меня из тягостных дум.

Она сравняла свою лошадку с моей. Смотрела с искренним беспокойством. Даже сидящий перед ней Эри хлопал своими большими синими глазами, ожидая ответа. Он так быстро рос.

— Да… из-за всего сразу, — поморщилась я. — Реннеси близко, а там и до столицы не так далеко, неизвестно, где Самир. Теперь ещё и драгон. И… — я мельком взглянула на Кассиана, скачущего в начале отряда.

Собранный, слишком серьёзный. А так хотелось поймать его улыбку.

— Он влюбляется в тебя, — отметила задумчиво Изольда, чем вызвала вспышку испуга и смущения.

Но, наверное, наши отлучки всех наводили на определённые мысли. Тем более дни наших с Кассианом ссор остались позади. Но вряд ли со стороны мы походили на друзей.

— А ты любишь его? — задала она смущающий вопрос и ободряюще улыбнулась. — Я отказалась от прошлой жизни ради сына. От меня ты не услышишь упрёков.

— Люблю, — призналась я, ей и себе.

Сердце наполнилось уверенностью, теплом и одновременно сжалось под гнётом тревог.

— Тогда укрепи эти чувства в нём, усиль. Чтобы в итоге он выбрал тебя, — она пронзительно посмотрела в мои глаза.

Казалось, говорит о чём-то действительно важном, не просто чувствах двух людей.

— Как именно?

— Ты знаешь, как, — усмехнулась она, растрепав тёмные вихры волос сына.

— Я не сильна в соблазнении и… в отношениях, — щёки вспыхнули румянцем.

Раньше и не думала, что с мужчиной может быть так. Жаркие моменты того вечера редко покидают мои мысли, впрочем, как и силуэт драгона, скрывший свет луны. Казалось, он бросил тень и на то светлое, что сформировалось между мной и Кассианом.

— Могу подсказать, если позволишь, — на её губах появилась лукавая улыбка.

Улыбнувшись в ответ, я благодарно кивнула.

 Глава 5.3  

/Искательница/

— Не могу поверить, что кровать так близко, — блаженно улыбнулась Раяна, рассматривая приближающийся город.

Каллин. Неказистый, окружённый невысоким деревянным забором. Но как же он радовал искательницу. Там ждёт комфортный ночлег, домашняя еда, горячая ванна.

— И торговые лавки, — улыбнулась Зари. — Потрачу деньги Самира. Пойдём вместе? — она весело ей подмигнула.

Раяна несколько удивилась. Им так и не удалось найти общий язык с южанкой. Но они больше и не ссорились с того памятного разговора.

— Наверняка все захотят пойти, — сдержанно отозвалась она.

— Конечно, — дёрнула плечом флассианка.

Раяна огляделась в поисках поддержки, но больше никто не прислушивался к их разговору. Лиандра тихо общалась с Изольдой. Рикард и Кассиан ехали в начале отряда. Остальные чуть отставали. Можно было позвать Эрика. Почувствовав её взгляд, северянин отвлёкся от разговора с Люцианом и махнул ей рукой. Наверное, действительно стоит позвать его. Они проведут время вместе.

Через полчаса они въехали в город. Недавно прошёл дождь. Грязь чавкала под копытами коней. Раздавался звон молота, кудахтали куры, со смехом носились дети. Каллин не мог похвастаться богатыми домами и комфортными постоялыми дворами. Их в городе оказалось всего три, и только в последнем на их пути имелось достаточно свободных комнат. Купальня была общей, подогреваемой дровами, отчего в воздухе витал густой пар. Девушек пропустили вперёд. Раяна, Зари, Изольда и Лиандра провели здесь почти два часа, отмокая после долгой дороги и просто общаясь.

До ужина ещё было достаточно времени, и они отправились в торговые ряды. Раяна зря переживала, ей не пришлось оставаться один на один с южанкой. Лиандру сопровождал Кассиан, Изольду — Люциан, и помимо Эрика с ними отправились Лест и Рикард. Впрочем, центральный базар города не отличался огромным выбором товаров. Продавали еду, одежду, и лишь в двух палатках можно было полюбоваться украшениями и прочими безделушками.

— Раяна, смотри, — подозвала её Лиандра.

— Что там? — искательница передал торговке рубашку, которую собиралась купить, и обернулась к подруге.

Та продемонстрировала ей хлопковое тонкое платье блекло-голубого цвета. Милое, с оборками по коротким рукавам и вороту.

— Ещё ни разу не видела тебя в платье. Ты вечно в брюках.

— Потому что они удобнее, — рассмеялась искательница.

— Давай купим, — Лиандра приблизилась, приложила к её груди платье. — Тебе должно подойти.

— Зачем тратить деньги?

— У нас появились лишние, почему бы и нет? — быстро сложив платье, Лиандра передала и его торговке.

— Лиа, не надо, — поморщилась девушка, но подруга не желала слышать отказа.

Именно подруга. Они стали близки за время путешествия.

— Эй! — раздался оклик Рикарда. Он удерживал возле себя чумазого мальчугана. — Не так быстро.

Северянин разжал кулак сопротивляющегося парня и забрал из него монету. К нему подлетел другой мальчишка, толкнул. Но Рикард больше не удерживал. Воришки унеслись прочь.

— Проверьте-ка свои кошельки, — посоветовал он, и все принялись похлопывать себя по карманам.

Раяна чуть приблизилась к Лиандре, пока та копалась в сумке. Короткое заклинание ударило по ремешку браслета. Тот скользнул по плащу и упал в грязь. Искательница вдавила его сверху сапогом. Мельком огляделась и вздрогнула, когда напоролась на внимательный взгляд сумеречника. Он кивнул, будто одобряя её действия, и отвернулся. Приложив ладонь к груди, где быстро билось сердце, она пришла к выводу, что больше никто не заметил её манипуляций. Даже Лиандра, занятая проверкой сумки. Раяна подарит ей что-нибудь другое, настоящее, от чистого сердца. Кто знает, что должен сделать переданный отцом артефакт. Лучше не рисковать. На грани сознания мелькнул страх. Отец будет недоволен, и не предаёт ли она Орден? Только долг дружбы казался сейчас важнее.

Завершив с покупками, они вернулись на постоялый двор. Лиандра сразу утащила её в комнату, чтобы та переоделась. Раяна ворчала, но про себя радовалась. В её прошлом не было этого: смеха с подругой, примерки нарядов, заплетания друг другу кос. О таком она только мечтала, засыпая по вечерам после наполненного домашними хлопотами дня.

— Смотрите! — объявила Лиандра, подтолкнув её вперёд.

Первый этаж здания наполнял народ за трапезой. Члены отряда заняли два соединённых между собой стола. Подавальщицы выкладывали перед ними тарелки с мясным жарким и кувшины с пряным вином. Но все обернулись на возглас Лиандры. Раяна смущённо опустила взгляд. Она чувствовала себя неуютно в тонком платье и с распущенными волосами. Лиа лишь заплела две косы, отводя пряди от лица.

— Красавица, — Эрик появился перед ней за мгновение. — Хоть сейчас к алтарю, — подмигнул он, и девушка окончательно смутилась.

Ужин проходил расслабленно. Они устали за