— На фоне спонтанного роста силы молодого господина его заинтересованность в изучении тёмных искусств и замешанных в злоупотреблении запретными техниками великих городов… — Хранитель архивов опустил веки на пару секунд, будто бы ища в себе смелость продолжить. — … необычны.

— Возражая — предлагай. — Отрезал глава клана, поймав взгляд оказавшегося не в своей тарелке подчинённого. Впрочем, после непродолжительной паузы Дорш продолжил говорить уже куда как мягче, совладав с овладевшим им негодованием. — Я прекрасно понимаю, что такой интерес и энтузиазм не могут не вызвать подозрений, но встать на пути Элина и тем самым, возможно, вернуть его в прежнее состояние я не могу. Пока он что-то изучает и чему-то учится, я готов смириться с любыми слухами, ходящими по клану. Подтверждения они всё равно не найдут, а остальное…

Продолжать Доршу не пришлось — Сазал и так понял, что тот хотел сказать. У Нойр было достаточно сил и влияния, чтобы заставить замолчать любого человека, решившего поддержать распространение дурных сплетен.

— Тогда я откланяюсь, глава. Мне ещё нужно отыскать в архивах всё то, что интересует молодого господина…

Но хранитель не успел даже обернуться, как в дверь за его спиной постучали, а спустя секунду она уже распахнулась. В кабинет буквально ворвался один из секретарей главы клана — тот, на долю которого сегодня выдалось дежурство подле господина.

— Прошу извинить за столь бесцеремонное вторжение, господин Дорш, господин Сазал. На имя молодого господина пришло приглашение от великого клана Мурум… с личной печатью Ланески Мурум.

Что Дорш, что Сазал отреагировали примерно одинаково — в удивлении распахнули глаза и слегка ослабили контроль, позволив аниме вздыбится и волной пройтись по кабинету. Со стола слетела пара листов, покачнулась перьевая ручка, но этим всё и ограничилось: анимусы взяли себя в руки.

— Именное приглашение от Ланески? — Секретарь кивнул. — Его перехватили, или же…?

— Этим утром молодой господин забрал бумаги до того, как постовые успели мне сообщить.

— В ближайшее время я никого не принимаю. — Дорш решительно оставил кресло, не забыв, впрочем, убрать лежавшую перед ним стопку листов в ящик стола, открыть который мог лишь глава Нойр. — Где сейчас находится мой сын?

— На седьмом полигоне, господин. — Секретарь вновь поклонился. — Я заранее узнал об этом, предположив, что вы захотите незамедлительно встретиться с наследником…

— За это я тебя и ценю. Ты знаешь, что делать до моего возвращения.

Кабинет Дорш покинул одновременно с Сазалом, который тут же попытался улизнуть… к сожалению для него — тщетно.

Глава клана уже определил хранителю место в своих планах, и менять их из-за нежелания подчинённого лишний раз пересекаться с Элином не собирался.

— Ты говорил, что Элин многих пугает, Сазал. Ты относишься к их числу? — Ни равнодушный тон, ни устремлённый куда-то вперёд взгляд не смогли обмануть Сазала: его господин, задавая такой вопрос, был по-настоящему заинтересован.

— Пугает прогресс наследника, господин, но не он сам. Я… не боюсь и не опасаюсь вашего сына. Но считаю, что сейчас нам, вашим прямым подчинённым, лучше сохранять в его отношении нейтралитет. — Анимус замолчал, пока проходившая мимо стайка служанок не скрылась за поворотом. — Пока помыслы наследника не ясны до конца, нам не стоит как-то ему мешать… или помогать.

— Не слишком своевременный совет, Сазал. Я уже многое ему дал. Место, ресурсы, людей… — Дорш качнул головой, намереваясь продолжить, но хранитель поспешил вставить своё слово:

— Если я не ошибаюсь, господин, то обо всём этом наследник попросил сам. Это абсолютно нормально — протягивать руку помощи там, где у подростка просто недостаёт возможностей. Но брать всё под собственный контроль и направлять его, словно запряжённую в телегу лошадь…

— … значит загубить его собственные стремления на корню. Я был бы слепым глупцом, если бы не понимал этого. — Дорш опустил веки на мгновение, после чего обернулся к идущему рядом с ним хранителю. — Но теперь я, по крайней мере, разобрался в природе твоей обеспокоенности…

К этому моменту они уже не только покинули дом, но и миновали несколько улиц, добравшись до просторного полигона, находиться рядом с которым разрешалось совсем немногим. Потому-то Сазал, оказавшись здесь, не мог сдержать любопытства, продолжая понемногу и аккуратно осматриваться.

Свободное пространство, где устланное песком, а где мощёное гранитом занимало не больше половины территории. Оставшееся пространство заняла пара приземистых зданий, позволяющих практиковаться даже в непогоду без опасения уничтожить что-то ценное, и вертикальная тренировочная площадка, походящая на башню и позволяющая анимусам отрабатывать навыки пространственного маневрирования, без практики практически бесполезных.

Лишь одно удивило Сазала, ожидавшего увидеть здесь что-то необычное.

Полигон совершенно не отличался от таковых общего пользования, хоть и принадлежал правящей семье.

— Подожди здесь. — Мигом оценил обстановку Дорш, едва его взгляд наткнулся на занимающегося чем-то странным Элина. Голый по пояс наследник стоял перед самовосстанавливающимися мишенями высшего класса и, сжимая в руках смелого дизайна посох, управлял крайне необычной техникой, изумрудный свет которой вызывал у наблюдателей неприятное чувство близости угрозы. Изломанные геометрические фигуры, образуемые сияющими нитями, на первый взгляд двигались совершенно непредсказуемо и хаотично, но с каждой секундой Дорш всё чётче понимал: это совсем не так.

В этих движениях была система, пусть и пока неизвестная.

— Элин. — Приближаясь к сыну, глава не пренебрёг собственной безопасностью — во время тренировок техники нередко выходили из-под контроля, и чем младше был анимус, тем чаще это происходило. — Мне нужно с тобой поговорить. Прямо сейчас.

В ответ перерождённый лишь выдохнул — и опустил посох, переведя технику в фазу ожидания. По крайней мере, так в глазах Дорша выглядели изумрудные сегменты, в считанные мгновения принявшие форму объёмного многогранника, внутри которого находился юный, но уже крайне сильный анимус.

Глава во многом ошибался, полагая, что после такого рывка Элину понадобится какое-то время лишь для того, чтобы взять новую силу под контроль.

Время было не нужно, и прямое доказательство этого он прямо сейчас видел собственными глазами.

— Какое совпадение. Я тоже хотел поговорить с тобой, отец. — Будто по щелчку пальцев геометрический конструкт сложился внутрь и скрылся в навершии посоха, вблизи немало походившего на какое-то монструозное копье. К отличиям можно было приписать разве что чрезмерно большой и несколько смещённый относительно древка наконечник, да берущую начало под ним дугу, инкрустированную вереницей прозрачных серебристых кристаллов. Внешний вид оружия претерпел значительные изменения в кратчайшие сроки. — Правда, темы мы, скорее всего, выберем разные. Я скажу первым?