Мама моментально свернула свою весьма увлекательную беседу:

– Я тебе потом перезвоню!

И она показательно бросилась обнимать дочку.

Руководитель группы «Первого Канала» истошно кричал:

– Где этот ссученный оператор? Бегом сюда: снимать это крупным планом!

«Звезда операции», участник нескольких мероприятий по освобождению заложников, расстегнул бронежилет и кинул его на землю у ног начальника.

– Я выполнил твой приказ, командир! Но, принимая присягу, я не думал, что мне придётся воевать со стариками и детьми!

И он зло сплюнул на землю.

* * *

Какой-то человек, тоже в бронежилете, с большим красным крестом на спине, подскочил к Инге и обнял её, приговаривая:

– Успокойся, малышка, я твой друг. Сейчас всё будет хорошо!

Он незаметно достал из кармана маленький шприц и воткнул его девочке в ягодицу, прямо через трусики. Та вскрикнула, но тут же перестала плакать.

Всё это время полицейские со щитами оттесняли телерепортёров от главных событий, но тем, у которых на спине была надпись «Первый», они не мешали.

Через минуту на лице Инги появилась какая-то глупая улыбка.

– А теперь можно снимать! – крикнул заместитель Генерального Прокурора. – Пропустите и других!

Главный съёмочной группы «Первого» отдавал дежурные распоряжения:

– Улыбку крупным планом! Девочка счастлива! Покажите слезу во весь экран!

Эрика взяла Ингу на руки, показательно поцеловала её перед камерой и понесла её в микроавтобус. Туда же шмыгнул и один из операторов «Первого».

Двери за ними закрылись, и они поехали в сторону столицы.

Их сопровождал десяток машин с мигалками.

А «неправильные» каналы снимали жителей, которые кричали одно слово: «Позор!»

Александр снова мог наслаждаться всеми прелестями жизни, хотя его бизнес за это время сильно пострадал.

Многие зарубежные партнёры посчитали для себя неэтичным иметь дела с таким «морально мутным» человеком.

Александр был в бешенстве, и подумал: самый раз встретиться со своей «крышей».

– Мы с тобою дружим лет двадцать, – начал он «с места в карьер», – и мы вместе такие дела проворачивали! Почему только я должен тянуть эту лямку? Ты ведь тоже «зависал» с этой «деточкой», хотя всегда предпочитал её мамочку!

Его собеседник хладнокровно включил кофеварку и наполнил свою чашку.

– Да потому, что ты, как был двадцать лет назад полным тупицей, так таким до сих пор и остался. Ты кажется, забыл, кто тебя отмазал от скандала с этими лекарствами?

– За это я с тобою давно расплатился: всем моим бизнесом уже заведуют твои люди, а не я сам!

Он громко высморкался в платок и продолжил:

– А ты бы мог меня отмазать и от этого дела!

Хозяин сделал пару глотков, и вдруг стал что-то лихорадочно искать в ящике стола.

Александр был почти уверен: сейчас оттуда появится пистолет.

Но вместо этого тот достал шоколадку, которую разломал на несколько частей.

Он положил её возле себя: хозяин прекрасно знал любовь Александра к сладкому.

Отхлебнув ещё немного кофе, он ответил:

– А я ведь тебя и так от него постоянно отмазывал! Думаешь, тебе просто так государственную охрану назначили? Это я подсуетился! Этот рогоносец разрекламировал тебя по всему свету, а ты, вместо того, чтобы просто откупиться и заткнуть ему рот, ещё захотел «скосить» с него миллион! Вот он и взбеленился! Ну да ладно, дело прошлое. Этот папаша мирно почил в бозе, мир праху его!

Он подчеркнуто пренебрежительно перекрестился, направив глаза в потолок.

Александр потянулся за кусочком шоколадки, лежащей на тарелочке, но хозяин легонечко ударил его руку чайной ложечкой:

– Ты не спросил моего разрешения. Впрочем, нет, я передумал: бери этот кусочек! Завтра мы летим с тобой на Канары. Оттянемся там за мой счёт! Только обещай меня потом ждать в аэропорту каждый вечер, как Хатико!

Даже такой тугодум, как Александр, понял: его хотят отправить в «длительную командировку», чтобы он окончательно потерял контроль над своим бизнесом.

Первое время ему будут привозить на подпись какие-то документы, в которых он не слишком и разбирался, а через какое-то время состоится собрание акционеров, где его полностью отстранят от должности.

Его фирму переименуют, а его место займёт другой человек, который пока не замешан ни в каких скандалах.

Зато бывшему руководителю этой фирмы Александру выделят неплохое пособие, и все дивиденды будут аккуратно ему выплачивать, раз в месяц.

Он сможет вести вполне достойную жизнь, но ни управлять своей бывшей фирмой, ни тем более, соваться в политику, ему больше не удастся.

Но его «гордыня» опять оказалась выше здравого смысла.

– Не хочу: у меня и здесь есть куча дел! – шмыгнул он носом. – В конце концов, ситуация теперь нормализовалась, и я полностью свободен в своих действиях!

– Ты что, на эту Лолитку «запал»? Опять твой писюн зачесался? Забудь об этом, «Гумберт Гумберт». Её теперь так охраняют, что к ней даже прокуроров на километр не подпускают! А ты вообще оказался полным идиотом в этой истории: ты не только ей своё подлинное имя называл, а даже про свой бизнес рассказывал!

– Я думал: так я ей больше понравлюсь: девочки любят богатых и успешных!

– Тогда ты вообще полный придурок! Вот она папе всё это и выложила, и вычислить тебя для него было плёвым делом. А я ей всегда представлялся моряком, как её дедушка. Ну ладно, не хочешь на Канары – не надо! Давай обсудим «текущий момент». Скоро выборы, и появилась ещё одна «схема», но тебе придётся спонсировать новую партеечку. Это чистейшие клоуны, и в прямом, и в переносном смысле. В политике они смыслят не больше тебя, зато смотрятся намного лучше!

– Это ты про «Партию Национального Возрождения»? Но ведь они, кажется, выступают «против всех», и против нашей партии – тоже!

– Только на словах! Но фактически, их даже власть и высокие парламентские оклады не интересуют: им надо просто потусоваться перед публикой. После нескольких лет пребывания в парламенте их гонорары могут удесятериться. И если они пройдут, а они обязательно пройдут, мы вступим с ними в коалицию. Договорённость о согласованных действиях с ними уже есть. И тогда всем этим «тяжеловесам» придётся немного потесниться.

Даже Александр понимал, что в виду имеются две основные силы: консерваторы и либералы.

Они всегда собирали примерно по трети голосов, и каждая из этих партий была готова объединиться хоть с «Движением Зелёных Чертей», лишь бы в итоге оказаться у власти.