ведь эта цель важнее его, её, их вместе взятых? Да и куда им бежать, кто им позволит? Даже мысль о побеге может сформировать новую линию судьбы, что станет видна Гейте. И которую захочет оборвать Селвин. От них не скрыться. Как же уберечь Лиандру от опасности? И как защитить от боли потери? Ведь им предстоит расстаться. Его судьба определена.

— Давай сегодня побудем вдвоём, без… прошлого? — попросил он хрипло.

— Я и сама хотела предложить, — Лиандра чуть отстранилась, подняв к его лицу взгляд.

Имеет ли он право взращивать в ней чувства к нему? И как продолжать видеться, касаться её, зная, что вскоре придётся оставить одну? Правильнее было, как раньше, держаться выставленной границы, ни приближаться, ни грезить о будущем с ней. Но соблазн был слишком велик.

Склонившись к ней, он поцеловал медовые губы. И те сразу раскрылись, отзываясь на пылкую ласку. Дыхание сбилось, голова закружилась, мысли вспыхнули яркими образами. Подхватив девушку за талию, он положил её на расстеленный плащ.

— Кассиан, — тихо всхлипнула она, когда его пальцы дёрнули шнуровку платья на её груди.

— Доверься мне, — шепнул он в её губы и вновь поцеловал.

Нет, граница дозволенного не исчезла, она сдвинулась. Кассиан желал бы стать для неё первым… и единственным. Но между ними стоит так много всего. Однажды Лиандра возненавидит его, потому он не позволит себе зайти слишком далеко.

 Глава 5.2  

/Невеста/

Мир сокращался, сосредотачиваясь на мне и Кассиане. Переживания за будущее отдалялись, сменяясь волнением и лёгким страхом перед происходящим. Но я правда верила ему, потому самозабвенно отзывалась на поцелуй. Пылкий, голодный, неистовый. Шнуровка платья расслабилась. Губы Кассиана чуть прихватили подбородок и спустились к шее, опаляя кожу огнём жарких касаний. Я цеплялась за его плечи, выгибалась в спине в желании продлить каждый поцелуй и дрожала от сладости момента. Страхи тлели, обращаясь нетерпением. Прохлада вечера коснулась обнажившейся груди, и следом сменилась жаром поцелуя.

— Кассиан, — всхлипнула я, сильнее стиснув рубашку на его плечах.

— Расслабься, Лиа, — он чуть приподнялся.

Ладонь сжала колено, принявшись собирать подол платья. Вновь мелькнул страх, но я подавила его, не желая портить эти мгновения. Может, они не повторятся, может, мы завтра все погибнем. Мне надоело трястись в страхе от возможных последствий, бояться сделать неверный шаг. Моё прошлое в тумане, будущее скрыто маревом опасности. И есть только настоящее. Лишь мне решать, каким оно будет. Возможно мы совершаем глупость, но вдруг лишь она станет самым ярким воспоминанием, когда настанет момент встретиться с призраками прошлого и обязанностями будущего.

Мои ладони скользнули под ворот его рубашки, погладили гладкую кожу, задержавшись на неровностях шрамов. И когда Кассиан потянул гамаши вниз, я лишь приподнялась, позволяя избавить меня от них, и вновь прильнула к его губам своими.

— Мне не страшно, Кассиан, — прошептала я, прервав поцелуй.

И жалела лишь о том, что не вижу его глаз в темени ночи. Но следом все мысли рассыпались от первого откровенного прикосновения. И больше не было места словам. Жар нарастал, тело вздрагивало, а с уст срывались хриплые всхлипы. Жидкое пламя растекалось по венам, вспыхивало в груди, потрескивало внизу живота. И взорвалось настоящим пожаром. Кассиан поймал мой стон губами, стиснул крепко, перенимая мою дрожь. Мои пальцы беспорядочно скользили по его плечам, запутывались в волосах, гладили лицо. А на припухших губах расплывалась улыбка. Было так хорошо, сладко, правильно.

— Но мы же… — пролепетала я, когда Кассиан перевернулся, укладывая меня сверху.

Его грудь вздымалась от учащённого дыхания, ладони гладили спину. А в моей голове появлялись и здравые мысли. Нас учили анатомии, но, похоже, мужчины изучают её в другом ключе. Только моих знаний вполне хватало, чтобы понимать, настоящей близости не состоялось. Даже не знаю, как к этому относиться. Был момент, когда я хотела, чтобы он стал для меня первым. Но Кассиан решил по-другому. Не хотел спешить или вспомнил, что меня объявили невестой короля? Или всё дело в предсказании Дод?

— Мы можем сбежать, — голос звучал тихо, чтобы никто кроме него не услышал опасных слов.

— Если бы это было так просто, — он мимолётно стиснул мою плечи.

— Я… я видела ещё одно воспоминание, — призналась, вся сжавшись в страхе. — Дод предсказала твою смерть.

Мышцы тела Кассиана напряглись, пальцы перестали гладить спину.

— Тогда ты знаешь, что твоё прибытие во дворец приблизит смерть Гейты.

— Мы не в ответе за судьбы мира.

— Разве? Если можем что-то изменить, то…  И ты не понимаешь…

— Чего я не понимаю?

Кассиан приподнялся и сел, продолжая прижимать меня к себе.

— Нас не отпустят. Как ты думаешь, что на самом деле приказано Рикарду? А Люциан…. я опасаюсь удара в спину. Даже этот разговор опасен. Он создаёт новые ответвления будущего, — Кассиан погладил большим пальцем мою скулу. — Надо возвращаться.

— Но…

— Я сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя, Лиандра, обещаю, — уверенно произнёс он. — Даже если защищать придётся от друзей и меня.

— Ты меня пугаешь.

— Не бойся, я что-нибудь придумаю, — он растёр мои плечи ладонями, но мои тревоги только усилились.

— Опять ты темнишь, — толкнув его в грудь, я отстранилась. — Что ты собрался придумывать без меня? Что это? — тень, скрывшая на мгновение луну, отвлекла от назревающей ссоры.

— Драгон, — настороженно отозвался Кассиан. — Собирайся, надо предупредить наших о новой опасности.

— Драгон? Но я думала, они лишены возможности обращаться.

— У Императора есть артефакт, способный пробудить внутреннюю сущность. Видимо, теперь он часто им пользуется, — Кассиан поднялся и помог встать мне.

Ноги ещё дрожали, в теле таяли отголоски удовольствия. Только волновалась я уже не из-за приближения первой близости с мужчиной.

Одевшись, мы вернулись в лагерь, где обрадовали членов отряда неприятной новостью. Появление драгона обеспокоило, и тревожило нас последующие дни пути. Только время шло, дорога стелилась под копытами лошадей, а ничего не происходило. Дни были спокойны и наполнены обыденностью конного перехода. Разве что мы вели себя ещё осторожнее. Тщательнее подбирали место ночлега, не экономили магию на создание защитной сети и не покидали надолго лагерь. Мы с Кассианом так и не вернулись к тому разговору, а происходящее мучило. Он вновь закрывался, и я не знала, что с этим делать.

— Из-за драгона переживаешь? — слова Изольды вырвали