Самые примитивные «огненные шары» летят по прямой и наносят небольшой урон. Джебу потребовалось минут десять, чтобы вспомнить заклинание и немного восстановить навык. Вскоре он уже уверенно швырялся в меня сгустками пламени, а я уклонялся от попаданий, тренируясь в исполнении перекатов, прячась за укрытиями, и даже пытаясь атаковать «вражеского мага».

Уф…

А выносливости у меня на поверку не так уж и много… Джеб вымотал меня до полного изнеможения. Кожаный доспех теперь покрыт подпалинами. Скоро совсем развалится, но заменить его нечем. Для тренировок теперь придется использовать лохмотья, оставшиеся от одежды.

Я очень хочу выбраться отсюда, но пока не представляю как это сделать? Путь к порталу слишком опасен. Нам не потянуть обитающих в пещере мобов. Выход в расположенный наверху город теперь замурован. Осталось два неисследованных тоннеля, но соваться в них на мой взгляд – преждевременно. Еще хотя бы пару дней придется потренироваться, затем попробуем снова фармить крыс, – нужно поднять Джебу уровни.

Сегодня получил системные сообщения:

Задание «Сельские Будни. Логово монстров» провалено. Вы пропустили полнолуние.

Задание: «Среда выживания» провалено.

Задание: «Terra incognita» провалено.

Обидно, но ничего не поделаешь. Жаль, что не смог быстро прокачаться (сейчас у меня 24 уровень, а по условиям заданий я должен был развиться до 30-го) и открыть карту локации. Но зато я многому научился.

Вечером, сидя у костра, я спросил:

– Джеб, а сколько нужно «интеллекта» для использования «Призрачного щита»?

– Семь, – ответил он.

У меня пять, но после дневного фарма есть два нераспределенных очка характеристик, полученных вместе с уровнями.

Вкладываю их в интеллект.

– Джеб, я хочу научится простейшей магии.

– Это сложно. Ты знаешь язык древних?

– Нет. Но разве я не могу вызубрить правильное произношение нескольких фраз!

Он задумался.

– Зачем тебе?

– Мы в скверном положении. Ты не можешь использовать сильные заклинания, а у меня нет нормального оружия. Взять, к примеру, щиты. Они дают бонус к защите при их использовании. Но, посмотри, – делаю скриншот, демонстрирую его Джебу. – Видишь, как система определяет мой «щит»? «Обломок двери». С оружием не лучше. Урон минимальный.

Мой спутник после тренировок с огненными шарами заметно приободрился.

– Ладно. Давай попробуем. Я буду читать заклинание вслух, а ты – учить его наизусть. Бумаги, чтобы записать, у нас нет.

Так и сделали. Остаток дня и весь вечер посвятили заучиванию нескольких фраз. Их можно произносить мысленно. Когда маг глубоко познает суть явлений, то ему достаточно подумать «огненный шар», и взглядом указать направление. Занимает доли секунд. С посохами, и другими катализаторами еще проще. Многие из них заранее «заряжены» на определенное заклинание. Например, есть «посох ледяных стрел». Или «перчатка огненных шаров». Такие предметы доступны к использованию любыми классами персонажа, но требуют высокого уровня интеллекта. Если верить гайдам, то проблему решают при помощи разного рода колец, амулетов и других частей экипировки (обычно зачарованных), дающих плюс к нужной характеристике.

Все вышеперечисленное – дорогое удовольствие. У нас нет ни денег, ни возможности сходить в лавку и купить зачарованные предметы.

Надежда только на адаптивность, упорные тренировки и те знания, что сохранила память моего спутника.

Пламя костра освещает наши осунувшиеся лица.

– Попробуем? – Джеб нервничает.

– Давай.

– Хорошо. Встань. Вытяни руку, словно держишь щит. Готов? Теперь читай заклинание вслух!

Я без запинок произнес короткий каст, но… ничего не случилось.

Полный провал.

– Сколько нужно интеллекта? – вновь уточнил я.

– Семь единиц. Это древняя боевая магия, – ответил Джеб. – Ей пользуются дикие племена кочевников, обитающие далеко на юге.

– Хочешь сказать, я тупее диких неписей?

Он лишь пожал плечами.

– Попробуй еще раз.

И снова ничего не вышло.

– Так не должно быть. Мы все делаем правильно!

– Тогда в чем дело? Может нужно что-то держать в руке? Что-то, хотя бы отдаленно похожее на щит?

– Нет. Магический щит нематериален. Он состоит из энергий и окутывает руку… – Джеб вдруг замолчал, затем хлопнул себя ладонью по лбу. – Точно! Вспомнил! У них же татуировки! Я еще удивился, когда увидел – бессмысленные линии. Но… Сожми-ка кулак!

Схватив остывший уголек, он начертил на костяшках пальцев моей левой руки какой-то замысловатый символ.

– Пробуй теперь! Только кулак не разжимай!

Произношу слова заклинания.

Сжатые пальцы внезапно окутало сияние, вспыхнули бледно-желтые руны, воздух как будто уплотнился, принимая форму щита!

– Бей!

Джеб вскочил, схватил подвернувшийся под руку камень, со всей силы запустил им в меня.

Я отразил атаку. Раздался глухой звук, словно булыжник ударился о дерево! Еще миг, и сияние угасло.

– Двадцать одна секунда!

– По три секунды за один уровень интеллекта?

– Ага. А что в адаптивной прокачке?

Я открыл интерфейс, взглянул. Шкала напротив характеристики «интеллект» заполнилась на треть! Если выучить еще парочку простых заклинаний, и часто применять их, апну новый уровень!

– Джеб, а как у тебя с развитием?

– За сегодня наполовину заполнились шкалы «ловкости», «выносливости» и «физической мощи». Да и новая характеристика появилась.

– Какая?

– «Вера». Но, что она значит, пока не понимаю.

– Да у меня тоже есть! – удивился я. – Сразу перед «Влиянием Бездны», да?

– Угу. Но вместо подсказки выскакивают знаки вопроса.

После трудного, насыщенного дня интерес Джеба быстро угас. Что-то пробормотав, он улегся у огня и почти моментально уснул.

Пусть отдыхает. Я своего добился, – парня удалось выдернуть из состояния безразличия.

* * *

Вот уже сутки я не выхожу в реальный мир.

Ночь прошла беспокойно. Я часто просыпался, но потом опять впадал в тревожное забытье.

С утра, пока Джеб ловил в мутной воде сомнительного вида рыбу, и готовил завтрак, я читал гайды.

Пора окончательно определиться с развитием персонажа. Вчерашние эксперименты наглядно показали, – простейшая магия станет неплохим подспорьем в бою, тем более что запас «ментальной энергии» мною вообще никак не используется. Даже несколько единиц нанесенного, либо наоборот – поглощенного урона могут сыграть решающую роль в критической ситуации.