Чуть смутившись, я села, и он опустился рядом. Переглянувшись, мы потянулись друг к другу. Пальцы коснулись горячей кожи его шеи, и меня бросило в омут нового воспоминания. Тягостного и холодного.

С громким вскриком я повалилась на пол, но тут же приподнялась, глядя снизу-вверх на возвышающегося надо мной отчима. Скула горела от удара, голова кружилась.

— Дрянь! — рыкнул Сайлус, принявшись мерить шагами узкое помещение моей камеры. — Ты говорила, она лишена магии. Как она смогла?

— Мне неизвестно, — заискивающе отозвалась стоящая у входа Зайра. — Она наложила блоки на память.

— Так разбей их! — повелительно взмахнул он рукой.

— Я сделаю всё возможное, — склонила она голову.

— Вы можете попробовать, — зло усмехнулась я. — Но вы слабее меня, старшая. Особенно теперь.

Воспоминание начало рассеиваться, и Кассиан убрал руку. Но именно тогда меня бросило в новый водоворот. На этот раз его памяти.

Меня окружала тьма, зловонье и сырость. Запястья ныли в кандалах. Дверь камеры распахнулись. Свет факела за спиной гостя ослепил.

— Значит, это правда, ты вернулся.

— Сам Эрвин, тёмный узурпатор. Мне собой гордиться? — хрипло рассмеялась я голосом Кассиана.

Эрвин?! Император Эрвин, что силой забрал трон империи драгонов? Только света факелов было недостаточно, чтобы рассмотреть мужчину. Впрочем, я всё равно видела его изображение лишь раз, и картины часто преувеличивают красоту правителей.

— Не прибедняйся. Ты понимал, что я приду. Мне нужна поддержка рода Браилл, и ты это знаешь.

— Ничего не добился от моих родителей и решил действовать через меня? Ты убил их, отдал в жертву Гейте, и моя сестра…

— Элена сама себя убила, — с досадой отозвался Эрвин. — Но ты ещё можешь….

— Лучше умереть, — отрезал Кассиан, дёрнув скованными руками.

Его ненависть выворачивала душу наизнанку.

— Умирай, — хмыкнул Эрвин. — Хорошее место для смерти, не находишь? И есть время подумать.

Император отступил, позволяя закрыться перед собой двери. Свет снова исчез.

— Лиандра, — Кассиан отдёрнул мою руку от своей шеи. — Ты…

Он смотрел на меня зло и настороженно. Сердце подскочило к горлу. Он понял, он всё понял…

— Прости, — я отвела взгляд, подтянула к себе колени, обняв их руками.

— Ты ведь видела мои воспоминания?

— Я не специально.

— Разве? Если вспомнить, ты всегда последней убирала руку со знака, — голос его звенел от гнева. — Что ты видела?

— Плен. Эрвина. Милосердная Лива, я… Ты ведь ничего не рассказываешь о себе. Я не знала, чего ждать в столице. Боялась, что меня там убьют, чтобы забрать Сердце. Боялась, что ты прекратишь мне помогать, если узнаешь. Всего боялась…

— Что ещё ты видела? — повторил он.

— Ничего особенного. Сегодня плен у Эрвина. До этого обучение тёмной магии. Идвина видела. Твоего друга детства. И… тебя с женщиной.

Умолчала я только о воспоминании с Дод, где она пророчила ему смерть.

— Ты должна была мне рассказать. А лучше прекратить лезть в мою голову.

— Говорю же, боялась. Я тебе не доверяла, думала, ты ведёшь меня в ловушку. И мне нужно вернуть воспоминания. Ты бы отказал, — я вновь заглянула в его глаза.

Кассиан смотрел с сомнением.

— Не отказал бы. Я же вижу, как это важно для тебя, — он прочистил горло, пытаясь взять себя в руки. — Ты… давай договоримся, что мои воспоминания принадлежат только мне?

— Ты что-то от меня скрываешь? — попыталась я неловко пошутить.

— Моё прошлое не отличается радостными моментами, как видишь. Я предпочитаю его не ворошить.

— Понимаю. Мне самой сложно.

— Но мы теперь знаем, откуда блоки, — кажется, он решил сменить тему разговора. Как хорошо, что эта буря меня миновала. — Ты что-то скрывала от отчима. И он был заодно с Зайрой.

— Но что я могла скрывать? У нас нет родовых тайн. Разве что заклинания, но отчим не был целителем.

— Значит, тайна появилась позже. И ради неё он совместно со старшей жрицей твоего храма, запер тебя, приписав несуществующий душевный недуг.

— Выходит, магия Гейты помогла мне создать блоки, — я придушено усмехнулась. — Вот, что заставило меня отвернуться от Ливы. Желание защитить опасную тайну.

— Хоть что-то выяснили, — Кассиан ободряюще сжал моё плечо. — Только раз жрице Ливы не удалось достучаться, нам тоже будет непросто узнать эту тайну.

— Ты же меня не бросишься? — слова задрожали от волнения.

Я обманывала, скрывала, что имею доступ к его воспоминаниям, к личному и сокровенному. У меня были причины, но так ли они важны для него?

— Даже если бы захотел, не смог бы, — немного горько усмехнулся он. — Я влюбился в одну упрямую льиру.

— Кассиан, — я коснулась губ пальцами, на мгновение лишившись дара речи. — Я…

— А ты ничего не говори, — грустно улыбнувшись, он подался ко мне. — Как тебя наказать?

— За что?

— За молчание, — Кассиан надавил на мои плечи, вынуждая откинуться спиной на его плащ.

Его губы коснулись моих, но сразу исчезли, стоило к ним потянуться. Ладонь мужчины принялась неспешно собирать подол платья.

— Отшлёпаю, — выдал он со смехом.

Буря действительно миновала.

— Что?! — я попыталась сесть, но была придавлена его телом.

Губы Кассиана впились в мои в настойчивом поцелуе. Такими темпами мне понравятся наказания.

 Глава 5  

/Телохранитель/

— Как только спустимся, путь станет легче, — Кассиан поддержал Лиандру, не давая ей упасть.

Каменистая равнина оставалась позади, дорога теперь кривыми поворотами уходила в низину. Но дождь хоть и принёс облегчение, но размыл тропу селевым потоком. Местами приходилось вести лошадей под уздцы, а где-то и поддерживать магией. Благо, в отряде было достаточно магов.

— Ты повторяешь это уже на протяжении часа, — рассмеялась она, сжав его ладонь своей.

В карих глазах заискрились смешинки. Кассиан чуть сконфуженно усмехнулся. Он старался сосредоточиться на преодолении препятствий, но близость Лиандры отвлекала. Эта невероятная девушка занимала его мысли на протяжении последних недель. Но если раньше они были окрашены раздражением и опасениями, то теперь нетерпением, радостью и немного горечью. Он сдался, больше не пытался сопротивляться тяге к Лиандре. Только ничего не изменилось, он по-прежнему обязан отвести её в столицу, а она выйти замуж за короля. Их путь определён,