Они с ревом помчались по улицам, лишь немногопритормаживая на красный свет светофоров, полностью игнорируя знаки “стоп” ираспугивая автомобилистов и мотоциклистов, шарахавшихся от “танка” Жеви. То линарочно, то ли по недосмотру глушитель работал плохо. Мотор ревел, и Жеви,вцепившемуся в руль и напоминавшему мотогонщика, приходилось кричать. Нейт немог разобрать ни слова. Он улыбался и кивал, как идиот, думая лишь о том, чтобыне вывалиться: упершись ногами в пол, он одной рукой крепко держался за оконнуюраму, другой прижимал к себе кейс. Перед каждым перекрестком у него замиралосердце.

Судя по всему, местным водителям был хорошознаком стиль вождения, при котором правила дорожного движения, если таковые тутвообще существовали, не обязательно было соблюдать. Никаких следов аварий итяжелых несчастных случаев тем не менее не наблюдалось. Все, в том числе иЖеви, успевали в последний момент либо остановиться, либо крикнуть, либоувернуться.

Аэропорт оказался пустым. Они припарковались умаленького терминала и прошли на бетонированную площадку, где, привязанныецепями, стояли четыре маленьких самолета. Рядом с одним возился пилот. Они сЖеви поприветствовали друг друга по-португальски. Если Нейт понял правильно,пилота звали Милтон. Он держался благожелательно, но всем видом давал понять,что предпочел бы никуда не лететь и вообще не работать накануне Рождества.

Пока бразильцы разговаривали, Нейт осмотрелсамолет.

Машину давно следовало бы покрасить, и этообстоятельство его немало смутило. Если самолет такой облезлый внешне, может лион быть намного лучше внутри? Резина шасси совсем истерлась. Под тем местом,где находился мотор, виднелись масляные пятна. Это была старая одномоторная“Сессна-206”.

Заправка заняла минут пятнадцать, иприблизительно в Десять часов утра самолет, протащившись по взлетной полосе,стартовал. Нейт достал из глубокого кармана шортов цвета хаки чудо-телефон ипозвонил Серхио.

Милтона все больше беспокоила темная туча,двигавшаяся с запада на восток. Они летели на север, так что встреча казаласьнеизбежной. Жеви откинулся назад и прокричал:

– Ему не нравится небо вон там!

Нейту оно тоже не нравилось, но он не былпилотом. Не зная, что ответить, он просто пожал плечами.

– Понаблюдаем за ним несколько минут, – сказалЖеви.

Милтон хотел вернуться домой. Нейт хотел хотябы сверху взглянуть на индейские поселения. У него все еще была надежда, чтоудастся каким-то образом долететь до Рейчел и, чем черт не шутит, умыкнуть ее вКорумбу, где они смогут пообедать в каком-нибудь симпатичном кафе и обсудитьпроблемы наследства ее отца. Но надежда эта была слабой и быстро угасала.

Нельзя сбрасывать со счетов и вертолет.Наследство Троя, несомненно, выдержит подобный расход. Если Жеви удастся найтинужное поселение и клочок земли, куда можно будет посадить машину, Нейт вмигнайдет вертолет.

Однако все это были лишь мечты.

Вот еще одна маленькая фазенда, расположеннаявблизи реки. В иллюминаторы застучали капли дождя, и Милтон снизился до двухтысяч футов. Слева тянулась впечатляющая горная цепь, находившаяся гораздоближе, чем река, змейкой извивавшаяся прямо под ними в густом лесу.

Неожиданно, перевалив через горные вершины, наних обрушился ураган. Небо мгновенно потемнело, ветер стал бросать “сессну” изстороны в сторону. Каждый раз, когда она резко ныряла, голова Нейта ударялась опотолок кабины. Его обуял ужас.

– Поворачиваем! – прокричал Жеви. В его голосене было спокойствия, которое хотел бы уловить Нейт.

Лицо Милтона оставалось непроницаемым, однакохладнокровный авиатор снял солнцезащитные очки, и на лбу у него выступилаиспарина. Самолет заложил крутой вираж вправо, к востоку, потом к юго-востоку,но когда они завершили разворот, им открылось жуткое зрелище: небо над Корумбойбыло совершенно черным. О том, чтобы лететь туда, не могло быть и речи. Милтонбыстро повернул на восток и что-то сказал Жеви.

– Мы не можем лететь в Корумбу! – прокричалтот Нейту. – Он хочет поискать фазенду. Мы там приземлимся и подождем, покаураган утихнет. – Голос его звучал напряженно, и акцент стал намного заметнее.

Нейт кивнул – что еще он мог сделать? Голова,болевшая после первого сокрушительного удара о потолок, продолжала мотаться ибиться. Его начало выворачивать наизнанку.

В течение нескольких минут казалось, что“сессне” удастся выйти из урагана. Самолет любого размера способен уцелеть ввихре, успокаивал себя Нейт. Он потер макушку и решил не смотреть назад, натучи. Но теперь они наплывали со всех сторон.

Дождь молотил по обшивке. Ветер завывал. Тучи,клубясь, неслись мимо. Ураган поглотил их, самолетик швыряло вверх и вниз, изстороны в сторону. На две долгие минуты Милтон вообще потерял управление из-завибрации.

Сейчас он был похож не на летчика, пилотирующегосамолет, а на ковбоя, безуспешно пытающегося обуздать дикую лошадь.

Нейт смотрел в окно, но ничего не видел: ниводы, ни болот, ни маленьких симпатичных фазенд с длинными посадочнымиполосами. Вжавшись в кресло, он стиснул зубы и с огромным трудом сдерживалрвоту.

Воздушная яма – самолет менее чем за двесекунды рухнул вниз на сотню футов, и у всех троих мужчин вырвался крик. Нейточень громко воскликнул: “А, черт!” – двое других выругались по-португальски.Но их голоса утонули в ставших почти осязаемыми волнах страха.

Потом наступил очень короткий миг затишья.Милтон рванул штурвал, и самолет резко пошел носом вниз. Нейт, сидевший у негоза спиной, обхватил себя руками и в первый – Бог даст и в последний – раз вжизни почувствовал себя камикадзе. Сердце неистово колотилось, желудок застрялгде-то в горле. Закрыв глаза, он подумал о Серхио, о своем гуру, который вУолнат-Хилле учил его медитировать по системе йогов. Он пытался медитировать,пытался молиться, но в падающем самолете это оказалось невозможным. Несколькосекунд отделяли их от смерти.

Раскат грома, раздавшийся прямо над “сессной”,парализовал их, словно неожиданный выстрел в темной комнате. Дрожь пронзила ихнасквозь. У Нейта чуть не лопнули барабанные перепонки.

На высоте пятисот футов над землей Милтонуудалось выровнять самолет и прекратить падение.

– Ищите фазенду! – прокричал Жеви, и Нейт сотвращением стал смотреть в иллюминатор. Земля внизу была затянута пеленойдождя. Деревья качались, по маленьким озерцам бежали белые барашки. Жеви шарилпо карте, но они окончательно потерялись.