--Через тоннель было бы быстрее,--озвучил Бесмысль, которая мне уже приходила в голову.

--Да, я сглупила,--призналась я.--А может бытьи нет. Что вон там, знаешь?

--Горы.

--Да я вижу, что горы. А что за горы?

--Горы какие-то.

--Ясно. Пойдем туда.

--Почему туда?

--Интуиция подсказывает.

--Твоя интуиция, госпожа...

--И пешком пойдешь!

Да, интуиция у меня, может быть, и ни к черту,но зато мы быстро переместились куда-то. Куда вот только, хотелось бы знать? Ноиз леса-то мы выбрались! Это плюс.

Бес поплелся за мной обреченно, бормоча себечто-то под нос. Наверное, ругал мою пресловутую интуицию. Я же видела передсобой горы, в которые упирался реликтовый лес. И если нас не закинуликуда-нибудь в Африку, то это вполне могла быть гора Аполлона. А там и до храмарукой...

--Тсс!

Я замерла. Теперь я была склонна верить Бесу сполуслова. Неужели опять многоножка? Из леса выбежала? Или кто-то пострашнее?Тираннозавр? Тьфу! Какой еще тираннозавр в карбоне! Хотя я бы ничему уже неудивилась...

--Что там, Бес?

--Не слышишь, госпожа?

--Скажи сразу! Не слышу я ничего!

--Вон там, у камней, кажется.

Я повернула голову к тем самым камням, потомучто зрение, как известно, может помочь слуху, и увидела что-то пестрое. Оношевелилось, едва заметно.

--Что это?

--Кто это, в этом вопрос.

После выходки лесных духов я могла быиспугаться даже муравья. Мало ли что! А тут совсем неподалеку лежало что-тоживое, шевелилось и издавало звуки. Осторожно подобравшись поближе, я смогларазличить стон. Это был именно стон, человеческий. Возможно, кому-тотребовалась помощь, но я все еще пребывала под впечатлением давешней встряски.А если это ловушка?

--Останься здесь. Я сама посмотрю.

--Не имею возражений!

--Еще бы.

Я подобралась к камням и выглянула из-за них,прижав к боку рукоять меча и готовясь в любой миг вытащить свое оружие ихножен. Существо лежавшее там было одето почти также, как я, в пестрые шкуры, илежало вниз лицом. Это был человек, маленького роста, с черными волосами,заплетенными в густую косу. Очень знакомой показалась мне эта коса, эта курткас красивым орнаментом. Это была моя старая знакомая. Я кинулась к ней иразвернула лицом вверх. Оно было в крови, кровь запеклась на лбу и правой щеке.

--Неясыть! Ты жива?! Бес, сюда! Скорее!

Она была без сознанья, но жива. Пульс былотчетливым. Рядом с ней лежал ее колчан и лук, в стороне валялся окровавленныйнож. Она с кем-то сражалась. И этот кто-то оставил кровавый след, ведущий в туже сторону, куда сейчас направлялись мы. Я всмотрелась в даль, надеясь увидетьлежащее тело или идущую фигуру, но ничего подобного не увидела. Возможно,схватка произошла намного раньше, чем мы появились здесь.

--Неясыть, ты меня слышишь? Что с тобойпроизошло?

Я пыталась привести ее в чувство, велела Бесупринести воды из ручья, но, поняв, что его нужно ждать до осени на его короткихлапках, помчалась к ручью сама. Моя фляга для воды и так была почти полна, яуспела запастись, но долила до полной. Когда я прибежала назад, туземка лежалауже с открытыми глазами. Я остановилась, присела к ней. Она очень медленноперевела на меня взгляд.

--Ты ранена? Куда?

Он молча отняла руку от живота, та была густопокрыта кровью.

--Дай посмотрю.

--Не надо. Ни к чему,--произнесла она оченьтихо.

--Не говори только, что умираешь. Ты же самаможешь себя вылечить, ты ведь шаманка!

--Шаман сам себя не лечит. Нужен другой шаман.

--Что здесь случилось?

--Дай пить.

--Ах, да.

Наверное, ей пить было нельзя. Но точно я этогоне знала. Может быть, капля влаги не повредит ей. Она отпила глоток и уронилаголову. Я помогла ей приподняться и прислониться к камню, подложив под головуее пустой колчан. А сама стала рыться в своей сумке, там могли еще оставатьсябинты или какое-то тряпье, которое я прихватила с собой, думая, что Ив начнетрожать в пути. Есть! Одна все-таки нашлась! Хорошо, что я не слишком тщательнопроверяла свою сумку, когда отправилась назад в Гиперборею! Не до того мнебыло.

Бинтовать я не очень-то умела, но сейчас не этобыло главное, нужно было остановить кровотечение. Я не могла также понять,глубока ли рана. Вот если бы Ю-Ю...

--Может быть траву какую-нибудь приложить? Тыведь знаешь наверняка, какую?--спросила я саму раненую.

--Все бесполезно,--ответила она смиренно.

--Ну, вот еще! Ты можешь подняться?

--Не знаю.

Лицо ее стало подозрительно бледным, а щекивпали. Из раны на лбу опять засочилась кровь.

--Ладно, отдохни. Расскажешь, кто тебя?

--Какая разница теперь...

--Это был зверь? Хотя можешь и не отвечать, итак видно...

--Ни зверь... ни человек. Он может превращатьсяв ворона...

--Погоди! Превращаться в ворона... Это Ильсар?!Это он тебя? Значит, принципал уже был здесь?!

Она медленным кивком подтвердила сразу все моипредположения.

--Давно?

--Осмотрись, сама увидишь...

Разве я умела читать следы? Хотя... Я подняласьи посмотрела уже внимательно вокруг. Поле было утоптано: сапоги, колеса,полозья, подковы. Как же я сразу не заметила?! Свежие следы, еще не остывшие.Хамсин собрал войско и следует по все видимости к Храму Аполлона. Возможно онуже там.

--Далеко отсюда до Храма?

--Не далеко.

--Как он сумел миновать лес?

--Я его провела.

--Ты?! Но зачем?! Ты же говорила, что неслужишь ему?!

--Я служу тем, кто меня попросит об этом. Мнечто он, что ваш ареопаг - никакой разницы.

--Так за что тогда тебя так Ильсар?

--Дальше они отправились сами...

--Ты им не нужна стала? Так выходит? Аговоришь, никакой разницы.

Я уселась на землю, сложив руки на коленях.Теперь я точно не знала, что предпринять. Не могла же я бросить раненуюНеясыть. И идти сейчас в Храм, все равно что к черту в пекло. Но не в столицуже возвращаться?