немолодаяженщина с венчиком проводов из виска. Еще одна паучиха, прижившаяся набескрайней сети данных.

Ким смущенно потупила глаза.

– Мы хотели бы зарегистрировать брачный контракт, – кладя настол сертификаты спецов, сказал Алекс.

– Срок?

– На одни сутки. – Алекс улыбнулся.

Паучиха передвинула удостоверения к центру стола – видимо,именно там находился сканер. Задумчиво посмотрела вверх и вправо – наверное,там находился виртуальный экран, видимый лишь ей одной. Спросила:

– Удостоверения личности?

– Ты захватила свое, Ким?

Девочка покачала головой. Алекс посмотрел на паучиху:

– Разве они обязательны, леди?

Паучиха поморщилась, не отрывая взгляда от пустоты.

– Нет. Нет, но… Ким, вы получили сертификат спеца час назад?

Девочка кивнула.

– Вы понимаете, – Алекс понял, что пора вступать в разговор,– она недавно из метаморфоза. Получить сертификат спеца и не опробовать егоюридические возможности было бы обидно. Ну… не вступать же ей в брак с детскимудостоверением личности!

Паучиха поджала губы. Объяснение звучало вполне убедительно…но что-то ей, видимо, не нравилось.

– И зачем вам брак на одни сутки? Для того чтобы опробоватьсертификат? Или ваши религиозные убеждения требуют формального разрешения длязанятий сексом?

– Разве вы должны что-либо выяснять? – резко спросил Алекс.Весь план летел к черту.

– Не должна, – согласилась паучиха. – Но имею правозадержать оформление брачного контракта на срок до трех суток. Например, ввидуюного возраста участников договора.

Алекс, полчаса назад видевший, как из этой самой дверивыходила довольная парочка тинэйджеров на вид помладше Ким, едва сдержался отрезкой реплики. Положение спасла Ким.

– Алекс, милый, покажи ей трудовой контракт. Раздел восемь,пункт семнадцать «б».

– Я не взял контракт, – вспоминая текст, ответил Алекс. Чтоона имела в виду? Раздел восемь – финансовые условия контракта… – Да и не имеюправа показывать его без разрешения компании…

Паучиха явно заинтересовалась. Ким повернулась к ней, всетак же смущенно улыбаясь:

– Мы с одного корабля, леди. У нас пункт, по которомусемейные пары получают пятнадцатипроцентную надбавку. Считается, что этосплачивает экипаж… Я еще не подписала свой контракт, и значит…

Женщина поджала губы. Пробормотала:

– У юристов вашей компании головы нет на плечах. Ну, хоть неврете про внезапную любовь…

Алекс молчал, полностью отдав инициативу Ким.

– Оформление суточного брачного контракта стоит пятькосмоюаней. С чьего счета списывать?

– С моего, – быстро сказал Алекс.

Паучиха кашлянула, поднялась, поморщившись, когда ее проводазацепились за угол стола и едва не выскочили из контактной пластины.

– Александр Романов и Ким Охара, именем Ртутного Донца илично господина президента Сон Ли я поздравляю вас со вступлением во временныйбрачный союз. Желаю во время действия контракта узнать друг друга лучше… – Дажепаучиха не смогла удержаться от улыбки, – и воспользоваться льготным продлениемконтракта на более длительный срок. Ваш брак признается Его ИмператорскимПравительством и считается законным на всех планетах Империи, а также за еепределами в течение всего оговоренного срока.

Приятная, хотя и излишне вольная переработка Мендельсона,звучащая все время ее речи, стихла.

– Особые пожелания? – любезно уточнила паучиха, явно неожидая таковых. Ее правая рука уже скользила по воздуху, заполняя пунктыбрачного договора.

– Я хотела бы принять фамилию Романова, – тихонько сказалаКим.

– Зачем? – удивилась женщина.

– Экзотично звучит.

Паучиха пожала плечами.

– Как угодно. Имущественные права раздельные? Генетическиеправа сохраняются за их носителем? Личные долги и преступления не переходят насемейную ячейку?

Ее пальцы порхали в воздухе, вплетая новые нити в паутинуданных.

– Мои огромные поздравления, Алекс и Ким Романовы… вы нежелаете пожертвовать небольшую сумму в планетарный приют для детей погибшихастронавтов? Или на развитие медицинских технологий?

– На приют, – согласилась Ким, посмотрела на Алекса – тоткивнул.

– Пять юаней? Десять?

– Десять.

– Благодарю вас от имени безутешно скорбящих детейастронавтов… Ваш брачный контракт действует, поздравляю.

С легким полупоклоном паучиха протянула им два бланкабрачных контрактов.

– Спасибо. – Алекс подхватил Ким под руку и поволок изкабинета.