Алекс кивнул. Наверное, таков ад: слушать, как Изабель рассказывает ему об особых воспоминаниях о Николасе. Он знал, что обещал поддерживать ее. И хотел поддержать. Но разве она не могла рассказывать это Лиз или Марии?

— Я начала думать о нем, о тебе. И поняла: если бы Николас был все еще жив и вы оба стояли передо мной, я бы выбрала тебя, — быстро сказала она.

Ага, так она думает теперь, когда Николас мертв. Если бы сейчас они стояли перед ней вдвоем, она бы ушла от Алекса и не обернулась.

— Изабель, я… спасибо, что сказала это, — ответил он. — Но я не думаю… я думаю… — «Можешь перестать бормотать?» — одернул он себя. — Не думаю, что нам стоит пытаться быть больше, чем друзьями.

— Ладно. Я это понимаю, — ответила Изабель. — Просто хочу дать тебе еще кое-что, прежде чем уйду. — Она достала полоску фотографий из сумочки и передала ему.

Очевидно, фотографии были сделаны в той же фотобудке. Алекс узнал выцветший синий фон. По крайней мере, на этих нет Николаса.

Изабель наклонилась вперед и коснулась верхней фотографии.

— На этой я вспоминала, как ты помог отвлечь Валенти от Макса — сразу после того, как узнал о нас правду, — сказала она.

Потом показала на следующее фото.

— А на этой я думала о звуке твоего голоса, когда ты рассказывал мне все те истории. Я сидела с другой стороны двери и слушала каждое твое слово.

Изабель опустила палец на следующую фотографию.

— Здесь я вспоминала, как ты касался меня во время танца на школьном балу. — Помнишь?

Внезапно Алексу стало сложно дышать. Да, он помнил. Он помнил все очень хорошо.

— И на последней я думала, как сильно хочу, чтобы ты снова поцеловал меня, — сказала девушка.

«Возможно, она серьезно, — подумал Алекс. — Может она, и правда, выбрала бы меня, а не Николаса».

Он медленно наклонился вперед и поцеловал ее, едва коснувшись губами.

Изабель не закрывала глаза — она смотрела на него все это время. Только на него.

Мария чувствовала, словно кто-то тычет ей в глаза ледорубом. Она не могла остановить кровотечение. Но ей нужно было продержаться еще чуть-чуть. Валенти находился в ангаре с кораблем. Девушке нужно было увидеть его еще раз. Если она это сделает, то, возможно, сможет дать Майклу точные координаты нахождения корабля, то, чего он хочет больше всего на свете.

— Где Валенти? — спросила Мария, сжимая ручку обеими руками.

Вокруг нее стали вращаться точки, из-за чего казалось, что голова вот-вот взорвется. Когда они собрались вместе, девушка вновь оказалась в ангаре. Валенти не сдвинулся. Пару секунд спустя ангар начал растворяться в точках, и она не пыталась этому помешать. Она вернется через несколько минут, а пока нужно отдохнуть.

Точки собрались вместе, формируя ее комнату. Мария сделала глубокий вдох и поняла, что кровь пропитала кусочки салфетки в носу. Она потянулась к коробке с бумажными платочками на комоде и поняла, что снова входит в транс. А затем Мария упала на пол.

«Не паникуй. Тебе лишь нужно подождать, — сказала она себе, пытаясь оставаться спокойной. — Ты не навредишь себе, лежа на полу в своей же комнате».

Мария чувствовала, как из носа капает кровь и течет по лицу. Это ощущение сводило ее с ума. Хотелось протянуть руку и вытереть кровь, но она не могла пошевелить даже мизинцем.

«Осталось еще немного», — подумала Мария. В глазах стало сухо, они начали чесаться — видимо, из-за того, что девушка не могла моргнуть.

«Еще немного», — повторила она себе. Теперь кожа тоже зачесалась и стала горячей. Должно быть, она обожглась ковром, когда упала. Только теперь горела вся кожа. Не только та часть, что касалась ковра.

Жар накрыл ее тело.

И он не прекращался.

* * *

Майкл не знал, как поспит свои два часа сегодня ночью. Должно быть, он жил в самом шумном доме в Америке. Дилан храпел на другой кровати, а у Аманды была инфекция. Мистер Паскаль все носил ее в ванную в другом конце коридора, — Майкл слышал, как ее рвет. Ему было ее жаль, но все же…

Майкл перекатился на бок. Он сходил с ума. По крайней мере, Сара не начала свой еженощный праздник криков. Нужно быть благодарным хотя бы за это.

Сара, видимо, читала мысли, потому что именно теперь она начала кричать. Майкл услышал, как миссис Паскаль бросилась в ее комнату. А это означало, что пение начнется в любую секунду.

«Нужно убираться», — подумал Майкл. Учитывая все происходящее, Паскали, скорее всего, этого даже не заметят. А если и заметят, он разберется с ними и Куддихи завтра. Майкл подобрался к окну, открыл его и вылез наружу.

Ему даже не нужно было думать о том, куда идти. Парень направился прямо к Марии. Ему очень хотелось узнать, повезло ли ей с ручкой. И, возможно, он снова постарается ее поцеловать. Тот быстрый поцелуй не вызвал в нем никаких братских чувств. Возможно, Майкл готов перейти к чему-то настоящему и попробовать на вкус малиновые губы Марии.

Майкл перешел на бег. Ему нравилось находиться на улице в это время ночи. Создавалось впечатление, что он владеет всем городом. Парень набрал скорость и побежал, нет — полетел. Он завернул на улицу Марии. Было за полночь, но он знал, что девушка не против поздних визитов. Никогда не была против.

Машина ее мамы была припаркована у дома, поэтому он постарался двигаться бесшумно, перелезая через забор. Майкл подполз к окну Марии, которое все еще было открыто. Парень забрался внутрь.

И увидел ее лежащей на полу. Майкл бросился к ней. Голубые глаза Марии уставились на него, пустые и неподвижные. Под ее носом и на щеке была размазана кровь. Крошечные красные точки покрывали ее тело — лицо, шею, руки, кисти, все, что он мог видеть.

— Мария! — Он взял ее за плечи и слегка встряхнул. Тело девушки было онемевшим и неподвижным. — Мария, давай! Скажи хоть что-то!

Девушка не произнесла ни звука.

Майкл схватил бутылку с комода и брызнул водой Марии на лицо, затем внимательно посмотрел на нее. «Двигайся, пожалуйста, ты должна!» — подумал он. Но не заметил ни малейшей реакции.

Он сомневался, что это состояние транса. Раньше крови не было. И эти красные точки — что это? Что случилось с Марией?

Майкл прижал голову к ее груди. Парня накрыло облегчением, когда он услышал, как бьется сердце Марии. «Ладно, с этим я разберусь, — подумал он, стараясь оставаться спокойным. — Я могу ее исцелить. Нужно просто создать связь и понять, что не так».

Он сделал глубокий вдох и изучил неподвижное тело Марии. Майкл не был хорош в исцелении, как Макс, но знал, что справится. Должен был справиться. Видимых ран не было, поэтому Майкл положил руки на лоб Марии и сосредоточил все свое внимание на подруге, ожидая, что получит от нее поток образов.