Вместо этого он увидел два существа. Их «лица», это казалось не совсем подходящим словом, были широкими в части лба и узкими в подбородке. Рты представляли собой зияющие круги, обрамленные тонкими щупальцами длиной с земляного червя. Щупальца двигались в воздухе в поиске чего-то. Они не имели носов, а на месте глаз было множество странных выпуклостей.

«Нет, — понял Майкл. — Эти выпуклости и были их глазами». Десятки глаз.

Создания одновременно повернули головы к Майклу. Щупальца из их ртов потянулись к нему, пытаясь его достать.

«Они меня видят», — понял Майкл и отдернул руки от Марии. Ему казалось, что все его тело вибрирует. Зубы стучали друг о друга.

Что это было? Что, черт возьми, происходит? Эти… твари не являются воспоминаниями Марии. И они его увидели. Это невозможно, но все-таки произошло.

Макс! Нужно позвать Макса. Майкл вскочил на ноги, взял с комода телефон Марии и набрал номер Эвансов. Изабель ответила после второго гудка.

— Мне нужно, чтобы вы с Максом прибыли в дом Марии прямо сейчас, — сказал Майкл. — И не шумите. Не хочу, чтобы ее мама или младший брат проснулись.

Если миссис Де Лука увидит Марию прямо сейчас, то вызовет скорую помощь. А это будет огромной ошибкой. Майкл не знал, что происходит с подругой, но никакая больница или врач с этим бы не справились. И пока они будут пытаться понять, что делать, Мария может умереть.

Внезапно Майкл почувствовал себя так, словно выпил целый галлон ледяной воды. По его телу пробежал холод, сжимая желудок, вызывая боль.

Этого не произойдет. «Даже не думай, — приказал он себе. — Мария не умрет. Я ей не позволю».

— Что случилось? — воскликнула Изабель.

— Просто приезжайте, — приказал Майкл тихим голосом. Он повесил трубку и вернулся к Марии. Сев рядом с ней, тихо сказал: — С тобой все будет в порядке. Я позабочусь о тебе, пойму, как тебя исцелить.

Он протянул руку и провел ладонью по ее векам, закрыв их. Парень не мог смотреть на эти пустые глаза.

Майкл решил, что нужно подождать Макса и Изабель у входных ворот, чтобы они ненароком не позвонили в звонок.

Парень наклонился к девушке, и ее мягкие волосы коснулись его лица. Кожа Марии казалась горячей под его пальцами… слишком горячей.

— Мне нужно на минуту уйти, — прошептал он. — Но я вернусь. — А потом он поцеловал ее. Ее губы были мягкими и сладкими, как он и думал.

— Нужно было сделать это раньше, — сказал Майкл, потом заставил себя встать и спуститься по темной лестнице к передней двери, открыл ее и вышел на крыльцо. Он подождет Макса и Изабель здесь.

Но Майкл не мог спокойно стоять. Он поспешил на середину улицы и стал высматривать машину Макса. Где он? Разве друг не понял, что это срочно? «Ты говорил с Изабель несколько секунд назад, — напомнил себе Майкл. — Они приедут так быстро, как только смогут».

Майкл задумался, есть ли у него время проверить состояние Марии и вернуться сюда до их приезда. Он повернулся к дому, но увидел краем глаза фары. Майкл посмотрел на улицу. Да, это был «Джип». Очевидно, Макс нарушил парочку правил по ограничению скорости, чтобы быстро сюда добраться.

Макс остановился возле него.

— Что происходит? — спросил он.

— Мария! Она в коме… или вроде того. Когда я связался с ней, то увидел двух существ. Даже не знаю, как их назвать, но… они просто уставились на меня. Увидели меня! Я это точно знаю, — начал объяснять Майкл; его слова лились бесконечным потоком.

— Ладно, нам нужен план, — сказала Изабель спокойным голосом. — Мы придумаем, как спасти Марию.

— Давайте отвезем ее к Рэю, — предложил Макс. — Его способности исцелять сильнее наших.

Майкл не очень-то любил Рэя. Но если тот сможет помочь Марии, Майкл готов был встать на колени и целовать ноги этого парня.

— Я схожу за ней, — вызвался Майкл. — А вы ждите здесь. Больше шансов, что нас поймают, если мы пойдем вместе. — Он побежал назад к главному входу и проскользнул внутрь, дошел до комнаты Марии, подхватил ее на руки и крепко прижал к груди. Она все еще казалась такой горячей! Майкл не знал, хорошо это или плохо. По крайней мере, это означало, что девушка все еще жива.

Парень вынес подругу из дома к «Джипу» и забрался на заднее сиденье, все еще держа ее.

— Мы позаботимся о тебе, — сказал он, надеясь, что каким-то образом она его услышит.

Макс вывел машину на дорогу и поехал по улице. Изабель развернулась и пробежала пальцами по щеке Марии.

— Пару дней назад с Марией произошло что-то странное, — сказала она Майклу. — Мы были на уроке английского и на нее что-то нашло. Она как будто отключилась. Когда я спросила, что произошло, Мария не захотела мне отвечать.

Майкл зарычал от досады.

— Такое уже происходило, когда она была со мной. Стоило понять, что Мария вредит себе! Она выглядела полумертвой, когда была парализована.

— О чем ты говоришь? — спросил Макс.

— Мария — экстрасенс. Каждый раз, пользуясь силой, она оказывается парализованной. Не может двигаться, говорить… Она утверждала, что в этом нет ничего страшного. Но Мария не видела себя, когда это происходило. Если бы она могла… — Майкл замолчал и запустил пальцы ей в волосы.

— Экстрасенс? Ты уверен? — спросила Изабель.

Макс заехал на парковку музея НЛО и поставил «Джип» у подножия лестницы, ведущей к апартаментам Рэя.

— Хочешь, я помогу тебе? — спросил он Майкла.

— Нет. Нет, идите вперед. Расскажите Рэю, что произошло. Я буду прямо за вами. — Макс и Изабель выпрыгнули из машины и побежали вверх по лестнице.

Майкл выбрался следом и медленно поднимался по лестнице, стараясь не трясти Марию. — Рэй должен знать, как тебе помочь, — сказал он. Ему хотелось, чтобы она знала, что происходит.

Рэй встретил его у входной двери.

— Положи Марию в гостиной и дай мне взглянуть на нее, — приказал он.

Макс сдвинул вместе несколько мягких кресел, и Майкл аккуратно положил на них Марию. Он сел на пол рядом, все еще сжимая ее руку.

Рэй встал на колени рядом с ним. Парень смотрел на нее широко распахнутыми глазами. Дрожащей рукой он легонько коснулся лица Марии, покрытого красными пятнами.

— Охотники за головами, — прошептал он.

— Что? — спросил Майкл.

Изабель вошла к ним в гостиную.

— Я позвонила Алексу. Он заберет Лиз и приедет сюда.

Рэй схватил Майкла за руку, крепко сжав пальцы.

— Макс сказал, что ты увидел каких-то существ, когда связался с Марией. У них было много глаз и щупальца во рту?

— Да. А что? Что происходит? Ты можешь ей помочь? — спросил Майкл.

— Те, кого ты видел… это охотники за головами. Раса существ с нашей планеты, — объяснил Рэй. — Их тела спроектированы, чтобы охотиться, и наш народ использует их для отслеживания преступников. Они пользуются вроде как… способностями для ментальной войны. Это она оставляет такие пятна, как на Марии.