– Что случилось? – бросилась Лида к ним навстречу.

Алексей угрюмо покачал головой и начал рассказывать в привычной манере его обращения к Лиде в последнее время, то есть скрипучим голосом и не глядя в глаза:

– Да ничего хорошего. Многие, оказывается, уже знали о том, что творится в Питере. Ну а сейчас поголовно все знают. Думаю, уроков сегодня больше не будет, нас предупредили, что руководство школы собирает всех в актовом после перемены.

– А Камилла? С ней что?

– С ней все плохо, – процедил Санин. – Ирка Сидорчук, ее подружка, видела, как та уходила. Просто встала из-за стола в столовке – и привет, с концами. Ирка решила, что это какой-то прикол. Ее медсестра забрала с середины урока, истерика началась.

– Ты как? – глянула Лида на Журавку. Хотя и так было ясно, что состояние ее подруги сейчас даже хуже, чем у бьющейся в истерике Сидорчук.

Мила вскинула на нее широко распахнутые мокрые глаза и спросила тихо:

– Лида, как нам остановить все это?

Девушка лишь отвела взгляд. Ответ был очевиден – никак. И сказала:

– Ладно, пойдемте уже, а то Сашка там к скамейке примерз.

– Могу поспорить, что дрыхнет он на этой скамейке, – хмыкнул Санин и первым направился к лестнице.

Похватав куртки, выбежали из школы. День еще толком не разыгрался, в полумраке медленно плыли к земле снежные хлопья. Ревунов с трудом просматривался в этом мареве: на скамье под дубом, в полулежачем положении, голова на голых досках. Рюкзак, припорошенный снегом, валяется на земле.

– Ну, как я и думал, – сказал Алеша и призывно свистнул. Но этого оказалось недостаточно, чтобы пробудить Сашку.

Тогда он подтолкнул вперед Милу со словами:

– Давай разбуди его нежно, а то еще заикаться начнет.

Лида поняла, что он хочет хоть как-то вывести Журавку из ступора, и послала Санину благодарную улыбку. Он поспешил отвернуться.

Мила склонилась над скамейкой, осторожно потрясла парня за плечо, еще и еще раз. Бесполезно. Тогда она провела рукой по Сашкиным густым волосам, сметая снег. И вдруг отпрянула. Рот ее испуганно приоткрылся, она развернула ладонь в сторону ребят – на ней была кровь.

Через час в квартире у ребят Лида сидела в кресле, закутанная по подбородок в пушистый плед, и гасила горячим чаем сотрясающую тело дрожь. Сашка был уложен в комнате Валерия, уже перевязанный и вполне пришедший в себя. За ним ухаживала Сабина. Через дверь Лида слышала высокий, звучный голос: видимо, при помощи наводящих вопросов она старалась выяснить, не пострадали ли у парня память и рассудок.

Другое кресло заняла Мила, а Жан метался между девушками, обволакивал своей заботой, без конца подносил то новую чашку чая, то пирожное на блюдечке, то поправлял плед и подсовывал под спину подушечки-думки.

Авалон съежился в кресле. Лазарь застыл в дверях и что-то напряженно обдумывал. Тоскливо подумала Лида о том, как изменился в последнее время ее верный друг. Остался таким же надежным, но куда подевалась его неизменная веселость, улыбка, раскатистый смех? Лазарь заговорил первым.

– Придется принимать решительные меры, – сказал он. – Мы больше не позволим Калебу действовать по его плану.

– Решительные – это какие? – оживилась Лида. – Убьем его?

В данный момент она бы не возражала сделать это собственными руками.

– Ну зачем сразу убивать? Возьмем в плен. Пусть будет под надзором, пока мы решаем проблему с городом. А потом уж подумаем, как с ним поступить.

– Отличный план! – мигом ожил Авалон. – Предлагаю прямо сейчас отправиться на охот у. Жан, ты с нами?

– Конечно! – расплылся в улыбке француз.

– Да, так и сделаем, – кивком подтвердил общие намерения Лазарь.

– Вы сюда его притащите? – осторожно спросила Лида, снова начиная дрожать. Ей самой было стыдно признать, насколько пугал ее этот жуткий тип.

– Ну, зачем он нам ту т? – краешком губ улыбнулся Лазарь. – Доставим на квартиру Анны, будем приглядывать по очереди. Потому что, честно признаться, Калеба я не рискнул оставить без присмотра даже обмотанным цепями – уж слишком хитер.

– Вызываюсь первым приглядывать за ним, – хмыкнул Авалон. – Думаю, после моего дежурства у вас больше не возникнет с ним проблем. Именно Калеб охотился по всей Европе на вечников ради талантов Книги. После его появления в Лондоне бесследно исчезло несколько моих коллег-ученых. Да и бедная Пилар на его счет у.

Сказал – и ринулся в прихожую.

– Я тоже с вами, – поднялся на ноги Санин.

– Вот уж нет! – вскинулась Лида и тут же испуганно примолкла – парень метнул на нее взбешенный взгляд.

– Не думаю, что это тебе решать, Весна.

– А я как раз хотел попросить Алексея пойти с нами, – тут же вмешался Лазарь. – Вместе осмотрим город и выработаем стратегию. Собственно, об охоте речь не идет, мы ведь не можем взять след Калеба.

Лида, совершенно подавленная, только вяло кивнула.

Скоро квартира опустела: мужчины отправились вырабатывать стратегию, Сабина ушла в аптеку закупиться какими-то порошками, чтобы самолично состряпать нужное лекарство для Сашки. Мила задремала в кресле. Тогда Лида тихонько встала и направилась на кухню, где Анна уже занялась обедом.

Девушка встретила ее ласковой улыбкой, ее тонкие смуглые руки так и порхали над разделочной доской.

– Ну, как он? – спросила Лида. – А то заходить неудобно, вдруг спит.

– Все в порядке, – заверила ее Анна. – Нас он выгнал, сказал, терпеть не может, когда с ним носятся.

– Рассказал, что случилось?

– Он ничего не видел. Камень сзади прилетел – и точно в затылок. Да и что рассказывать, и так ясно, чья работа.

– Да уж, – вздохнула Лида, с ногами забираясь на табуретку. – Вот же привязался.

– Ну, его можно понять, – хмыкнула Анна.

– Анна, я тут о другом хотела тебя спросить, – спохватилась Лида. – Ты не знаешь, что с Лазарем происходит?

– А что с ним? – Анна обернулась на секунду, широко распахнула глаза.

– Ну, он какой-то грустный в последнее время. Не смеется, не прикалывается…

Ответом ей был тихий смех, не обидный, но отрезвляющий.

– Господи, Лидуся, ну с чего ему веселиться? Ведь он теперь чувствует себя ответственным не только за нас всех, но и за жителей этого городка. А думаешь так просто будет спасти всех?

– Да… понимаю, – закручинилась девушка.

– К тому же он совсем не спит в последнее время, по ночам бьется над переводом чертовой Книги…

– Как это? – вскинулась Лида. – Ведь Книга осталась у Креона.

– Ну, Лазарь запасся копиями наиболее древних отрывков. Его, конечно, всякий раз обыскивали на выходе. Но, сама понимаешь, уж если он захочет кого обдурить…