–Мне весь вечер хочется сделать одну глупость,– признаётся он.

–Какую?– шепчу я и поднимаю голову с его плеча.

Мы смотрим друг на друга: вероятно, с одинаковыми выражениями на лицах. Слегка напуганные, слегка нервные.

Краем глаза замечаю взгляды Иры и Ани, и той самой Варвары, направленные в нашу сторону. Кажется, все без исключения пялятся на нас. Какую бы глупость не хотел сделать Варганов, лучше не на виду у коллег и партнёров.

–Только не здесь,– озвучиваю я свои мысли.

Варганов кивает и берёт меня за руку. Я плетусь за ним на полусогнутых ногах. Мне всё равно, куда он меня ведёт. Не понимаю направления, да и честно, мне всё равно.

В итоге мы оказываемся на улице, во внутреннем дворе здания. На небольшом квадрате разместились несколько деревьев, пара клумб и две скамейки. К одной Паша меня и ведёт. На небе высыпали звёзды, и в темноте наступившей ночи всё кажется ещё более нереальным. Что я тут, чёрт возьми, делаю? Но мысль как пришла, так и уходит, потому что Варганов сжимает мою руку, и я опускаю взгляд на наши переплетённые пальцы.

–Не возражаешь?– спрашивает он, проводя большим пальцем по моему, и я снова задерживаю дыхание. Чёрт, Варганов имеет все шансы стать причиной моей стенокардии и апноэ одновременно.– Кажется, я то и дело перед тобой извиняюсь. Сейчас опять начну.

–Из-за чего?– чуть хмурюсь я.

–Из-за своей ошибки, Ника,– его взгляд опущен к нашим соединённым рукам, лежащим у него на колене.– Это была глупая идея – предложить тебе стать друзьями. С самого первого момента нашей встречи я понимал, что хочу тебя, и когда ты дала мне понять, чтобы я отвалил, так и стоило сделать.

Прикусываю нижнюю губу и думаю, что определённо не ожидала, что он об этом заговорит. А ещё – почему-то горло сдавливает от кома и поднимающихся слёз. Мысль мелькает и уходит: но я уже осознаю, что это всё от нарастающего во мне отчаяния.

–Я должен был проявить больше профессионализма. Как твой босс. Как твой начальник. Но… не мог. Просто хотел быть рядом с тобой. Даже сейчас я чувствую эту странную связь между нами. Она не поддаётся никакому объяснению, Ника. Для меня – уж так точно нет.

Наши взгляды пересекаются и, вероятно, я должна хоть что-то ответить, но я не могу.

–Быть друзьями… не получается. Когда ты рядом, то я – это не я. Когда мы на работе, совсем не хочу работать. Думаю, о чём угодно, но… – Паша грустно улыбается,– в основном о тебе. О твоих губах, о твоих потрясающих волосах, о том, какое на тебе сегодня платье,– хмыкает он в итоге.– Это сводит меня с ума. Я устал… устал притворяться, что могу быть тебе другом. Это вообще не я… по крайней мере, не тот парень, которым был много лет. Так непривычно сдерживаться, молчать, переживать странное грёбанное чувство, которое никак не выразить и о котором некому рассказать. Поэтому… вот… рассказываю тебе. Сейчас.

Варганов отводит взгляд, и я даже этому рада. Потому что если бы он продолжал смотреть на меня так… как пока признавался в том, чего я никак не ожидала услышать, меня бы прорвало:

«Да, Паша, да, я чувствую то же самое. Да, и я не могу думать ни о чём, когда ты рядом. Да-да-да…»

Вот что я, наверное, ему бы сказала.

Но как я могу произнести «да», когда за ним последует «нет»? У нас нет будущего, нет шанса на нормальные отношения! Я совсем не такая, как он обо мне думает. Я не нормальная девушка. Со мной не заведёшь адекватные отношения. Я не смогу дать ему то, чего он будет от меня ожидать. Вот и вся горькая правда о наших перспективах.

Я судорожно соображаю, что же ему ответить. Потому что мне надо найти силы и оттолкнуть его, а этих сил нет. Первым делом – отдёргиваю руку, его пальцы нехотя отпускают мои. Голос, которым я начинаю говорить, словно бы принадлежит какой-то другой Нике, не мне.

–А как же твои женщины?

Варганов хмурится, а я удовлетворена, потому что моя маска вернулась на место. Если я смогу продержаться, то оттолкну его. Мне лучше быть одной, несмотря на то, что сердце и всё внутри кричит и противиться этому решению.

–Какие женщины?

–Ой, Паша, не прикидывайся, а?– мне даже удаётся усмехнуться.

–Ты о чём говоришь, Ника? Я вот… о нас,– тихо добавляет он.

–Так и я о нас! Ты ведь ничего ко мне не чувствуешь. Ты обманываешь себя. Это очередная игра. Ты охотник, а я дичь, которая от тебя убегает. Вот там у тебя что-то и взыграло.

–Ты ошибаешься,– твёрдо говорит он и отстраняется.

–Я не ошибаюсь. Я знаю о тебе всё! Каждую неделю у тебя разные девушки на ночь, а то и не одна. Ты трахаешь любую, если она привлекла твоё внимание. Вот и меня ты хотел трахнуть, а я… выражаясь твоими словами… дала понять, чтоб ты отвалил.

Каждый раз, когда я произношу слово «трахать», мускул на щеке Варганова дёргается. Мне просто физически больно на это смотреть. Я понимаю, что сейчас забиваю гвозди в крышку гроба наших мало-мальски устаканившихся приятельских отношений. Но… так надо.

–Только ты до сих пор не можешь смириться с поражением,– продолжаю я, желая, чтобы разговор быстрее закончился.– Раз не дала, добьюсь любым способом, да, Варганов? Это всего лишь потоптанное самолюбие, а не что-то большее.

Руки непроизвольно сжимаются в кулаки, и я вскакиваю со скамейки. Паша поднимается следом.

–Хватит нести эту чушь! Ты действительно знаешь обо мне многое, поэтому можешь отличить правду от уязвлённого самолюбия! Я просто не понимаю, почему ты так напугана?

Варганова нелегко сбить с ног. Конечно, он не привык сдаваться. Моя аккуратно выстроенная оборона начинает рушиться. И когда в голове всплывает внезапная мысль, я тут же её озвучиваю.

–Ну, если я так тебе нужна, тогда как насчёт прошлого вторника?

Выражение лица у него становится растерянным и злым. Прекрасно, я уже вывела его из себя. То, что надо.

–Ника, я не понимаю, о чём ты? Что насчёт прошлого вторника?

–Я не слепая. Видела твою рубашку. Поэтому знаю, что дома ты не ночевал. Ты можешь соловьём тут заливаться, что между нами особая связь. Однако это чувство не помешало тебе пойти и трахнуть кого-то ещё.

Мне сложно это произносить, потому что это действительно больно. Но впустить Варганова в свою жизнь и в своё сердце, чтобы он скоро их покинул, будет ещё больнее.

Всё же я вглядываюсь в его лицо, пытаясь найти в нём подтверждение собственных слов, но Паша никуда не уходит, и чувства вины я тоже не вижу. Вместо этого он безрадостно усмехается, делает шаг ко мне навстречу и медленно произносит:

–В прошлый понедельник я ездил на работу к Серёге. У него очередные проблемы, так что мы раздавали бутылку виски на двоих, и я заснул у него на диване в приёмной.

–Ладно, может, не в тот раз, но ведь ты меняешь девушек одну за другой. Это твой стиль жизни, это уже не исправить!