Полина вроде расслабилась немного, и он снова потащил ее за собой. Девчонка пробормотала что-то, Ворон не расслышал, переспросил:

– Что?

– И с нами это будет, – отчетливо проговорила Полина.

– Нет! – на ходу заверил ее Вельшин. – Нет.

После происшествия со змеями растревоженное семейство никак не желало угомониться. Лида несколько раз уже почти засыпала, но ее будил рев Славика над головой. Потом к реву добавился шум спотыкающихся шагов на лестнице. Девушка рывком подскочила с дивана и накинула халат.

Племянника она обнаружила на середине лестницы: Славик застыл одной ноге на ступеньке и непрерывно вертел головой. Наверху расхристанной глыбой возвышалась измученная тетка.

– Он боится, – пояснила она очевидное. – Бедняжке повсюду мерещатся змеи.

Лида, стараясь побороть раздражение, вскарабкалась по лестнице сама, обосновалась ступенькой ниже и обняла мальчика. Тот слабо затрепыхался, прикидывая, что страшнее – змея или родственница. Отвыкнув от Лиды за время ее отсутствия, он снова относился к ней с опаской.

– Послушай, – осипшим от усталости голосом проговорила девушка. – Нельзя вечно праздновать труса. Вот скажи мне: кто ты?

– Ы-ы-ы, – раздалось в ответ.

– Не «ы-ы-ы», а ты мужчина. И должен быть смелым, как твой папа, к примеру…

Тут Лида осознала, что ничего не знает ни о родителях Славика, ни почему он живет вдвоем с бабушкой. Метнула взгляд на тетку Музу: у той лицо разом скисло, как молоко на солнцепеке. Неувязочка, похоже, вышла…

– Ладно, или вот как дядя Лазарь. Он пришел и поймал всех змей, и только смеялся при этом. Оттого, что Лазарь никого не боится, все плохие люди и опасные звери боятся его.

Славик вроде как заинтересовался, уточнил:

– Всех поймал?

– Конечно. Эти змеи – одна семья, и когда он поймал самую первую, остальные сами приползли и попросились к ней в переноску, чтобы им не разлучаться.

– Браво, – донесся до нее снизу отчетливый шепот Веры.

Тетка унесла притихшего внучка наверх, и Лида вернулась в постель. Неизвестно, подействовали ее слова или мальчик просто выдохся, но в доме наступила блаженная тишина. И все равно со звонком будильника девушка сползла с кровати сонная и сердитая. С вечера они с Милой договорились, что Лида придет в школу, а иначе никакая сила не выгнала бы ее сегодня из дома.

В школьной раздевалке две ее одноклассницы застыли у вешалки в полураздетом состоянии, увлеченные беседой.

– Ой, а ты заметила, он все время у моей парты останавливается, – счастливо заливалась Камилла Бочкарева, общепризнанная красавица. – А вчера вдруг взял и поправил мой дневник, типа машинально.

– Ага, я тоже видела, поправил, – с энтузиазмом вторила ей другая, худая прилизанная девочка, кажется Ирина.

– Он же не выглядит совсем уж стариком, нет? Божечки, зато какой он красавец!

Лида сообразила, что разговор идет о новом преподавателе Тимуре Саевиче. И вздохнула от нахлынувшего горького чувства: где будут эти беззаботные девчонки через неделю, когда жители, навсегда изгнанные из родного города, разбредутся кто куда в поисках новой жизни? И это еще при наилучшем раскладе.

Тяжелой поступью поднялась она на второй этаж, и там у стены рекреационного зала, где невесть с каких времен стояла длинная облупленная скамья, обнаружила Милу, Алексея и Сашку Ревунова. На полу перед Сашкой горой возвышался раздутый рюкзак.

– Так ты что, в самом деле перевелся в нашу школу? – подходя, спросила Лида.

Ревунов вздрогнул – оказалось, он сидел с закрытыми глазами, – но уже в следующий миг ожил и заулыбался:

– И тебе привет, Весна! Не, пока просто с визитом. Давай присаживайся.

И как следует пнул рюкзак, освобождая проход. По какой бы причине не появился здесь Сашка, Лида была рада уже том у, что его присутствие смягчило момент встречи с Алешей после вчерашнего неприятного инцидента. Санин и Мила были заняты тем, что читали что-то со своих смартфонов. Оторвавшись на мгновение, Алеша коротко кивнул Лиде. Мила попыталась улыбнуться, но ее лицо было безнадежно залито слезами.

– Что еще случилось? – перепугалась Лида.

– Да, в общем, все то же самое, только в грандиозных размерах, – ответил Ревунов, отобрал у Алексея смартфон и сунул ей под нос. И девушка тут же впилась глазами в текст. Заголовок гласил:

«МАССОВЫЙ ИСХОД ПОДРОСТКОВ

В НЕИЗВЕСТНОСТЬ»

Уже этого хватило, чтобы перехватило дыхание. Но Лида заставила себя читать дальше:

«Власти уже не могут скрывать от питерцев потрясающие масштабы необъяснимой трагедии. Все больше подростков по непонятной причине срываются с места и куда-то уходят. Сегодня стало известно, что во многих школах учеба идет только в младших классах, тогда как старшие просто пустуют. Родители не выпускают детей из дома, стараются не спускать с них глаз. Но по имеющимся сведениям эти меры не слишком помогают. Ребенок вдруг становится неспокойным, начинает кидаться на двери, на стены, норовит выскочить в окно. В конце концов родителям просто приходится выпускать их из квартиры во избежание худших последствий. Проследить за ребятами также не удается, настолько странно они себя ведут. Так, одна женщина довольно долго бежала за сыном по улице, но потом он пересек автомагистраль, будто в упор не видел потока машин, и лишь чудом не оказался под колесами. Несчастная мать не смогла так же слепо броситься через дорогу – и потеряла мальчика из виду. Больше своего ребенка она не видела.

Также нам стало известно, что питерцы в массовом порядке скупают билеты на поезда и самолеты, лишь бы увезти детей подальше от города. Является ли такая мера спасительной – такой информацией мы пока не располагаем.

А что делают власти города? Вроде бы, по слухам, создана специальная комиссия, в которую входят как ученые, так и представители военных структур…»

Лида уронила руки на колени. Ревунов перехватил у нее смартфон и сказал:

– Во-от, когда вчера появилась эта статья, началось такое, что не рассказать. Интернет просто взорвался. Ну, мои предки тоже подхватились, раздобыли билеты на самолет в Адлер, у меня там бабка живет. В шесть утра самолет улетает, улетел уже, в смысле. Так вот, когда родители уморились и легли немного поспать, я вещички в рюкзак покидал – и деру. Оставил им записку, типа что я нормально ушел, а не как зомбанутый. Потому что, во-первых, я сам не против кое-где побывать. А во-вторых, я же знаю, что это ни фига не поможет. Представляете, призвала бы меня Джул в тот момент, когда я в самолете лечу? Ну, выставил бы головой иллюминатор – и привет!

Сашка пару раз боднул воздух, очень правдоподобно изображая, как он бьется в иллюминатор. Его умение никогда не унывать просто поражало.