– Ты сейчас пытался активировать портал?

– Да. Но мешает другая последовательность, запрещающая мгновенный переход. Ее наложил сильный маг. Тут есть пояснение. Знак, означающий «опасность».

– Говоря проще, кто-то блокировал портал и написал: «Не влезай, убьет»?

Джеб рассмеялся.

– Мне такая трактовка в голову не приходила, но, да, по смыслу подходит!

– И как же мы обойдем запрет? Может, надо удалить лишние руны? Ну, к примеру разбить камни, на которых они высечены?

– Руны наверняка защищены. Но, если один из твоих артефактов действительно – портальный ключ, то переход откроется. Попробуй сам.

– Ладно, – я осторожно и медленно начал вести рукой над портальным камнем, и один из символов внезапно вспыхнул в полную мощь! Как будто яркие золотистые лучики прорезали каменную поверхность!

– Стой! – Джеб схватил меня за руку. – Хватит!

– Но получается же!

– Неизвестно, что там? Надо подготовиться… – похоже, его внезапно охватил неконтролируемый приступ паники.

Я нехотя убрал руку, и свечение тут же угасло.

Джеб озирается. Зрачки расширены, в них стынет выражение безотчетного ужаса. Понимаю его внезапное состояние. Хлебанул он реализма через край. Сейчас лучше не напирать, заставляя идти против всколыхнувшегося страха. Можно запросто снова загнать парня в панцирь отчужденности.

– Пошли к костру.

Мы вернулись в центральный зал. Джеб молчит, но по лицу видно, – внутри у него идет ожесточенная борьба.

– У меня навык «кулинария» открыт. Я нам мяса в дорогу заготовлю… – растерянно пообещал он.

Я кивнул, уселся подле костра и принялся искать информацию о порталах.

Сами понимаете, на «Край Бездны» меня занесло случайно, многих аспектов виртуального мира я просто не знаю, вот и приходится наверстывать упущенное по мере возникновения вопросов.

Итак, порталы. Как выяснилось, каждая локация оснащена своим «камнем телепорта», – обычно он находится неподалеку от точки респауна. Воспользоваться мгновенным перемещением может любой, для этого не нужно обладать какими-то способностями. Кроме стационарной транспортной сети еще существуют свитки, они могут отправить игрока в заранее известную точку. Кроме того, создать временный портал может сильный маг, чародей или друид.

С появлением Бездны система мгновенных перемещений дала сбой. Большая часть цифровых пространств видоизменилась. Портальные камни в Диких Землях поменяли местоположение, потеряли привязку к известным координатам, но не утратили свойств. Путешественники могут их найти и нанести на карту, – тогда обнаруженный портал вновь становится общедоступным. С Темным Рубежом сложнее. Немногие, кто побывал тут, отмечали, что найденные камни оснащены защитой – дополнительными рунами. Чтобы активировать переход нужно знать правильную последовательность прикосновений. В сети есть упоминание: если действовать наобум, методом «научного тыка», можно запросто улететь на перерождение.

Насколько я понял, злополучные «Порталы Бездны» (через которые происходило вторжение), в большинстве были закрыты, либо разрушены, а те, что остались, распространяют вокруг себя негативные воздействия (в просторечье – мутации Бездны).

Значит, камни телепорта, расположенные в коллекторе и в бывшем поселении гномов, могут доставить нас в безопасные регионы, с которыми когда-то были связаны?!

Не факт… ведь из-за произошедших катастроф мы не можем в точности предположить, куда нас перекинет? Возможно, ответные устройства лежат теперь на дне океана, или находятся на заснеженных вершинах гор? Не зря ведь кто-то заблокировал портал коллектора и начертил символ, означающий «опасность»?

Так, а что с моей неожиданно открывшейся (но никак не задокументированной) способностью?

Безусловно ее генерирует один из предметов, находящихся в инвентаре. Скорее всего Игорь из «Мангустов» был прав, – загадочный «Кристалл души» является мастер-ключом для системы телепортов. Он позволяет игнорировать запреты и даже использовать «разрушенные» порталы (как это случилось в разоренной усадьбе).

В общих чертах понятно, но в тонкостях еще предстоит разобраться…

Открываю панель персонажа. Сегодня (благодаря неожиданному призыву) я получил двадцать пятый уровень, а вместе с ним произошло значимое, долгожданное событие:

Выберите свою первую способность из трех предложенных:

Ярость: вы полностью погружаетесь в стихию схватки. Эффект: входящий урон уменьшается на 5 %, а наносимый вами урон увеличивается на 5 %, длительность 30 секунд, откат/перезарядка 5 минут. С каждым новым уровнем способности поглощение урона возрастает на 5 %, а наносимый вами урон увеличивается на 5 %. Время отката/перезарядки сокращается на 30 секунд. Максимальный уровень способности «5».

…

Стойкость: вы хладнокровны и расчетливы в бою. Постоянный эффект: потребление выносливости при блокировании и атаках сокращается на 5 %. С каждым новым уровнем способности затраты выносливости будут уменьшаться на 5 %. Максимальный уровень способности «5».

…

Пурист[9]: вы привыкли полагаться на свои физические данные, не отвлекаясь в бою на различные магические «фокусы». Эффект: запас ментальной энергии в критические моменты боя (hp ‹5 %) расходуется вместо очков здоровья.

…

«Пурист» мне явно не подходит, если собираюсь развивать мультикласс. Остается выбор между «Яростью» и «Стойкостью».

Я быстро прикинул: развив «Ярость» до максимального уровня смогу получить временную прибавку +25 % к защите, +25 % к урону, а время «отката» способности сократить до двух с половиной минут. Учитывая, что бонусы выражены в процентах, то их значения будут расти, или, как принято говорить, «масштабироваться» по мере моего развития.

Решено. Беру «Ярость».

Теперь осталось распределить несколько свободных единиц характеристик. Вот что у меня получилось в итоге:

Пока я размышлял Джеб немного успокоился, подавил приступ паники. Занимается мясом, изредка виновато поглядывая в мою сторону.

Надо его подбодрить. Да, самому страшновато идти в полную неизвестность. Но и оставаться вечным узником затхлых подземелий тоже не вариант.

– Джеб?

– Чего? – он обернулся.

– Предлагаю пати.

– Да я-то не против, – в моем интерфейсе мигнула иконка сообщения.