Дом строился или ремонтировался только с разрешения сеньора или крестьянской общины. Они контролировали количество необходимого материала — глины, камня или бревен. Накрывался дом, как правило, соломой, дёрном или тростником. Соломенная кровля в крестьянском хозяйстве выгодна: в голодный год её можно было скормить скоту.

На другом полюсе общества феодальный замок олицетворял власть средневекового сеньора. Замки возводили первоначально из дерева, а позднее из камня, зачастую используя римское «наследие» — дороги. Сердцевина замка — донжон, представлявший собой двух-, трёх-, или четырёхэтажную круглую или квадратную башню, сооружённую на возвышении. В качестве замка мог выступать и один донжон, например в Германии. Он служил жилищем сеньору и был последним оплотом в случае осады. Донжон разделялся деревянными перекрытиями на этажи. Первый в целях безопасности был забит, второй являлся складом, а семья сеньора обычно располагалась на третьем этаже.

Иоганн Людвиг Эрнст Моргенштерн. Бауэрнхоф. 1794

Вокруг донжона размещались средневековые фортификационные укрепления: ров, вал и палисад; последний будет впоследствии заменён мощной каменной стеной. Ров заполняли водой, сооружали подъёмный мост. За ним возвышалась крепостная стена, двойная и даже тройная. Таково было типичное устройство замка в эпоху романской архитектуры. Строительные формы отличались простотой, роскошь того времени — мощь и неприступность.

В период расцвета готики в XII–XIV вв. художественному облику построек будет уделяться большее внимание. В замковой ограде возводятся различные дворцовые сооружения, замки превращаются в сложные комплексы, где наряду с донжоном находятся дом сеньора, капелла, казарма для гарнизона, жилища ремесленников и слуг, хозяйственные постройки, в том числе «баналитетная» печь, кузница, конюшни и др. В феодальном жилище используются обычные строительные и декоративные приемы того времени романского либо готического стиля, заимствованные у церковной архитектуры. Для готики характерны витраж, рельеф и скульптура, стрельчатая арка, аркбутаны и контрфорсы, специфические способы декорирования.

Жилище рядового бюргера — более скромных размеров. Оно имело два этажа: на первом устроена была мастерская или лавка, на втором располагалась семья. В квартире обычно всего 2 комнаты: передняя и задняя. С развитием городов дома разрастаются: оставаясь узкими по фасаду, они растут в высоту и глубину, пристраивая различные чуланы и каморки. В помещениях темно, искусственное освещение доступно далеко не всем. Знать пользовалась восковыми свечами, что являлось её привилегией. Люди со скромным достатком зажигали сальные свечи или нещадно коптившие масляные лампы. Свет также давал очаг.

Интерьер

Как отмечали специалисты, на систему средневековых интерьеров оказали воздействие три основных фактора: христианство, феодальная система и «кочевой» образ жизни правящих классов. Первый фактор проявился в том, что церковь выступала главным и самым богатым заказчиком произведений искусства и ремёсел. Светский интерьер заимствовал у церковного многие достижения той поры, начиная от оконного стекла и кончая мебелью. Также значительно влияние и двух других факторов.

Феодализм — синоним междоусобицы. Необходимо было обеспечить максимальную безопасность жилища, а это отодвигало на второй план убранство покоев. Создание более изысканных интерьеров станет возможным по мере затихания феодальных распрей, стабилизации обстановки. Кроме того, в мире, раздираемом феодальными файдами, при отсутствии эффективной системы управления только личное присутствие сеньора могло гарантировать наведение порядка, и потому жизнь крупных феодалов становится «бродячей». Начиная с Карла Великого, все его потомки и преемники проводят большую часть времени в разъездах: это и военные походы, и потребности управления. Самые могущественные вельможи в сопровождении своих вассалов и слуг из года в год объезжают широко раскинувшиеся владения. В таких условиях нужны особые предметы обстановки, которые можно было бы легко транспортировать. Мебель, все вещи, украшающие покои, везут с собой. В отсутствие владельца помещения средневековых замков имеют пустой и неприглядный вид.

Вся замковая жизнь сосредоточена в парадном зале. Это, как правило, самое большое помещение, используемое для различных целей: здесь собирали курию сеньора, вершили правосудие, принимали вассалов и послов, пировали и даже устраивали турниры. В зале обычно располагались на ночлег приближённые. Личная жизнь ещё не выделилась в особую сферу, не отделилась от общественной, и большую часть времени сеньор проводил вместе со своими приближёнными. В зале есть возвышение, помост — место господина. Помимо главного помещения, существуют гардеробные, опочивальни, комнаты для гостей и слуг, подсобные и хозяйственные помещения. Собственную спальню или вообще отдельную комнату в то время могли иметь только особо важные персоны. Жизнь же всех остальных протекала на глазах друг у друга. Очень рано в замке и в монастыре обособляется кухня как специальное помещение с определённой функцией. Её располагают отдельно от жилых покоев. Чтобы выделить небольшие комнаты, просторные помещения обычно перегораживали коврами, получая так называемые клоте.

В залах и других помещениях сначала делали каменные своды, затем — открытые деревянные конструкции с балками и стропилами или же плоские потолки. Деревянные потолки украшали росписями, резьбой. Стены штукатурили, белили, расписывали красками. Темы выбирались как из библейских, так и из светских сюжетов: изображения военных сражений, охоты, турниров, сцены из придворной жизни, литературных циклов — популярен, в частности, рыцарский роман «Тристан и Изольда». В итальянских интерьерах встречаются также стены, декорированные под ткани, как в известном палаццо Даванцати. Сами помещения могли именовать по тематике росписей: например, зал Тезея, покой Карла Великого в замке Шато де Сен-Поль. Преобладали жёлтый и красно-коричневый цвета, а одним из самых дорогих был зелёный. На европейском севере стены частично или полностью обшивали деревянными панелями, которые расписывали или покрывали резьбой. Их украшали всевозможными рыцарскими атрибутами: боевым оружием, охотничьими трофеями, щитами, гербами и знамёнами.

Фрагмент из книги Реньо де Монтобана. 1300–1320

Полы в средневековом замке или богатом доме настилали каменными плитами, керамической плиткой либо деревянными досками — это был наиболее распространённый вариант. В последнем случае они представляли собой самую яркую часть интерьера. Изразцы различались по размерам и рисунку: от гладкой однотонной глазури и несложных геометрических узоров до изображения растений, зверей, птиц, геральдических фигур. В бедных домах пол первого этажа всегда был земляным, и требовалось немало сил, чтобы его утеплить. Полы почти никогда не застилали коврами. Большой популярностью пользовались циновки из плетёной соломы, так называемые египетские коврики.

Интересна традиция покрывать полы жилых комнат и залов травой. Зимой — это солома и сено, которые служат для утепления, а летом — травы, камыш и цветы. Усыпанный цветами пол ассоциируется с праздничной обстановкой: «цветы везде рассыпаны, с травой душистой смешаны». Конечно, это покрытие нуждалось в регулярном обновлении, что происходило не так часто, и на полу среди пожухлой травы и раздавленных цветков скапливались грязь и отбросы.

Окна