«Мистере 20», а «Панар» отправил новую партию из 194 легкобронированных машин. Брандт продал Ираку 580 минометов с 420 000 снарядов.

«Томсон-CSF» было поручено модернизировать сеть противовоздушной обороны Ирака с помощью шести надежных РЛС. Париж был особенно благосклонен к Ираку после того, как он выступил защитником Франции в ОПЕК и отказался подвергнуть его эмбарго, объявленному другими арабскими странами во время первого нефтяного кризиса. Сотрудничество между двумя странами достигло новых высот после избрания президентом Валери Жискар д'Эстена и назначения премьер-министром Жака Ширака. Ширак, близкий друг семьи Дассо, находился в Багдаде с 30 ноября по 2 декабря 1974 года, чтобы сообщить хорошие новости: Франция согласилась поставить Ираку самолеты «Мираж» F-1, на которые он так надеялся. Французский премьер-министр был пышно принят в иракской столице. Он был покорен личностью Саддама Хусейна и привез домой контракты на сумму более трех миллиардов долларов. Был подписан первоначальный контракт на продажу сорока самолетов «Мираж» F-1, поставка которых должна была состояться в конце 1980 года.

Жак Ширак также вернулся с интересными новостями: иракское правительство хотело сотрудничать с Францией в области гражданской ядерной энергетики, что стало бы большой удачей для французских компаний «Сен-Гобен» и «Фраматоме». Саддам Хусейн оказался проницательным переговорщиком, заманив французские власти выгодными контрактами в нефтяной и оружейной сферах. Это была выигрышная стратегия, учитывая, что французские промышленники в обоих секторах усилили кампании в прессе, чтобы убедить правительство принять просьбу Саддама, аргументируя это защитой своих интересов в Ираке.

Французская и иракская делегации встречались несколько раз в течение 1975 года для обсуждения условий ядерного сотрудничества. Париж предложил поставить в Багдад обогащенный уран и построить исследовательский реактор мощностью 800 киловатт, а также 70-мегаваттную атомную электростанцию под названием «Осирак». С 5 по 8 сентября 1975 года Саддам Хусейн находился во Франции для завершения переговоров. Жак Ширак принял его со следующими словами: «Вы мой личный друг. Пожалуйста, будьте уверены в моем уважении, внимании и всей моей привязанности». Более того, премьер-министр провел с Хусейном выходные в фермерском доме в Провансе, а затем устроил ему роскошный отдых в столице Франции.

Франко-иракское соглашение о сотрудничестве было с большой помпой подписано в Багдаде 18 ноября 1975 года. Соединенные Штаты, которые все еще видели в Ираке приспешника СССР, и Израиль, считавший Ирак своим главным врагом, открыто критиковали позицию французов и угрожали сделать все возможное, чтобы их сотрудничество не состоялось. В ночь с 6 на 7 апреля 1979 года израильский спецназовец проник на верфи французского города Ла-Сейн-сюр-Мер и сорвал купол, построенный для хранения активной зоны иракского ядерного реактора, затормозив всю программу. Несколько месяцев спустя (14 июня 1980 года) Моссад убил Яхью Эль Машада, египетского физика, участвовавшего в иракской ядерной программе.

Во Франции соглашение о гражданской ядерной энергетике сняло последние ограничения, препятствующие продаже Ираку наиболее чувствительных материалов. С 1976 по 1979 год французские производители оружия наперебой продавали Ираку все, в чем нуждалась его армия и чего не могла получить от Советов: 11 000 ракет («Милан», HOT, AS-12, «Магик», «Экзосет»), 255 пусковых установок противотанковых ракет HOT и «Милан», электронику и третью партию из 150 бронеавтомобилей «Панар». Военное сотрудничество ускорилось с подписанием нескольких двусторонних соглашений, охватывающих подготовку студентов-пилотов и техников, ответственных за введение в эксплуатацию «Миражей» и вертолетов. Эта политика обучения распространилась на зачисление иракских студентов во Французскую военную академию.

Ежегодно во Франции проходили обучение около ста иракцев, в том числе десяток пилотов. Между тем, несмотря на то, что Ирак имел лишь узкий выход к Персидскому заливу, Управление военно-морского строительства предложило иракскому военному командованию возможность создать настоящий военно-морской флот, предложив продать ему несколько эскортных кораблей, фрегатов и подводных лодок. Как рассказал автору адмирал Пьер Лакост, бывший глава военного кабинета Раймона Барре, этот проект был признан кабинетом премьер-министра Раймона Барре нелогичным и не был реализован. В общей сложности Франция заработала пять миллиардов долларов на продаже оружия Ираку в 1970-е годы.

Сотрудничество с Ираком распространялось также на сферу строительства и общественных работ. Группа «Буиг» проложила асфальт, расширила аэропорты страны и построила множество подземных убежищ для иракской армии. К концу 1970-х годов в Ираке работало более шестидесяти пяти французских компаний, а 10 000 французских технических специалистов жили на месте для реализации многочисленных промышленных проектов между двумя странами. Ирак стал основным коммерческим партнером Франции на Ближнем Востоке и вторым по величине поставщиком нефти. Возможно, он также стал значительным источником финансирования для голлистской партии, которая осыпала иракский режим похвалами, вторя некоторым интеллектуалам, которые с готовностью описывали его как настоящий «арабский голлизм». На самом деле, Париж и Багдад стали настолько близки, что теперь держали друг друга в заложниках.

«Евродиф» в центре франко-иранских разногласий

На первый взгляд, отношения между Францией и Ираном были более простыми и благополучными, поскольку в основном основывались на культурном обмене. Шах Реза Пехлеви был признанным другом Франции, хотя многие осуждали авторитарный характер его режима. Франко-иранские отношения казались тем более понятными, что Париж знал, что не может продать Тегерану оружие – за исключением нескольких ракетных катеров – потому что Иран был американской и британской «территорией». Поэтому французское правительство сосредоточилось на коммерческих связях, получив контракты на сумму более семи миллиардов долларов на поставку железнодорожного, автомобильного, аудиовизуального и особенно ядерного оборудования. Поскольку Франция была лидером в ядерной области, ее специалистам не составило большого труда убедить шаха в необходимости крупных инвестиций его нефтедолларов. Королевский прием, оказанный ему в Париже в июне 1974 года Валери Жискар д'Эстеном, который недавно был избран президентом, ускорил переговоры. Президент и его премьер-министр разделили свои обязанности: первый, у которого были прекрасные отношения с шахом, оставил проекты сотрудничества с Ираном себе, а второй курировал коммерческие связи с Ираком.

27 июня 1974 года французское правительство обязалось продать Ирану несколько гражданских атомных электростанций. Оно предложило французской компании «Техникатом» построить три исследовательских реактора в Тегеране, а франко-иранской компании – разрабатывать любые месторождения природного урана, обнаруженные в Иране, и делить выгоду с обеими странами. Самое главное, Париж предложил Тегерану инвестировать в строительство завода по обогащению урана «Евродиф», чтобы Иран получил топливо, необходимое для работы своих будущих гражданских атомных электростанций. Завод «Евродиф» работает на основе многонационального соглашения под контролем МАГАТЭ. 18 ноября министр промышленности Франции санкционировал продажу Ирану двух атомных электростанций «Вестингауз», которые должны были быть построены по лицензии «Фраматом».

В декабре 1974 года шах предоставил Франции кредит в один миллиард долларов в обмен на 10-процентную долю Ирана в капитале «Евродиф» (в то время капитал компании на 27,8 процента состоял из французских, а также бельгийских, итальянских и испанских средств). Было решено, что эти инвестиции позволят Ирану купить 10 процентов обогащенного урана, произведенного на заводе в Трикастине после начала его работы в 1981 году.

Французская комиссия по атомной энергии CEA и ее иранский партнер быстро основали компанию SOFIDIF (Франко-Иранская компания по обогащению урана путем газообразной диффузии) для управления ядерным сотрудничеством между двумя странами.