После этих слов со стороны поляны послышался какой-то шум. Мы все сразу напряглись.

— Началось, — сказала Оля, — это кирчерв проснулся.

— Надо идти, — посмотрел на нас Крейц, — Грановский идет последним.

— Это почему же? — спросил я.

— Потому что тебе надо связаться с кораблем. Занимайся этим непрерывно. Перед тобой пойдет Оля — она будет тебе помогать. Делайте что хотите, но связь быть должна, — спорить с нашим командиром было невозможно.

Да я уже и не собирался. Я понимал, что на мне очень важное задание, не менее важное, чем борьба с монстром, поэтому вопросов больше не было.

Мы пошли к логову. Уже довольно сильно стемнело, так что нам пришлось воспользоваться нашими фонарями. Но, приблизившись, мы решили их все-таки выключить, чтобы не привлечь случайно внимание чудовища.

КАТЯ СЕВЕРОВА

Фонари мы выключили, но поняли, что так совершенно ничего не увидим. — было слишком темно. На самой поляне движение продолжалось, но было ясно, что это только на ней, видимо, монстр не собирался никуда уползать. Из этого я сделала вывод, что он еще не чувствует опасности, иначе давно бы смылся куда подальше.

Я подлетела к пришельцу и стала вырывать подругу из его единственной руки.

— Нам нужно освещение, — сказал Максим. — Дима, — по голосу я поняла, что он повернулся назад, — как там наша связь?

— Глухо, — услышали мы голос Грановского, — может, уже улетели?

— Если бы они были рядом и готовы к принятию, то Игорь мог бы здесь все поджечь, чтобы стало светлее, — сокрушался Крейц. — Где же корабль?

В этот самый момент мы услышали в кустах рядом с нами какой-то шорох. Я не выдержала напряжения и посветила в ту сторону фонариком. Мы увидели оставшегося живым пришельца-ренегата. Он быстро отшатнулся, видимо, луч света ослепил его. Потом он закричал и хотел кинуться на нас, но Игорь вовремя поджег перед ним какой-то куст.

Видно, этот пришелец был не таким крутым, как тот лесник, что изрыгал пламя сам, потому что он завыл и попятился назад. Только уходить он не собирался. Он быстренько метнулся в сторону и успел схватить Наташу за руку. Естественно, что Игорь не мог поджигать, ведь рядом Гурова.

Я подлетела к пришельцу и стала вырывать подругу из его единственной руки. Мне сразу на помощь подоспели Макс и Оля. Полунина где-то сумела найти какую-то палку и ударить ею пришельца по голове. Раз она есть, то он должен, по идее, чувствовать ее. Он и почувствовал. Ренегат жутко завыл, но Наташу не выпустил. Ах он, негодяй!

Максим стал разжимать ему пальцы, а я к своей физической силе прибавила еще и телепортацию — хотела вырвать Наташу. Оля продолжала лупить гада палкой изо всех сил. Игорь тоже мутузил его, бил ногами по голеням и ждал минуты, когда мы оторвемся, чтобы выпустить в него огонь.

Мы насели на него конкретно. Выдержать такой атаки он не мог. Видимо, не сообразил применить свои волшебные силы, если они еще у него остались. Я думаю, что он так был озадачен нашим поведением, что напрочь о них позабыл.

Нам наконец-то удалось вырвать Наташу. Мы сразу сделали несколько шагов в сторону, и перед пришельцем снова загорелись кусты. Тут с поляны послышался такой вой, что все мы, включая и самого ренегата, повернулись туда. А так как несколько деревьев полыхали рядом с нами и освещали вокруг себя некоторое пространство, то мы увидели перед собой кирчерва.

Я видела его уже раз, но смотрела снова с таким изумлением, как будто только что познакомилась. Таким устрашающим он был. И очень внушительным. На этот раз он не приподнимался на своем теле, а весь подполз сюда и грохал по земле своими кольцами — так я назвала продолжение его тела, которое, как у змеи, сворачивалось кольцами. А может, это он так хвостом бил?

Как бы то ни было, только я никак не могла прийти в себя. Уж слишком близко и во всей красе я увидела его и всеми клеточками почувствовала его мощь. Я так бы и стояла, если бы не Наташа. Она толкнула меня в бок, и я очнулась.

Кирчерв крутил своей головой и почему-то в сторону, где стоял пришелец. В этот самый момент Дима крикнул нам, что связь есть. С его словами в небе появилось уже знакомое нам свечение, и от него стал падать лучик света.

Кирчерв заметил его, дернулся и страшно зарычал — он просто рассвирепел. Мне стало не на шутку страшно. Я поняла, что теперь, когда корабль прилетел, нам надо срочно действовать. Но не тут-то было. Такой прыти я от этого монстра не ожидала. В мгновение ока он кинулся от нас в противоположную сторону, ломая на своем пути все, что попадалось.

Никогда я не видела такого разгрома. Это чудище можно было использовать для того, чтобы прорубать просеки. Я поймала себя на мысли, что в такие жуткие моменты мне всегда хочется говорить разные глупости, а особенно думать о них. Наверное, мне это помогало вынести испытания.

Луч начал преследовать монстра. А нам совсем не надо было, чтобы эта гадина убегала.

— Скажи им, чтобы они выключили свой луч! — крикнул Максим Диме. — И побыстрее, иначе мы потеряем кирчерва, он удаляется, и мы не можем задержать его.

Через секунду свечение погасло. А так как мы уже бежали за монстром и были в стороне от пылающих деревьев, то снова оказались в темноте. Зато кирчерв, кажется, остановился — мы больше не слышали шума.

— Нам надо приблизиться буквально на ощупь, — сказал нам Макс, — и как только мы почувствуем, что он рядом, Игорь начнет поджигать деревья, ты слышишь?

— Да, — отозвался Квасцов.

— Тебе предстоит трудная задача, — стал объяснять ему Максим, — ты должен будешь поджигать и бежать дальше, снова поджигая деревья так, чтобы монстр, по возможности, попал в кольцо горящих деревьев. Огня он не боится, так что рваться не будет — зато мы сможем его хорошо увидеть. А вы, — продолжил Крейц, — тоже расходитесь так, чтобы создать кольцо. Потом мы будем осторожно его сужать. Катя в это время будет стараться удерживать его на месте. Мы своей энергией должны ей помочь в этом. Когда мы почувствуем, что он никуда не побежит, то ты, Дима, дашь сигнал на корабль, чтобы они срочно забирали кирчерва. Пусть они включат свет, когда будут абсолютно готовы. Этот луч послужит Кате сигналом поднимать монстра вверх. Дальше, надеюсь, пришельцы не оплошают.

— Хорошо бы, — сказал Грановский. — Они тебя сейчас слышали, обещают сделать все так, как ты говоришь. Им только надо, чтобы огня было больше для того, чтобы зависнуть точно над чудищем. А луч они пустят только при полной готовности.

— Замечательно. Ну что? — посмотрел Максим на нас. — Пойдемте, друзья мои.

И мы пошли. Осторожно двигались в ту сторону, куда убежал зверь. Но все было по-прежнему тихо, как будто он сам затаился и ждет дальнейших событий. Не знаю, сколько бы мы так шли, если бы не маленькая удача. Видно, кирчерв испытывал боль или неудобство, потому что вдруг совсем рядом мы услышали негромкий рык. А если бы он не издавал звуков, то мы могли бы просто наступить на него. А что? Ведь не видно ничего. К тому же он серый — его тем более не видно.