В том же году Теодрос II приказал арестовать абунэ, который выступал против усиления власти императора и его вмешательства в дела церкви. Закованного абунэ бросили в тюрьму в Мэкдэле, где он и умер. Были подвергнуты репрессиям и другие духовные сановники, выступавшие против императора. К середине 1860-х годов Теодросу II пришлось бороться против всех. Непрерывные покушения на его жизнь и вооружённые мятежи изматывали и императора, и страну. Никакой возможности создать великую Эфиопию у императора не было, пока он не подавит сопротивление крупных феодалов. А подавить это сопротивление ему не удавалось, хотя он регулярно громил бунтовщиков. Но на место одних немедленно вставали другие.

Из Мэкдэлы 30 июня 1865 года бежал сын Хайле-Мэлекота, Сахле-Марьям, и провозгласил независимость Шоа. К борьбе с Теодросом II готовилась Уоркит – правительница провинции Уолло. Император наказал её за помощь, оказанную бежавшему из Мэкдэлы Сахле-Марьяму. По его приказу была сброшена в пропасть дочь Уоркит, находившаяся в Мэкдэле как заложница. В том же 1865 году Сахле-Марьям взял себе имя Менелик и титул ныгусэ Шоа. Затем Менелику удалось разгромить Бэззаббыха, а потом пригласить его на переговоры и расстрелять.

Мэкдэла, резиденция императора, располагалась на плоской вершине горы с обрывистыми склонами. В окружающих Мэкдэлу пропастях нашли свою смерть многие заложники и противники императора Теодроса II.

Солдаты Теодроса II поднимают в гору гигантскую мортиру.

Гравюра 1869 года

В середине 1860-годов в Эфиопии уже было три региона, где не подчинялись императорской власти. Первым была провинция Шоа, где Сахле-Марьям не только провозгласил независимость, но и стремился сам захватить императорскую власть. Вторым была Ласта, где правящий уаг шум Гобэзе тоже готовился к захвату императорской короны. Третьим был Тигре, где дэджазмач Бэзыбэз-Каса, потомок раса Микаэля-Сыуля, тоже стремился на императорский пост. К 1865 году под контролем императора Теодроса II оставались только Бэгемдыр, Дэланта и ещё несколько округов.

После ареста Камерона британское правительство пыталось освободить его при помощи переговоров. Для этого в Эфиопию был направлен политический советник в Адене Х. Рассам. Не имея возможности прибыть ко двору Теодроса II через Северную Эфиопию, находящуюся под контролем сил Бэзыбэз-Касы и Гобэзе, Рассам поехал через Судан. В ноябре 1865 года Рассам прибыл в Мэтэмму. В январе 1866 года в сопровождении охраны, присланной Теодросом II, он направился в императорский лагерь на границе Дамота и Агау-Мыдыра. Рассам передал Теодросу II письмо от королевы Виктории. В нем содержалось требование освобождения арестованных европейцев. Теодрос II сказал Рассаму, что освободит европейцев, если Британия пришлёт ему оружейников и поможет в строительстве военного завода. А до тех пор пока это не будет сделано, Рассам останется в Эфиопии.

Тем временем в Лондоне начали готовить вооружённое вторжение в Эфиопию. В апреле 1867 года министр иностранных дел официально обратился к военному министру и к государственному секретарю по делам Индии с предложением разработать план экспедиции в Эфиопию. В июле того же года кабинет министров Британии принял решение отправить вооружённую экспедицию в Эфиопию. Командовать войсками был назначен генерал Роберт Нэпир.

Базой этой экспедиции стал Бомбей. Осенью 1867 года палата общин предварительно выделила 2 миллиона фунтов на финансирование похода в Эфиопию с целью освобождения европейцев, задержанных по приказу Теодроса II. 21 октября 1867 года в порту Зула высадились первые британские части. 3 января 1868 года к войскам прибыл генерал Нэпир. В том же месяце экспедиционный корпус вошёл на территорию Эфиопии. Вместе со вспомогательным персоналом и резервными частями численность британской армии в Эфиопии достигала 40 тысяч. Расходы на свержение Теодроса II тоже возросли до 9 миллионов фунтов стерлингов.

Продвигаясь в направлении Мэкдэлы, британские войска не встречали никакого сопротивления. Бэзыбыз-Каса, Гобэзэ и Сахле-Марьям были в восторге от предоставившейся возможности разделаться с ненавистным императором руками иностранных интервентов. Бэзыбыз-Каса взялся поставлять продовольствие для британских войск. В феврале 1868 года состоялась встреча дэджазмача Бэзыбыз-Касы с генералом Нэпиром. В обмен на поставки продуктов и охрану коммуникаций экспедиционного корпуса генерал Нэпир обещал предоставить оружие.

Самоубийство Теодроса II. Гравюра XIX века

Единственный серьёзный бой в этой кампании войска Теодроса II дали 10 апреля 1868 года под Ароге. Императорскими войсками, насчитывавшими всего 4 тысячи солдат, командовал фитаурари Гэбрыйе. Теодрос II наблюдай бой в подзорную трубу с ближайшей горы. Огонь британской артиллерии решил исход боя. Императорские войска потеряли более 700 человек убитыми и около 1500 ранеными. В то время как британцы потеряли 2 человек убитыми и несколько десятков ранеными. Погиб при Ароге и фитаурари Гэбрыйе. После гибели своего лучшего полководца и преданного друга Теодрос II потерял всякую надежду удержать трон и решил бежать на юг через Уолло. Но выяснив, что Уоркит своими войсками перекрыла все пути отхода, укрылся в Мэкдэле. 11 апреля Теодрос II освободил европейцев, а 13 апреля начался штурм крепости. Мэкдэла была подвергнута интенсивному артиллерийскому обстрелу. Видя безнадёжность положения, Теодрос II приказал войскам оставить Мэкдэлу, а сам застрелился. Занявшие крепость британцы уничтожили 33 захваченных эфиопских пушки и мортиры, а Мэкдэлу взорвали. В плен была захвачена вторая жена Теодроса II – Тыру-Уорк, дочь дэджазмача Уыбе и малолетний наследник престола Алемайеху. Тыру-Уорк вскоре умерла, а Алемайеху был отвезён в Англию, где скончался в 1879 году в возрасте 18 лет. Золотую корону Теодроса II и множество других сокровищ и старых книг британцы вывезли из Эфиопии в Лондон. Среди вывезенных старинных рукописей была и императорская «Кыбрэ нэгэст», та самая «священная книга эфиопского народа», в которой изложена легенда о царе Соломоне, царице Савской и Менелике I, якобы основателе династии эфиопских императоров.

После смерти императора Теодроса II трон стал вакантен. Теперь на него претендовали правители трёх провинций: шоанский Сахле-Марьям, принявший титул ныгусэ и имя Менелик, уаг шум Гобэзе из Ласты и дэджазмач Бэзыбыз-Каса из Тигре. В конце апреля 1868 года британцы начали отход из Мэкдэлы к Красному морю. Генерал Нэпир передал Мэкдэлу Гобэзе. А Бэзыбыз-Касе, через чьи земли отходили интервенты, было передано 12 пушек, несколько сотен винтовок и запасы боеприпасов.

После ухода британцев первым перешёл к действиям уаг шум Гобэзе, располагавший 60-тысячной армией. Прежде всего он напал на Уолькайт и Дэмбию, где правил Тасоу. В сражении Тасоу погиб, а его войска были разгромлены. После этого правитель Бэгемдыра, рас Уольдэ-Марьям, признал верховную власть Гобэзе.