Алекс чуть не поперхнулся, услышав «мальчик», но снова решил не вмешиваться. Может по возрасту он для этих древних монстров действительно мальчик, а то и младенец. Плевать! Важнее выяснить насколько они ему доверяют и считаются ли с ним.

Вот это он сейчас и проверит…

— Уважаемые, я услышал, что вас беспокоит численность наших союзников. Почему? Сколько мастеров пространства вообще выжило?

Древние переглянулись между собой.

— Пожалуй, можно ему рассказать, — решил Зоб и продолжил, уже обращаясь к Алексу: — Я думаю, что в каждом дворце уцелело от пятидесяти до двухсот адептов от силы.

— Всего?! Это же очень мало!

— Мало, — вздохнул старейшина, — зато выжили сильнейшие. Те, у кого было как минимум по семь врат. Но это в спокойных районах, а про пятнадцать дворцов в разрушенной зоне мы ничего не знаем. Скорее всего, там вообще никто не уцелел, так как условия… гм… «хранения» оказались негодными.

— То есть всего на Зеранге сейчас в лучшем случае сохранилось пять тысяч ваших коллег?

— Да. Но не все они наши союзники, — хмуро заметил Зоб. — Часть из них пойдет на все, чтобы просто сбежать с планеты и добраться до Пояса. Судьба родных школ их совершенно не волнует.

— Ясно, поэтому вы опасаетесь кваргов…

— Вот еще! — возмутился Зоб. — Мы их не боимся. Скорее беспокоимся, что они разочаруются в нас, как в союзниках, и решатся на какую-нибудь глупость.

— Ясно. Получается, что на Зеранге сейчас находятся примерно пять тысяч спящих членов древних школ, из которых часть могут предать в самый неподходящий момент, две тысячи диких и пятьдесят тысяч кваргов. А против нас легионы Лиги, Митточ со своими ресурсами и наемниками, а также бог знает сколько еще адептов, которые только планируют высадиться, — подытожил Алекс. — Наверняка, школы Ваантана захотят откусить часть пирога.

— Да. Поэтому мы должны как можно быстрее пробудить других старейшин других дворцов, и убедить их работать с нами, — заметила Вассанда.

Дальше, уже не смущаясь младшего ученика, древние принялись обсуждать, какие дворцы нужно освободить в первую очередь.

Из разговора стало понятно, что Зоб уже успел разбудить два десятка своих коллег, но все равно основная нагрузка в пробуждении старейшин ляжет на Алекса, так как он обладал уникальными возможностями прохода через «технический этаж», хотя Вассанда обещала помочь с транспортировкой.

Насчет эссенции решили, что ее надо собирать с «полей», то есть за пределами дворцов — чем дальше, тем больше охотников за сокровищами будет высаживаться на Зеранг, и наверняка среди них разгорятся конфликты, ну а тех, кто выживет и доберется до дворцов — тех можно рекрутировать.

Зоб даже похвастался, что уже подыскал подходящего специалиста по подобным вопросам.

На этом и порешили, в смысле древние приняли решение, а Алексу с ним оставалось только согласиться. Через час он отправился к новому дворцу, очень надеясь, что пока его нет, древние займутся увеличением боевого потенциала, а не всякими глупостями…

Глава 11: Школа Резонанса

Дворец Голоса неба. Вассанда и Зоб.

— Что думаешь о парне? — спросил Зоб, когда они остались наедине.

— Потенциал, — ответила женщина. — Очень серьезный потенциал, но потенциал нераскрытый. Его еще обучать и обучать… Он слишком рано набрал силу, поэтому многое пропустил. Даже жаль, что Алекс так быстро достиг десятого уровня. Полагаю, это произошло меньше чем за десять лет…

— С чего ты взяла? — воскликнул старейшина, чуть не подавившись изумительным вином, которым его угостил адепт по имени Язирг… — Десять лет! Да ты с ума сошла! Так быстро пройти стадию Синтез не могут даже чемпионы больших школ, чего говорить об этих «диких». Они толком и не обучались. Да и где им обучаться? В кластере не осталось знающих адептов по нашему направлению, кроме приручителей. Чтобы дикому дойти до десятого уровня нужно столетие и это в лучшем случае. Да и то… сто лет это — невероятно быстро.

— Я не сошла с ума, — покачала головой Вассанда. — Я не зря назвала его молодым…

— Это я помню, — буркнул Зоб.

— … Потому что он действительно очень молод. Причем очень. Я такие вещи сразу чувствую.

— Ты всегда была ведьмой.

— Это похвала или обвинение?

— И то и другое… Но допустим ты права. Что мы тогда будем делать с настолько неопытным адептом? — спросил Зоб. — Возиться с ним нет ни времени, ни желания. Он все равно никогда не станет крикуном. Может зря ты тогда хочешь отправить его к пустоголовым? Он просто не дойдет туда.

— Ты его серьезно недооцениваешь, — ответила Вассанда без тени улыбки. — Молодой не значит слабый. Я видела его бой с кваргами, к счастью хранитель догадался записать… Алексу хватило нескольких секунд, чтобы похитить двоих бойцов, защищенных коллективной техникой. Не уверена, что я сама смогла бы это повторить.

— Тоже мне достижение, — проворчал Зоб, глядя на задумчивое лицо собеседницы. Не то, чтобы он ревновал младшего ученика к давней подруге — вот еще! — но гордость не позволяла ему принять тот факт, что адепт десятого уровня может в чем-то его превосходить. Его — прославленного воина, прошедшего сотни битв! Нахмурившись, он буркнул: — Запись ничего не значит. На ней не видно течений энергии. Может твои кварги не так уж сильны, и ты зря так о них печешься?

— И снова ты ошибаешься, Зоб. Полотно кваргов сильная техника. Им не хватает гибкости, но не мощи. Иначе они бы не перебили почти всех моих стражей. Однако Алекс сумел выжить, а еще он действовал очень быстро и без колебания. Это я видела. Полагаю, твой ученик таит в себе немало секретов.

— Как и любой адепт, — глубокомысленно заметил Зоб.

— Верно. Жаль пустотники пострадали. Факир был бы доволен таким учеником.

— А вот мне пустоголовых ничуть не жалко. Вечно они кичились своей «великой» концепцией, — сердито воскликнул Зоб.

— Вы мальчики любите драться и спорить. Но без пустотников ты бы не открыл дополнительные врата.

— За это им спасибо. Хотя не надо забывать, что это был совместный проект. Без нас они бы не построили Колодец. Так что это еще вопрос, кто кому обязан… Но вернемся к Алексу, посмотрим, как парень себя проявит.