Лив не ответила. Она часто слышала этот вопрос от разных людей. Но не обязана никому объяснять. Особенно Маку.

Мак проследовал за ней в дом, где она сбросила грязные боты и забрала у него корзину.

— Мой руки, — сказала она, кивнув в сторону ванной.

Рози сидела за кухонным островом с чашкой кофе и утренней газетой. Лив нравилась эта картина. Рози по-прежнему получала газету каждое утро, как раньше ее бабушка. Никогда Лив не чувствовала себя настолько надежно и спокойно, как в те утра, когда лежала, свернувшись калачиком на диване, рядом с бабушкой, читающей утреннюю газету.

Лив откинула со лба мокрые волосы и поставила яйца на стол.

— Рэнди опять напал на Хейзел. У нее уже вся шея лысая. Может, нам стоит пока ее не выпускать?

— Бедняжка. Я потом схожу, запру ее.

Шум воды в ванной стих, и вошел Мак.

Рози тихонько ахнула.

— Смотри, кто вернулся!

Мак решил усилить впечатление.

— Рози, сегодня утром ты выглядишь просто превосходно.

— О боже. — Лив поморщилась.

— Есть хочешь? — спросила Рози. — У меня есть маффины, а в духовке печется киш.

— С удовольствием съем твой маффин. — Он подмигнул.

Лив закатила глаза.

— Бывает кто-нибудь, с кем ты не флиртуешь?

Рози протянула ему блюдце с маффином.

— Какие у вас двоих планы на сегодня?

Мак откусил кусок, прежде чем ответить.

— В духе Плаща и Кинжала[4].

— Ты так и не сказал мне, зачем приехал, — напомнила Лив.

— Нужно кое-что обсудить.

Продолжить он не успел, потому что хлопнула задняя дверь и дом наполнился голосами.

— Тетя Ливви!

Вбежала Амелия, за ней по пятам следовала Ава, а за ними — Тея.

Девочки обрадовались, увидев Мака. Тея — нет.

— Не ожидала тебя здесь увидеть, Мак, — сказала Тея.

— Привет, Тея… — с опаской проговорил он.

— Мне нужно поговорить с сестрой наедине.

Мак положил маффин на тарелку.

— Мы с девочками поиграем на улице.

Рози замерла в нерешительности, но потом, кажется, пришла к выводу, что безопаснее будет уйти с ними.

Лив повернулась к сестре.

— Боже, Тея, что случилось?

Тея уперла руки в бока.

— Ты когда собиралась рассказать мне правду о том, почему тебя уволили?

О черт.

Десять минут спустя Тея расхаживала взад-вперед по кухне Рози.

— Не могу поверить, что ты мне соврала.

— Вообще-то я просто не сказала всего, — напомнила Лив.

Тея, судя по красным пятнам на щеках и блеску глаз, различия не оценила. Лив сглотнула ком в горле и умолкла.

— Клянусь богом, я не понимаю тебя, Лив. Почему ты скрываешь от меня такие вещи?

— Я не хотела тебя в это втягивать.

— Ты — моя сестра. Твои проблемы — мои проблемы.

— Поправка: твои проблемы обычно возникают из-за моих проблем.

Тея в отчаянии всплеснула руками.

— Это еще откуда, Лив? Я ни черта не понимаю!

— Я всю свою жизнь была для всех обузой. Для мамы. Папы. Бабушки. Тебя.

— Неправда. С чего ты взяла?

Лив встала и махнула рукой, не желая об этом спорить и боясь ляпнуть что-то, о чем потом пожалеет.

— Ну, как бы то ни было, теперь ты знаешь всю историю. Поэтому можешь ехать домой, не волноваться и не беспокоиться, потому что у тебя и так хватает забот.

Тея посмотрела на нее укоризненно.

— Я твоя старшая сестра. Беспокоиться о тебе — моя обязанность.

— Вот именно потому, что ты так думаешь, я и не рассказала тебе.

— Неужели ты думала, что я не узнаю?

— Рано или поздно ты узнала бы… я не заглядывала так далеко. Я хотела справиться с этим по-своему. Погоди… а как ты узнала?

— А как ты думаешь? Сегодня утром Мак рассказал Гевину и остальным парням.

Лив стиснула челюсти.

— Что?!

Напряжение внутри дома ощущалось даже на улице. Даже куры взбесились. Когда Рэнди погнался за Хейзел, та кудахтала и клевала его, пока петух не отступил.

— Может, вернемся? — спросил Мак у Рози, которая помогала девочкам кормить коз.

— Я думаю, они выйдут, когда закончат.

К ним подхромал Хоп.

— Рози, я еду в магазин кормов. Не хочешь со мной?

Рози застыла.

— Пойдемте, девочки, — сказала она. — Я покажу вам мою коллекцию семян.

— Это было слишком очевидно, — сказал Мак, когда Рози их уже не могла слышать. — Что ты делаешь?

Хоп цыкнул зубом.

— Она такая со мной с тех пор, как я пошутил про Поправку о равных правах. У нее нет чувства юмора.

— Или ты несмешно пошутил.

— Вот в чем проблема в наши дни. Ни у кого больше нет чувства юмора. Чуть что, сразу оскорбляются.

Мак покачал головой.

— Друг, некоторые вещи всегда оскорбительны.

— Раньше никто не возражал.

— Женщины возражали. Просто для тебя это не имело значения.

Хоп закатил глаза, но в его броне явно появилась заметная трещина.

— Сколько еще это должно продолжаться, прежде чем ты поймешь, что проблема не в ее чувстве юмора, а в твоих гребаных шутках?

Хоп ткнул в него кривым пальцем.

— Следи за своими словами.

Мак пожал плечами.

— Я просто предлагаю тебе помощь.

Хоп усмехнулся.

— В чем же?

Мак кивнул в сторону погреба, куда спустилась Рози с девочками.

— Давно ты ее любишь?

— Не понимаю, о чем ты, — проворчал Хоп.

— Притворяйся сколько хочешь, но я вижу такие вещи.

— Да что ты знаешь!..

— Ты можешь ее завоевать. И я могу тебе помочь.

Хоп скривил губы с пренебрежением, словно только что впервые отведал киноа.