– Кто здесь кричал?! – вдруг прогремел голос Каса.

К ним ворвались «Красные Латы». Кас шел первым. Он бросил взгляд на скованного Болера. Затем на Грига. Затем на Дора.

В этот момент как раз все стихло. Синие выволокли скрутившуюся от боли Кани и швырнули ее рядом с полковником. После этого все выпрямились, ожидая слов главнокомандующего.

– Двиг-гались по заданному марш-руту… – начал оправдываться Григ, но после нервного всплеска не смог успокоить дыхание и замолк.

Кас метнулся к месту битвы. Каюта, где пряталась Кани, напоминала руины планетарного города после бомбежки.

– Все мертвы?!! – прорычал Кас.

– Все, Первый Брат!

Кас издал рык, в котором не слышалось ничего человеческого. Он резко развернулся и мощным ударом заехал кулаком по стене, пробив ту насквозь. После этого шумно и долго выдохнул и только затем произнес уже совершенно спокойным царственным голосом настоящего Первого Брата, напоследок пройдясь недовольным горящим взглядом по застывшим лицам Демонов:

– Благодарю Синих за доблесть! Григ – отличная работа! Горжусь вами! Братство вас не забудет!!!

Ответом послужил троекратный грохот и звон стальных кулаков о стальные латы – все Братья трижды отдали честь.

– Григ! Займешься пленными! – Кас избавился от ненужных ему проблем. – Ты один понимаешь, чего те лопочут. А потом, – Первый издевательски улыбнулся. – Они же ТВОИ друзья!..

– Этих со всеми? – Рол учтиво склонил голову, указывая на альтинок.

Рол руководил жизнью Девятого Уровня «Улья», работал здесь царем и богом. Когда-то – Старший Брат, Рол попал в немилость к Отцу и вышел из рядов Демонов за чрезмерную тягу к женскому полу. Но Рол лучше других Братьев знал женщин, умел играть на их слабостях, ухитрялся находить с ними общий язык. Кроме того, недостаток силы воли – не преступление – никакой отдельно взятый недостаток не мог зачеркнуть всех заслуг старого воина перед Братством. Отец прогнал Рола со Второго Уровня, но наделил его всей полнотой власти на Девятом. Насколько Григ слышал об этом, Рол никогда не горевал, что так сложилось. Теперь Рола знали на всех Уровнях – с Первого по Девятый. Уже не Старший Брат, но Брат, который может оказаться полезным, когда придет время…

Рол видел Грига многократно – любопытный Григ чаще других Младших Братьев посещал Нижний Уровень, пытаясь выведать у инопланетных женщин что-нибудь для себя новое о жизни вне «Улья». И Рол узнал Грига. Но на парне все еще красовались синие абордажные латы, украшенные желтыми полосками командира бригады (под воздействием недавних впечатлений, Григ попросту забыл снять обмундирование, когда покидал пристань, а вахтенные решили не цеплять удачливого командующего ненужными напоминаниями). Рол удивился, насколько что-то еще могло удивить человека, перешагнувшего через три столетия, но послушно отдал честь и на каждое слово или пожелание мальчишки реагировал мгновенно и беспрекословно.

Пленных размещали по камерам карантинного блока. Женщин в один корпус, мужчин – в другой. До праздника Дележа все эти люди не награждались никакими правами, в том числе и правом на что-либо жаловаться. Позже, после окончания трехмесячного адаптационного периода, те из них, что не стали достоянием того или иного Брата, могли заслужить гражданство в «Улье» и занять одну из самых нижних ступеней его общества. Ставшие «достоянием», на самом деле не попадали в рабство, как это, наверное, звучало со стороны, а приобретали себе покровителя, при этом автоматически принимая тот статус, который их менее удачливым товарищам по несчастью еще стоило заработать. В основном, все сказанное касалось женщин. Мужчин-инопланетян в будущем не ожидало ничего хорошего. Их вообще старались уничтожать заранее, то есть не тащить с собою в «Улей» без особой надобности.

Размещением занималась Охрана Уровня – подчиненные Рола. В отличие от самого Рола, эти Братья не жили на Девятом, а всего лишь несли здесь службу – состав Братьев Внутренней Охраны постоянно менялся. Но, как и Ролу, Братьям Охраны запрещалось носить боевые латы, а стандартным оружием им служили всего лишь силовые хлысты, полимерные дубинки да шоковые плети. Все они взирали на Грига в его мерцающей синим боевой броне Старшего Демона с таким же уважением и завистью, как сам Григ совсем недавно взирал на Тими или Дора.

Тоненькие и легкие браслеты магнитных оков на запястьях пленниц не позволяли девчонкам развести рук, стянутых за спиной. Такие же на голенях не давали сделать резких движений ногами. Для большинства тарибов (точнее тарибок, поскольку мужчин не набиралось и одного процента) такие предосторожности казались чрезмерными: все равно большинство пленниц выглядели убитыми, растерянными, испуганными – ни одна из них и не помышляла о побеге. Большинство даже не стояли на ногах – их транспортировали с помощью лифтовых площадок. Кани и Линти – не исключение.

Человеком, представляющим опасность для общества, мог считаться только офицер Лиги. Болер шел сам. В тяжелых оковах, напичканных шоковыми разрядниками и ампулами с успокоительным, под присмотром двух троек вооруженных Красных Демонов. Судьба Болера выпадала за пределы компетенции Грига («займешься пленными» к офицеру Лиги не относилось), да, наверное, и за пределы компетенции Рола. Григ догадывался, что полковнику отведут самые отдельные, какие только можно представить, апартаменты, но даже не мог предположить, где у Рола такие камеры и как они могут выглядеть…

– Этих со всеми, Григ? – повторил Рол.

Григ как раз провожал взглядом Болера и его конвой. Он опомнился и посмотрел на управляющего Уровнем. Рол терпеливо ждал.

– Нет. Этих – нет.

– То есть? – осторожно уточнил Рол. – Лучше или хуже?

– Самое лучшее, Рол… – еще совсем недавно Григ только просил у этого человека, причем вежливо и не всегда рассчитывая на согласие. Теперь его слово звучало законом – такая резкая перемена помешала парню думать.

– Да?

– У тебя есть каюта, где бы девушки не чувствовали… Чтобы им показалось не так…

– Я понял, – по глазам Рола Григ увидел, что управляющий действительно понял. Понял больше, чем надо. Губы старого воина остались прямыми и серьезными, но в глазах мелькнул огонек понимающего смеха.

– Они нужны…

– Да, нужны «Улью». У меня есть для них «номер».

Номер действительно оказался неплохим – именно «номер», а не камера. Располагался он за пределами карантинного блока – отдельный домик, окруженный кольцом силовых излучателей.

– Для особо ценных пленных, – улыбнулся Рол. – Подойдет?

Внутри ничего особенного не пряталось. Три комнаты. Несколько лож. Большая ванная. Номер и по размерам и по роскоши обстановки превосходил собственную комнату Грига, комнату Третьего Уровня. Здорово, но, смотря с чем сравнить. Только не с каютой Линти на «Эльрабике».

– Уложите их на диваны. Беречь, как самое ценное!