class="p1">— Хочешь поступить в колледж?

— Так далеко не загадываю. Мне бы школу закончить. Дерьмовая математика слишком сложная.

— Я сдавал математику весной. Пытался поступить на курсы по государственной программе поддержки.

Про эту программу я слышала. Она компенсировала расходы на образование для молодежи из Гетто и Гетто-2. Можно было бесплатно получить специальность техника радиационной безопасности, автомеханика или еще какую-нибудь интересную и почетную профессию. Я намеревалась выучиться на оператора тяжелопогрузчика и надеялась, что, пока я получаю обязательный образовательный минимум, позволяющий продолжить обучение, программу не прикроют.

Это был один из плюсов жизни здесь — медицина и образование были бесплатными. В Сити все это стоит кучу денег. Конечно, иногда приходилось принимать экспериментальные препараты или участвовать в каких-то мутных исследованиях. Но ведь бесплатно!

— И как, сдал?

— Сдал. А вот язык завалил, — ухмыльнулся Ди. — Осенью опять попробую.

Бутылки опустели, и Ди сходил к барной стойке. Эме, продолжая вещать, уже переместилась на колени к парню, имени которого я так и не узнала, и я за нее порадовалась.

Ди взял нам пива сам. Вернувшись, он спросил:

— А если бы ты могла заниматься вообще чем угодно, что бы ты делала?

— Ну ты спросил… Я когда-то работала в теплицах, мне там нравилось. Когда что-то прорастает, так, знаешь, странно — было мертвое, и вдруг стало живое. Как чудо. Нет, а что ты смеешься? Но если бы вообще чем угодно…

Я вспомнила наши теплицы — уложенные набок цилиндры из полигласа высотой в три этажа, прозрачные тоннели, уходящие куда-то в бесконечность. В тех, где выращивали флоретты, зимой и летом было так жарко и влажно, что через несколько минут тебе казалось, что ты тонешь. А в секторе 206/1119, где выращивали какие-то грибы, наоборот, было холодно, и мы целыми днями лазали в полумраке вверх-вниз вдоль сетчатых колонн, набитых какой-то трухой, из которой эти грибы росли. У нас это ловко получалось, куда лучше, чем у наших соседей в секторе 206/1118, один из которых в конце концов сорвался с самого верха и упал, обрушив по дороге какие-то стойки, после чего его, разумеется, выгнали…

В этот момент на комм пришел сигнал вызова. Я посмотрела на экран.

— Глазам не верю, — пробормотала я.

На экране красовалась фотография Теодора.

Я нажала «отклонить» и одним глотком выпила половину бутылки.

— Судя по всему, нет смысла спрашивать, не твой ли это парень, — заметил Ди.

— Вот даже не начинай, — предупреждающе подняла я руку.

Комм снова зазвонил. Я снова отклонила вызов. Через минуту на экране высветилось сообщение: «Рита, пожалуйста! Это очень важно!»

— Да что ты, мать твою, говоришь, — сказала я экрану.

Комм зазвонил.

— Хочешь, я поговорю? — спросил Ди.

— Не надо, я сама.

Фотография сменилась на видео. Теодор с Марко едва помещались в экран. Где-то на заднем плане я заметила Анне.

— Ну? — зло спросила я.

— Привет, Рита, — нервно улыбнулся Теодор.

Я молча ждала.

— Надеюсь, ты не пострадала во время землетрясения?

Я так же молча смотрела в экран.

— Ладно, кажется, у тебя все в порядке, — заключил он.

Я не выдержала.

— Какого хрена вам от меня еще надо?

— Рита, пожалуйста… Это касается Илены.

От его бесконечных «Рита, пожалуйста» я начала сатанеть.

— А что — Илена? Я с ней не общаюсь. Как и с вами двумя.

— Она исчезла. Мы не можем ее найти.

— За диваном смотрели? — буркнула я.

Теодор машинально обернулся, потом тряхнул головой.

— Я знаю, она тогда за тобой приехала, и вы о чем-то говорили. Мне очень нужно знать, о чем.

— Погоду обсуждали. Погода была дерьмовая, помнишь?

— Мы нашли кое-что в ее вещах… Я бы хотел показать тебе. Ты можешь приехать?

Я потеряла дар речи.

— Очень жаль, — ответила я, снова обретя способность говорить, — но у моей, мать ее, ламборджини спустило колесо. И откуда у вас вообще мой номер?

— Рита, я тебя прошу! — вмешался Марко. — Мы оба…

— Да куда ты, блин, хочешь, чтобы я приехала посреди ночи и без пропуска?! — заорала я. — Вы там совсем долбанулись, или что?! Знаешь, мне жаль твою сестру и все такое, но не пошли бы вы оба на хрен!

Я со злостью швырнула комм на стол и допила все, что оставалось. Руки у меня тряслись. Ди молча смотрел на меня.

— Если я спрошу, кто это был, ты не разобьешь бутылку о мою голову? — спросил он наконец.

Я медленно выдохнула.

— Не думаю, — ответила я. — Но отвечать, извини, не буду.

— Ладно, мы говорили о том, что бы ты делала, если бы можно было делать что угодно.

Я рассеянно кивнула. Оглянулась — Эме и ее приятель куда-то исчезли. Ладно, потом найду.

Что я рассказала Илене? Да все. И после этого она пропала. Отправилась в Вессем? Ерунда. Без карты, без внятных ориентиров — она же из Сити, она слишком умная для такого идиотского поступка. Наверняка где-то зависает с друзьями, отключив комм. Может, напилась, накачалась меском или чем у них там сейчас модно накачиваться. Вернется, куда она денется.

— Рета? — помахал Ди рукой у меня перед лицом.

Я вздохнула и взяла комм.

— Извини. Ты не против, если к нам кое-кто присоединится?

Глава 8

Они приехали всей троицей — Теодор, Марко и Анне.

«Норт-бар на Космической, — написала я Теодору. — Если успеешь приехать в течение часа — я тебя выслушаю. Но это только ради Илены».

Они явились через полчаса. Теодор и Марко сразу направились к нам с Ди. Анне шла последней с выражением испуганной брезгливости на лице. Лекс прекратил протирать стойку, уставился на нее и присвистнул. Я бы тоже присвистнула. Казалось, она сорвалась сюда с какой-то вечеринки — темно-зеленое платье, похожее на ночную рубашку, туфли на высоченных каблуках, переливающийся макияж. Когда она обернулась, я заметила бело-голубые огоньки, мерцающие под кожей вдоль ее позвоночника.

— Рита, спасибо, — взволнованно сказал Теодор вместо приветствия. — Спасибо, что согласилась поговорить.

Он уселся на свободный стул, Марко принес еще два — себе и Анне.

— Эй, мы закрыты! — крикнул им Георге. — Проваливайте отсюда.

— Я все улажу, — сказал Марко и направился к хозяину бара.

Я отвернулась, чтобы не видеть, как он будет все улаживать. Возможно, продолжать разговор нам придется на улице.

— Рета, я, может, ошибаюсь, но это не тот тип, на которого ты орала полчаса назад? — спросил Ди.

— Тот.

— Дай знать, если надо будет вмешаться, — сказал он и встал.

— Не уходи, — я схватила его за руку и тут же отдернула пальцы. — В смысле, тут ничего секретного. Серьезно, останься.