Рол кивнул.

– Уже понято. Эта каюта как раз для тех, кого нужно беречь, как… Вас оставить?

Григ посмотрел удивленно, насколько он еще мог удивляться. Что Рол хотел сказать? Не нападут ли скованные девушки на мужчину в абордажных латах, если его «оставить»?.. Ах да, скованные…

– Отключите магниты!

– Как будет угодно.

Рол и охрана вышли наружу и ждали там, переговариваясь. Насколько Григ мог их слышать, Братья находились в замешательстве: столько пленных, столько женщин – настолько молодых, таких красивых, таких ухоженных! Экскурсионные лайнеры едва ли служили постоянной добычей абордажных экспедиций. На обыкновенных грузовых, навигационных, частных или военных космических кораблях женщины встречались скорее, как исключение, чем, как правило.

Кани пребывала в бессознательном состоянии. Линти – в очень близком к этому – блондинка сидела на ложе, глядя в одну точку на ковровом покрытии пола.

Григ осматривал обеих девушек. Ему было и тоскливо и приятно, и грустно и весело, и мерзко и здорово. Такого беспорядка у себя в голове парень еще не помнил. Риск, успех, удача, победа, слава. Предательство, жестокость, насилие, убийство. Все – за один день…

– Я хочу есть! – непонятно, с чего вдруг проскулила Линти.

Неужели она все еще согласна общаться с ним?!

– Вставь руку в анализатор!

Линти никак не среагировала.

Григ подошел к девушке, осторожно, чтобы не перестараться с биоусилителями мышц, взял за руку и вставил кисть Линти в отверстие на обеденном столе-конвейере.

– Ай! – Линти отдернула руку, кинув на Грига быстрый обиженный взгляд маленького ребенка.

– Первый раз. – Григ догадался, что произошло. – Для первого раза у тебя взяли пробу крови… Вот, ешь!

На столе появилась полужидкая смесь неопределенного цвета.

– Что это? – вяло поинтересовалась Линти.

– Еда.

– Что?! – у нее еще хватило сил посмотреть на Грига, чтобы убедиться, насмехается тот или говорит серьезно.

– Нормальная еда. Не такая вкусная, как у вас, но… в ней все, чего тебе не хватает: белки там, витамины, минералы… В нужных количествах… Ешь – станет легче…

– Вот ты где, – за спиною стоял Дор. Уже без скафандра и без оружия. Но даже так он выглядел в два раза больше Грига, облаченного в боевые латы – Дор возвышался над Младшим Братом огромным, добрым и спокойным великаном. Мускулы на руках и груди чемпиона бугрились с такой скрытой мощью, что, казалось, не требовали никаких усилителей, да и выглядели не хуже, чем час назад, когда их заменяли бугры скафандра. – Тебя хочет видеть Отец. Пойдем, Брат!

Лифт миновал уже родной Уровень Грига, когда Дор дернул рычаг, останавливая площадку.

– Ты же не хочешь войти к Отцу вот так?

Григ посмотрел на себя. К Отцу – вооруженный до зубов, в грязных, забрызганных чужой кровью латах…

– Прости, Дор.

– Ничего, давай быстрее!

Григ переоделся. Теперь он вновь – самый обыкновенный мальчишка «Улья». Все привилегии Старшего Брата пропали с потуханием желтых командирских полосок. Незаслуженные, случайные привилегии…

Отец ждал у самых перил лифтовой шахты. Но прежде, чем Григ успел удивиться такому необыкновенному вниманию, властелин «Улья» притянул его к себе и обнял так, что у парня захрустели ребра. Никогда Григ не полагал, что Отец настолько силен в свои триста семьдесят лет – такой медвежьей хватке позавидовали бы и Кас и Дор! Слезы сами брызнули из глаз Грига – и от боли, и от потрясения, и от восторга. Он слишком устал, слишком перенервничал, слишком многое испытал – слезы хлынули сами, не оставляя никакой надежды вернуть контроль над глазами и мыслями.

За сценой наблюдали вахтенные – Старшие Братья под командой Креса. Они видели, как глаза Младшего наполнились влагой, но ни один из них не позволил себе ухмылки или укоризненного взгляда.

Отец смог справиться с чувствами и разжать руки. Полузадушенный Григ пошатнулся и едва не упал.

– Сын! – старый богатырь прервался, а Григ в потрясении заморгал – привиделось невозможное – Отец плакал такими же обильными слезами, как и он сам!

– Сынок! Ты смог… справился… заслужил… – Отец поднял голову и смерил Демонов взглядом, от которого те задрожали и поспешили повернуться к сцене спинами. – Ты сделал невозможное! Ты – мой настоящий сын!

Григ задыхался. Слезы текли ручьем, в голове блуждали бессвязные образы, сердце стучало, руки и ноги тряслись… Ни одной логической мысли, ни одного проблеска осознания происходящего – слишком невероятно, невозможно, нереально…

– С возвращением, сынок! – Отец вновь притянул парня к себе.

По галерее шагал Кас со своей личной охраной. По губам Первого Брата скользнула циничная улыбка, но скользнула и пропала – Кас не рискнул открыть рта. Он и его люди замерли перед странной парой в немом потрясении.

– Кас, Крес, Братья! – Отец обвел присутствующих мутным от слез взглядом. – Представляю вам своего сына, своего настоящего сына! Твоего брата, Кас! Григ доказал мне, что его кровь – моя кровь! Отныне, Григ, ты – Первый Брат. Отныне, твое имя – Григ Тарибский – человек, покоривший первый лайнер тарибской цивилизации. На Празднике Дележа ты станешь мужчиной и тогда получишь все, что заслужил по праву рождения и своей отвагой!..

Григ сделал шаг назад, оступился и рухнул на руки Дору. Отец же только умиленно улыбнулся.

– Иди за мной, сынок!

Григ поплелся за величавой мощной фигурой Отца, совершенно не понимая, куда и почему движется. Какие-то золоченые двери ушли в сторону, какие-то огромные покои разверзлись вокруг них, какие-то светильники ослепили изумрудным светом… Где-то посреди всего этого пространства стояло огромное ложе. Отец указал на него Григу:

– Теперь твой дом здесь, сын. Забудь про старую каюту и Третий Уровень. С момента Праздника ты получишь имя и титул, но уже сейчас можешь жить здесь – со мною и твоими братьями по крови и праву рождения. Сейчас – отдыхай – ты, как никто другой, заслужил отдых!

Григ не заметил, как оказался на ложе. Он вообще не понимал, что происходит вокруг него. Что бы не происходило, такого не могло быть, такого не бывало и никогда не будет! Уже давно с его «эго» творилось что-то такое, чего нет и не может быть никогда. Стоило ли пытаться думать?.. Оказавшись лежащим где-то посередине чего-то огромного, мягкого и теплого, Григ закрыл глаза и провалился в сон быстрее, чем успел понять, куда и почему попал.

Мячик со всей возможной стремительностью метался с одной стороны корта, на другую. Он вытворял все, на что был способен – закручивался, ускорялся, замедлялся, менял траекторию – и все с одной целью – хоть на мгновение коснуться пола, запутаться в сетке или ускользнуть за пределы досягаемости четверых людей, безжалостно избивающих несчастного специально для этого предназначенными ракетками. Бесполезно – все четыре игрока оказывались одинаково опытными, доставая мячик из любых, казалось, самых безнадежных положений…