Что именно «и…», он не осмелился даже продолжить, но по тому, как забилось его сердце, по тому, какое волнение охватило славного мальчика, было понятно, что он готов на самый отчаянный поступок, лишь бы выручить своего друга Спасателя.

Дальнейшие события показали, что он поступил совершенно правильно.

Опустив свою платформу в густых зарослях кустарника недалеко от купола, мальчик весь превратился в слух, в то же время не упуская из виду дверь в логово врага.

И действительно, не прошло и нескольких минут, как она открылась, и на площадку перед куполом вышли два уничтожителя. Это были Брюхо и Клык.

Недовольно переговариваясь, они остановились бок о бок и уныло посмотрели на небо. Акустика в ущелье была просто великолепной, поэтому каждое слово уничтожителей было слышно Микулу так, словно бы он стоял рядом с ними.

– Каков Смертоносец, а? – пробормотал Брюхо и кинул угрюмый взгляд на своего товарища, прикидывая, не лучше ли затеять с ним ссору и тем самым оттянуть тот момент, когда надо будет приступать к порученному делу. Вот только как это сделать так, чтобы создать впечатление, что драку затеял не он, а его товарищ?

– Да уж, – согласился с ним Клык. – И ведь, мерзавец, выбрал именно нас, нет, чтобы кого-то другого.

– Например, Лютика, – ехидно усмехнувшись, подсказал Брюхо.

– А хоть бы и его. Полеживает себе на вышитой подушечке и в ус не дует. Бездельник! В то время, когда мы, не щадя своего живота, сражались с проклятыми защитниками…

– Ну, ну, договаривай, – почти промурлыкал Брюхо.

В этот момент он и в самом деле очень походил на кота, готового схватить зазевавшуюся мышь.

– А и договорю. Вольготно ему там, у ног нашего повелителя. А вот если бы его тоже послали в патрулирование, то-то бы было визгу.

– Скажи об этом в следующий раз Смертоносцу. Скажи, что ты обо всем этом думаешь, – подсказал Брюхо.

– И скажу, чего мне терять?

– И скажи, а я послушаю.

– Так ты что, сомневаешься? Думаешь, у меня не хватит на это пороху?

– А разве хватит?

– Еще как хватит. А ты, если говоришь такие вещи, значит, думаешь обо мне плохо.

– Ну, – пожал плечами Брюхо. – Кто из нас думает о другом хорошо?

– Так, значит, вот ты как?

– Что?

– Так значит, ты мне не друг? Ты думаешь обо мне плохо, а может, и затеял против меня что-нибудь нехорошее?

На лице у Брюха отразилось удовлетворение. Все шло так, как он и рассчитывал. Теперь осталось только слегка подогреть злобу, почти уже овладевшую Клыком. Еще немного, и он совершенно потеряет голову, а тогда…

– А что? – спросил Брюхо для того, чтобы подчеркнуть, что драку начинает не он. – Я разве должен думать о тебе только хорошее?

– Не обязан, – покачал головой Клык и задумчиво добавил, – я вот тоже думаю, а не вздуть ли мне тебя?

– Вздуть? – чувствуя, что уже почти достиг цели, и разговор переходит в знакомое русло, проговорил Брюхо. – А не получишь ли ты, дорогой, сдачи?

– Сдачи?

И вот тут Клык задумался. По всему выходило, что наступил самый подходящий момент наброситься на своего товарища и задать ему хорошую трепку. С другой стороны, Клык был совершенно не уверен, что победит в этой драке. Брюхо был крупнее и вооружен, похоже, серьезнее.

Прикинув это в уме, Клык спросил себя: а чего это он так сильно развоевался? Действительно, все началось с его недовольства, что их послали в патрулирование, а может кончиться дракой с противником, который гораздо сильнее.

Как это получилось, он понять не мог.

Впрочем, одна трезвая мысль все же пришла ему в голову. И поэтому он сказал Брюху уже более миролюбиво:

– Да ладно, что ты взбеленился? Ну, что не скажешь со злости. Все-таки могли послать в это проклятое патрулирование и кого-то другого.

Моментально сообразив, что при таком обороте дела напасть на своего товарища не удастся, и момент для начала драки безнадежно упущен, Брюхо неохотно сказал:

– Угу! Могли. Но послали нас, а не кого-то другого.

– Значит – полетели, – промолвил Клык.

Чувствуя глубочайшее разочарование, Брюхо мысленно обозвал его трусом и стал прикидывать, что бы такое еще придумать, чтобы отвертеться от выполнения поручения Смертоносца. Как назло, в голову ничего не лезло, кроме того, что давно пора было приступать к делу, но Брюхо решил все же еще немного поболтать. Кто знает, может что-то придумается?

– Подожди, – сказал он напарнику. – Никуда это патрулирование от нас не уйдет. Защитники сегодня хорошо получили и вряд ли вернутся. Слышал, что рассказывали те, кто был в отряде со Скарпаногом? Они разделали этих защитников под орех. Правда, кое-кому удалось уйти, но все же наша победа несомненна.

– Да уж, с нашим Скарпаногом не пропадешь. Но, по правде говоря, я думаю, что не будь Лютика, наши могли и проиграть.

– Это точно. Хоть я на него и в обиде за тунеядство, могу признать, что без него защитники могли нас и победить.

– С другой стороны, – задумчиво проговорил Клык, – кто как не Скарпаног этого Лютика нашел и привлек на нашу сторону?

– Кто, как не наш повелитель?

– Вот и получается, что победили мы все же благодаря ему.

– Да будет он здравствовать вечно, – вяло сказал Брюхо. – Да исполнятся все его мечты.

Они помолчали. Наконец, чтобы как-то разрядить обстановку, Брюхо спросил:

– Как ты думаешь, что мы будем делать, когда захватим Галактику?

– Не знаю. Наверное, я первым делом заряжусь энергией на полную катушку.

– А потом?

– А потом запасу ее так, что смогу перезаряжаться и перезаряжаться, сколько душе угодно, хоть десять тысяч лет.

– А потом?

– А потом Скарпаног что-нибудь придумает. У него полно всяких затей.

– Тут ты прав, – согласился с ним Брюхо. – Вот уж насчет затей… тут ты абсолютно прав.

Вот и все. Все темы были исчерпаны. Они еще потоптались на месте, но поскольку говорить больше было уже не о чем, Брюхо сделал шаг вперед, прыгнул в воздух и, крикнув «Активация!», принял форму реактивного самолета. Клык последовал его примеру. Еще через мгновение они взмыли вверх.

Подождав, пока они удалятся на достаточное расстояние, Микул осторожно выбрался из зарослей и двинулся к серому куполу. Известие о том, что защитники потерпели поражение, его ошарашило.

Правда, болтливые уничтожители назвали и причину этого поражения – какой-то Лютик. Кто это такой, и как он мог победить самых сильных воинов Галактики?

Ответа на этот вопрос у Микула не было, да он и не старался сейчас на него ответить, справедливо полагая, что самая главная задача теперь – освободить Спасателя. Все остальное – потом.