- С чего ты взяла, что мне все равно? – спросил Рин, наклоняясь еще ближе. Я уже ощущала на своей щеке его дыхание. – Тебе никогда не приходило в голову, что мы расстались лишь потому, что у меня не было другого выбора? А что, если тем самым я хотел тебя защитить.

- Меня? – Снова посмотрела на Рина не скрываясь. – От чего это ты защищал бедную провинциалку? От собственной тени?

- А если от себя? И от гнева короля?

- К чему ты ведешь?

Если Кристофер и хотел что-то ответить, то не успел. Послышался тихий стук. Причем стучали не в ту дверь, за которой скрывалась спальня, в которой мы сейчас находились, а в другую. Судя по всему, тут имелась еще одна гостиная.

- Советую не шуметь, - предупредил Рин, выпрямляясь. Вот честно, мне даже дышать стало легче.

Шуметь, само собой, не собиралась. Чего уж там, хотелось скрыться и никогда больше здесь не оказываться. И во дворце короля – тоже. Вот Луиза возмутится, если раньше времени увидит меня на пороге нашего дома.

Кристофер вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Я же не планировала сидеть на пуфике и дальше. Но и под диван лезть не торопилась. А ведь это было самое надежное место для человека, который хочет спрятаться. Не очень надежно, я понимаю.

Так вот, вместо того, чтобы как истинная леди, лезть под диван, я направилась к двери. Шла медленно, стараясь не издавать ни звука. Но, как это часто бывает, именно в такие моменты хочется то нос почесать, то чихнуть, а то еще чего. Мне, как это часто бывает, хотелось всего и сразу. С трудом подавила в себе желание чихнуть на все покои, раскрывая свое присутствие там, где меня быть не должно.

- Крис… - услышала женский голос. Затем я услышала приглушенный стук. Похоже, кое-кто поспешно закрыл входную дверь. – Я сойду с ума…

- Охотно в это верю, - уже привычно спокойно ответил Рин. Жаль, я могла только слышать, но не видеть. – Но не понимаю, зачем с этим ты пришла ко мне.

- Но Крис, к кому еще? Не к королю же.

Как по мне, король больше подходил на роль твоей жилетки, леди Вайоллет. Твой голос я узнала почти сразу. Насквозь фальшивый и лишенный человеческих, искренних эмоций. Понять бы еще, что ты забыла в комнате моего бывшего жениха. Сомневаюсь, что король назначил ей встречу в покоях Рина. Это было бы очень странно. И это еще мягко сказано.

- Было бы неплохо, если бы ты обратилась к нему напрямую.

А вот теперь в голосе Кристофера я услышала сталь. Он был раздражен и зол. Неужели тем, что ему помешали издеваться надо мной? В таком случае, пусть леди Вайоллет остается здесь подольше. Как выбираться отсюда, подумаю чуть позже.

- Крис, что с тобой? – спросила у Рина Вайоллет и, судя по звукам, подошла к нему ближе. – Ты же прекрасно знаешь, что мне кроме тебя никто не нужен.

- Прости, но мне кажется я ослышался. Повторюсь, тебе здесь нечего делать.

Вот тут я была с Кристофером полностью согласна.

Рин и его незваная гостья стали говорить тише. Пришлось приложить ухо к двери, а второе прикрыть ладонью. Так себе метод, но другим воспользоваться я не могла. Магия, опять же, бунтовала внутри. Выбираться наружу, между прочим, не торопилась. Сейчас я была незащищенной, как никогда. Легкая добыча для Рина и стражей.

- Мы с тобой столько времени вместе. Постоянно водили всех вокруг за нос. И теперь ты хочешь отказаться?

А вот это уже что-то интересное. Значит, леди Вайоллет не тратит зря время. Сегодня с одним, завтра с другим. Или второго нет? И все это сделано специально.

- Я не отказываюсь, - Рин снова был спокоен. – Я предупреждаю. Не заставляй меня говорить напрямую. Я…

- Да, я понимаю, - немного взгрустнула претендентка. – Но ты сам знаешь, что с королем я играю. Как и он со мной.

- Чего ты хочешь? – на прямую спросил у девушки Рин.

Ответит или нет? Я, признаться, уже устала стоять у двери. Еще немного, и на древесине появится отпечаток моего лица.

- Чего я хочу? – переспросила Вайоллет, будто на самом деле не понимала заданного ей вопроса. – Я хочу, чтобы ты по-прежнему оставался моим. В последнее время меня кое-что начинает беспокоить. Как ты думаешь, что это? Или точнее сказать – кто?

- Ты всегда слишком много надумывала. – Рин, судя по всему, не торопился отвечать девушке прямо. – Так же отмечу, что сегодня я тебя к себе не звал.

- А я пришла, - голос претендентки стал более глубоким. Кажется, я скоро стану невольным свидетелем того, про что знать не хочу. Но, стоило отметить, испытала при этом еще большую злость, чем до этого. А казалось бы, куда еще больше? – И делала это часто. Просто приходила. Ты всегда был мне рад…

Боги, я не хочу. Не хочу слышать этих слов и понимать, что эта стерва крутится не только возле короля, но и возле моего бывшего жениха. Пусть я не имею права испытывать подобные эмоции, но они никуда не могли деться. Как бы я их от себя не гнала.

- Орли…. – недовольно произнес Кристофер. – Прекрати. Ты попусту тратишь время.

Ладно, теперь я хотя бы знаю, как ее зовут. До этого на слуху у меня была только ее фамилия.

Несмотря на то, что я не хотела слышать глубокий, нежный голосок Вайоллет, я продолжала прислушиваться к разговору. Причиной этому было не любопытство, а беспокойство. Я должна была услышать, если девушке вдруг взбредет в голову посетить спальню или вторую гостиную мужчины. Сомневалась, что Рин пустил бы ее сюда. Зато его гостья снова могла проявить своеволие.

- Мы столько времени вместе. И ты говоришь, что я попусту его трачу? – а вот тут в голосе Вайоллет послышалось разочарование. Наигранное, правда. – Ты же понимаешь, что мой роман с королем – это всего лишь слухи. Я верна только тебе.

Вот даже как. Что ж, и на этот раз слухи оказались всего лишь слухами. Хорошо же вы, Кристофер Рин, шифруетесь, что никто на вас и не подумал. И как же неприятно было знать, что эта особа является вовсе не фавориткой короля, а любовницей Рина. Вот честно, он мог найти себе более достойную девушку. Но, опять же, что тогда с отбором? Получается, что Вайоллет, вопреки моим предположениям, не является главной претенденткой на статус королевы. Тогда для чего она там? В жизни не поверю, что король не знает об этом. Вайоллет же сама сказала, что отношения с королем не правда. Их ничего не связывает.

- Повторюсь, ты попусту тратишь время. И свое, и мое.

После этих слов Рина, послышался громкий шлепок. Я уже знала, что это за звук. Кажется, Орли надоело играть роль нежной барышни, и она решила показать свое истинное лицо. Оставила след от своей ладони на щеке Кристофера. Увы, но он легко справляется с последствиями таких ударов. Своими глазами видела.

- Это все из-за нее, да? – повысила голос Вайоллет. – Из-за той девчонки, которую ты выносил тогда из кухни. Я видела, как ты на нее смотрел. И не говори, что мне просто показалось!