— Да, — я посмотрел на ее пустые руки, — и где она?

— Да этот зубрила очкастый мне ее не дал.

— Могу представить, как ты попросила, — захохотал я.

— Попробуй ты, — проворчала она, — дипломат блин, на нем эти твои дурацкие трюки не пройдут, он ведь не тупенькая девка.

Мы поднялись на нужный этаж и Машка показала мне того паренька, у которого нужная нам книга. Он сидел к нам спиной, а потому я хорошо его рассмотрел. Длинные черные волосы. Худой, в очках и, надо полагать, стеснительный. По крайней мере, именно такой образ он создавал своей внешностью, одеждой и поведением.

— Побыстрее, — Машка подтолкнула, а сама пошла на излюбленный нами этаж.

— Привет, — я подошел к пареньку и протянул ему руку, — меня зовут Джек.

Он посмотрел на меня, поправил очки и крепко пожал руку. С виду и правда, обычный ботаник.

— Никита, — представился он, — ты, наверное, друг той ненормальной?

— Да, — а Никитос сообразительный малый.

— Книгу не дам. Она у нас одна на весь поток и у каждого всего три дня. Сейчас моя очередь.

— Ясно, — ответил я и сел рядом. Начать лучше издалека, — Никитос, так ты будущий охотник?

— Да.

— Не прими за оскорбление, — нужно действовать мягко, поэтому я контролировал каждое слово, — но куда тебе-то в охотники?

— Хах! — усмехнулся он, — думаешь, ты первый, кто мне об этом говорит?

— Сильно сомневаюсь.

— Родители. Это все родители. Они хотят, чтобы я стал охотником и поднялся в ранге Силы.

— А ты? Чего хочешь ты? — я указал в него пальцем.

— Я всегда хотел быть бизнесменом, — мечтательно ответил Никитос.

— Так пошли родителей нахер и занимайся любимым делом, — осторожно предложил я.

— Ты с ума сошел? — возмутился он, — по твоему я совсем урод какой-то?

— Подкачаешься, линзы начнешь носить, прическу поправишь… и ничего, красавчиком будешь, — отшутился я.

— Не прикидывайся дурачком. Ты же понял, про что я.

— Конечно. Можешь не посылать, просто серьезно поговори.

— Ты психолог что ли? Я как-нибудь сам разберусь.

— Ну, хорошо. А книга тебе зачем?

— Скоро экзамены по этому предмету.

— Так ты не по ускоренной программе?

— Нет, — удивился Никитос, — я только первый курс заканчиваю. А вы, видимо, вместе с ней хотите по ускоренной?

— Да, хотим, — кивнул я.

— Хм… — он задумался, — а вы… Сдаете лишь бы сдать или на отлично?

— У нас с той голубоглазой бестией пари. Если я сдам лучше, то она пойдет со мной на свидание.

— У…

— Подожди. А готовится она уже давно и теорию знает идеально! Как понимаешь, я просто обязан сдать на отлично.

— Да, — протянул Никитос, — есть ради чего.

— Так че, одолжишь книгу?

— Нет, не могу… — он снова задумался и прижал ее к себе.

— Слушай, Никитос, а если я скажем просто ее отберу?

Он внимательно посмотрел на меня.

— Ну, ты сильнее. Только тогда я напишу жалобу и вас больше в библиотеку не пустят.

И Машка мне шею свернет.

— Ясно. Отбирать не буду, — нервно улыбнулся я.

— Есть идея, — наконец на его лице появилось хоть что-то кроме растерянности.

— Слушаю? — я посмотрел на книгу, а если попросить Вжуха ее стырить. Этот ботан ведь даже не поймет, что случилось.

— Мне нужно до второго курса два раза сходить в Нору. Если ты обещаешь, что до осени два раза возьмешь меня с собой или в свою группу, то я отдам вам книгу.

— А почему ты до сих пор не сходил?

— Не важно… — замялся он.

— Нет, Никитос, важно, — нахмурился я.

— Ну, у меня розовый светобраслет. Светло-розовый, как говорят мои придурки одногруппники — бабский.

— И?

— Такие остались только у девочек. У пацанов уже темно-розовые. Поэтому они не хотят меня брать с собой в Норы.

Понятно, с коллективом у него натянутые отношения.

— А чего ты не сходил, когда вы все были с «бабскими»?

— Болел, — неуверенно выпалил Никитос, и посмотрел вниз.

— Я же вижу: ты врешь. Боялся? Так и скажи.

— Ладно, — он тяжело выдохнул, — боялся. Но болел я по правде.

— Уровень Норы важен? Какие-нибудь еще условия?

— Войти, убить пару бестий и предоставить доказательства в охотничий корпус.

— А с теорий у тебя как?

— Это единственное, с чем у меня хорошо… — он улыбнулся, — я бы сказал отлично!

— Так тебе может и не нужна эта книга?! — сообразил я.

— На самом деле нет, — уверенно произнес он, — так, повторял…

Хитрый засранец. И мне это нравится, не все ведь велики люди начинали с того, что могли побить любого сначала во дворе, затем в школе… Сдается мне и Никитос из тех, кто решает проблемы не силой, а головой.

— Я согласен.

— Зашибись! Спасибо!

— А ну тихо! — повысила голос уже знакомая мне бабка.

— Извините, — Никитос пожал плечами и протянул мне книгу.

— С тобой приятно иметь дело, Никитос! — ухмыльнулся я, заметив на его руке немалых размеров перстень.

Показ ему свой. Со стороны, наверное, это выглядело так, как если бы встретились два песика и понюхали задницы друг друга. Аристократия! Что сказать, но теперь и он тоже знает, что я не из простолюдинов. Мы обменялись телефонами и попрощались. Затем я спустился к Машке, и довольный продемонстрировал добычу.

— Ого, у тебя получилось? — она подняла брови.

— Как видишь, — я положил книгу на стол.

— И что ты сделал?

— Пообещал Никитосу, что ты его поцелуешь, — ну как мне не удержаться от идиотской шутки? В этом весь я!

— Волноломов! — прошипела она, точно змея.

— Шучу! Шучу! — я схватил ее и крепко обнял, лишь бы не получить по лицу или куда еще.

— Вот идиот, — проворчала она.

— Какой есть, — усмехнулся я и ощутил, как приятно пахнут ее волосы.

— Ну может ты уже отпустишь меня?! Нас нас все пялятся.

— Хех, пожалуй.

Выпустил Машку из объятий и мы вернулись к подготовке.

До самого закрытия библиотеки мы занимались. Самому не верится, но Машка даже ворчать стала реже. Наверное, надо чаще ее обнимать. Когда я смотрел на нее, то сам не замечал, что невольно улыбаюсь. Да, в ней определенно что-то есть.