— Нет, нет, — быстро ответили нам, — днем мы не сможем воспользоваться нашими приборами и вернуть его на корабль. Делать это надо обязательно ночью. Простите, что сразу не сказали вам об этом.

— Вот те раз, — это Грановский встрял в разговор, — чуть не попали. О таких вещах не следует забывать.

— Хорошо, я думаю, что этой ночью мы приступим к поимке. Так что будьте и вы готовы, прилетайте по первому зову.

Корабль отключился. Нам стало понятно, что сейчас лучше не связываться с кирчервом, а следует просто удостовериться, что его логово именно здесь.

— Хорошо, если он сейчас спит, — сказал Максим, — мы бы узнали и тихо ушли.

— Я думаю, что после такого сытного обеда наверняка, — пошутила я.

— Быть может, нам не стоит идти всем, гораздо тише будет, если пойдет один или двое, — предложил Крейц, — я и еще кто-нибудь.

Я очень не любила эти разделения, но в данный момент была склонна согласиться с ним. Двое могут подобраться практически незаметно — все лучше, чем шесть любопытных подростков.

Я вызвалась идти вместе с ним.

— В крайнем случае, я попробую его удержать на месте, — пояснила я, — ведь мы уже поняли, что огня он совсем не боится, так что лучше мне.

Грановский стал возмущаться, что для меня приключений многовато будет на один день, но Максим поддержал меня и тоном главного прервал всякие обсуждения.

— Если что, мы крикнем, — пообещала я Диме, — так что прислушивайся.

Мы оставили ребят, отдали им свои рюкзаки и тихонько пошли вперед. На всякий случай мы решили подойти не с этого края, где происходили события, а с другого, — так сказать, с тыла. Мы с Максом обошли поляну стороной и приблизились к ней.

Вся земля на ней действительно была перекопана, как будто кирчерв специально нарыл какие-то ходы. Но его самого видно не было. Мы пока не стали выходить на саму поляну, а все ходили вокруг нее.

Со всех сторон нам открывалось одно и то же зрелище. Мы уже не надеялись таким образом что-либо выяснить, но тут Макс заметил что-то странное. В одном месте к земле были две небольшие дырочки, собственно, мы их не углядели бы, если бы из них не поднималась пыль. Мелкая такая. Ее не было много, просто она странно била небольшими фонтанчиками.

— Что ты об этом думаешь? — покосился на меня Крейц.

— Даже и не знаю, — тихо ответила я, — но, наверное, неспроста.

— А мне кажется, что это наш кирчерв дышит. Вероятно, он зарылся сам в-землю, а почти на поверхности оставил только свои ноздри, поэтому, когда он выдыхает, поднимается эта пыль.

То, что сказал Макс, показалось мне очень убедительным. Фонтанчики вырывались наружу не так часто, зато с равными периодами, через определенное количество времени.

— Наверное, именно поэтому вся земля здесь и перерыта, — догадалась я, — это он так себе устроил логово. И спит, полностью зарывшись в землю.

— Ясно, — лицо Максима было очень довольным, — значит, так оно и есть. Теперь нам стоит прийти сюда ночью и разбудить его.

— А если он проснется раньше и уйдет куда-нибудь?

— Значит, мы должны будем прийти еще вечером и следить, чтобы он не смылся.

— Главное, чтобы эти с корабля вовремя прилетели.

— Вот-вот, пошли отсюда.

Мы вернулись к ребятам. Они сразу засыпали нас вопросами. Максим все им рассказал, а пока предложил пойти домой, только засечь время, чтобы мы знали, сколько нам придется сюда идти вечером. Игорь заметил время, и мы, довольные, двинулись в путь, в приятный путь домой. Только расслабляться нам было еще рановато, хотя и произошло сегодня многое, самое опасное и трудное еще ожидало нас впереди. Но настроение было отличным. Мы все вместе, и нам так хорошо рядом друг с другом.

Шли мы сорок минут. Мы вошли в дом и бухнулись на кровати от усталости. Хоть задор в нас оставался, но все-таки трудный день давал о себе знать.

ДИМА ГРАНОВСКИЙ

Мне так захотелось есть, несмотря на то что мы перекусили в лесу. Особенно я хотел горячего супчика, только вот согласятся ли девчонки его сейчас готовить? Но надо попросить, а вдруг сделают.

Время еще оставалось на то, чтобы отдохнуть часов пять и дотемна появиться рядом с логовом кирчерва. Девочек мы уговорили, тем более что они и сами хотели нормально пообедать, то есть уже поужинать. Из тушенки они приготовили вкуснейшее блюдо на свете, и мы с удовольствием его поели.

— Слушайте, — сказала Катя, — меня не покидает мысль о том, чтобы сходить на озеро и искупаться. Мы так сегодня намучились, что это совсем не помешает. Тем более когда мы знаем, что монстр далеко и спит себе спокойненько.

— Уже не боишься? — спросил я просто так, потому что и сам не против был бы сходить смыть с себя всю прилипшую грязь.

— Но ведь это смешно, — продолжила она, — отдыхаем на берегу чудного озера и ни разу не искупались. Тем более что вода за весь день уже нагрелась — самое время идти.

Все посмотрели на Максима, что скажет он. Он не торопился отвечать нам, видимо, проверял наши желания. Потом он взглянул на часы и сказал, что можно и сходить.

— Замечательно, — Катюха вскочила со своего места и начала бегать по комнате, — мальчишки, быстро наверх переодеваться, идем все на озеро!

Это, конечно, Катя здорово придумала. Оля и Наташа тоже чуть не прыгали от радости. Все мы были чумазые, и всем хотелось освежиться. Но, по-моему, согласились все только потому, что знали наверняка: нам ничего не угрожает и гадости никакой не будет.

Через десять минут мы спускались к озеру.

Ветра не было, предвечернее солнышко продолжало хорошо греть. Катя шла первая, так ей не терпелось окунуться.

— Даже если там будет сидеть монстр, — кричала она, — я все равно полезу — этой грязи на себе я больше не выдержу.

— Это ты просто под впечатлением, — посмеялся я, — думаю, что все-таки потерпела бы.

— Ладно тебе, — Северова уже скинула босоножки и вошла по щиколотку в воду. — Какая благодать! — она быстро вылезла, скинула с себя юбку и футболку и снова побежала в воду. Девочки последовали ее примеру, и мы тоже не стали ждать особого приглашения.

Я заходил в воду, ничего не опасаясь, видя, как девочки плещутся в ней, а Катя даже куда-то поплыла. Я хотел ей крикнуть, чтоб далеко не заплывала, но потом подумал, что она и сама знает это, а мне не хотелось опять выглядеть смешным. Я промолчал, но решил сделать хитрее. Я сам поплыву к ней и буду приглядывать, чтобы ничего не случилось.

Если бы Катерина не остановилась, то я бы не догнал ее. Она очень хорошо держалась на воде и смотрела, как я не торопясь приближаюсь. Я подплыл.

— Правда, здорово? — спросила она меня. — Ловко я придумала, а то нам скоро уезжать, а мы до сих пор ни разу и не плавали. Все, теперь каждые полчаса буду сюда ходить. После того как мы монстра поймаем, конечно.