— Привет, крошки. С кем общаешься?

— С подругой, — хмуро выдала я и позволила себе проявить любопытство: — Что ты здесь делаешь?

— Понятно, что с подругой, — проигнорировав мой вопрос, заметил Каретников. — Я ж ее вижу перед глазами. Я имел в виду по телефону.

— А что, у меня только одна подруга?

— Ну не знаю, — заухмылялся он. — Зная твой характер, могу сказать, что только такое ангельское существо, как Юлия, способно находиться с тобою рядом.

— Да я смотрю, ты тоже так и вьешься поблизости, однако на ангела совсем не похож, — огрызнулась я и полезла в сумочку, чтобы убрать телефон.

— Это точно, — коварно хохотнул собеседник. — А я вот решил прогуляться, смотрю, вы тут околачиваетесь, ну и решил подойти, поздороваться, пообщаться.

— Поздороваться — мы поздоровались, а вот пообщаться, извини, не удастся. Отбываем мы скоро. А вот и автобус, — обрадованно воскликнула я, узрев выехавший из-за поворота высокий и длинный бело-синий транспорт.

— Куда отбываете-то, можно хоть узнать?

Я покачала головой и отвернулась от него, сделав вид, что меня очень заинтересовали деревья поблизости, а Юлька лаконично ответила:

— На экскурсию.

— Ну ладно, давайте. Удачи вам, — пожелал от души Дмитрий, однако, что странно, так и продолжал стоять рядом.

Каково ж было мое удивление, когда ставшая в центр небольшой группы людей женщина-экскурсовод, зачитывая список пассажиров, помимо Любимовой, Образцовой и другой кучи-малы фамилий, назвала «Каретников».

Я была в шоке.

— Ты что, тоже едешь?

— Да, — по-простецки ответил он. Нет, ну ни фига себе! А сам-то: «Удачи вам». Хорош притворщик!

— Откуда ты узнал?!

— Что, прости?

— Не притворяйся! Ты знал, что мы поедем на этом автобусе. Я спрашиваю: откуда?

— И мне интересно знать, — Юлька была со мной солидарна. Она тоже поняла, что это не может быть простым совпадением.

— Ну хорошо, — сдался под натиском боевых подруг Дмитрий. — Додуматься не составило особого труда. Видели бы вы свои лица, когда расспрашивали меня про пещеру «Нежух». Я был уверен, что в тот же день вы отправитесь в санаторий записываться на скорейшую экскурсию. Я тоже сходил на разведку и выяснил, что скорейшая — сегодня. И вот я здесь.

— Хитер, — сказала я злобно, но уважительно.

— Умен, — сказала Образцова почти с восторгом.

— Догадлив, — добавил Дима с частичкой надменности в голосе, и мы проникли внутрь автобуса. Я и Юлька сели почти в самый конец, а Димка, естественно, уселся на сиденье впереди нас. А рядом с ним — ни за что бы не догадались — совершил посадку грузный дядечка по фамилии Сталин. Причем в списке его не было. Конечно, он же большой начальник, а тут какой-то дурацкий список!

Что и говорить, свежеиспеченный сосед тут же задал свой излюбленный вопрос, что говорило вот о чем: это место, рядом с Дмитрием, он приглядел для себя преднамеренно.

— Вы отдадите мне брюки или нет? — Вот он, тот самый вопрос.

Мы с подругой закатили глаза, а чем занимался Димка, не знаю, но могу сказать, чем занимался его затылок, который мы единственный могли наблюдать из всех частей его тела. Так вот, затылок начал яростно краснеть, и даже коротко стриженные темно-темно-русые волосы не могли этого скрыть.

— Мне как, прям щас раздеться или по возвращении? — довольно дерзко парировал он, а Юлька хихикнула в руку.

— Вы что, маньяк? — удивился Сталин.

— А вы что, шизик?

Затылок Сталина заходил буграми и частично окрасился в томатный цвет. Но только частично, пятнами. Прожевав обиду, он спокойно пояснил:

— Вы меня не поняли. Мне не ваши брюки нужны, а мои.

— Нет, а сейчас на вас что? — Затылок Каретникова не отличался особенной деликатностью, в общем, как и его обладатель. — Юбка?

— Нет, что вы, какая юбка? — недоумевал другой затылок. — Не одни же у меня брюки, в самом деле? Но те были очень удобными, на подтяжках. А эти будут сваливаться!

— Сочувствую.

Казалось, два затылка сейчас подерутся, но, к счастью, все обошлось. Они успокоились и больше не разговаривали, так что до первых пещер мы доехали очень цивильно и спокойно.

Отправившись на экскурсию по первым двум пещерам, мы и не предполагали, что так лоханемся: все пассажиры автобуса тут же повынимали свои фотоаппараты и начали щелкаться не переставая, а у нас ничего подобного с собой не было. И как я не подумала над этим заранее?

— Мы выделяемся среди толпы, — едва не споткнувшись на неровной дороге, шепнула мне Юлька на подходе к серой каменистой горе, которая таила в себе сразу две пещеры. Испугавшись чего-то, тут же прибавила: — И это не из-за моей футболки!

— Знаю, — кивнула я. — Доставай телефон. Будем сниматься на мобильники.

За этим занятием и застал нас Каретников.

— Ну и что вы там наснимаете на свои три мегапикселя? — издевательским тоном подкалывал он двух несобранных подруг. — Вот на что надо. — Дима достал навороченную камеру. — Взял у Михи попользоваться.

— Сам-то он где? — проявила интерес к потенциальному мужу Образцова. Так и вижу ее Юлией Лисовской. А что, очень звучно вышло.

— А я не сказал ему, что вы затеваете. Он не любитель всех этих экскурсий. И потом, вдруг бы я все-таки ошибся?

— Ах, это был бы мощный удар по твоей самооценке, — с наигранным сочувствием сказала я патетично.

— Да, если хочешь, — не стал он спорить. Затем без спроса принялся фотографировать нас и снимать на видео. Мы всячески закрывали свои лица, но иногда он все же умудрялся подлавливать обеих, причем не самым удачным для нашей внешности способом.

Экскурсовод собрала нас в кучку перед входом в первую пещеру и начала вещать. Мы тихонечко переговаривались между собой, игнорируя ее рассказ, ведь эта пещера была нам до фонаря. И следующая тоже. А вот третья, последняя… Она должна была дать нам то, за чем мы уже довольно долго охотились. А Димка набрался наглости и шикнул на нас с подругой, чтобы умолкли и не мешали слушать. И вообще, весь его вид говорил о том, что Дмитрию здесь очень интересно и, была б его воля, он бы дневал и ночевал в этих познавательных поездках.

Мы посетили обе пещеры, а выйдя оттуда, отправились подкрепляться в местную шашлычную. Деревянные столы, отгороженные друг от друга прутьями, пересекающимися вдоль и поперек (что-то вроде забора), имели по две лавочки с обеих сторон и предназначались для четверых человек каждый. Весь ряд столов покрывала крыша из сотни тонких ветвей, так что создавалось впечатление уютного шалашика. Чуть поодаль расположился самый заурядный фургончик, в которых обычно на рынках продают шаурму и чебуреки. Так вот каким шашлыком нас собрались кормить — разогретым в микроволновке. Я так тоже могу приготовить.