– Пока неизвестно, госпожа. Заседания ещё не было, все ждут возвращения господина Идоменея.

– Что? – Федра повернулась к мужчине, – Причём здесь мой супруг? Разве он стратег или полемарх, чтобы решать быть войне с Херсонесом или нет?!

– Госпожа, вы же знаете, какой авторитет имеет господин Идоменей в Прекрасной Гавани…

– Знаю! – женщина гордо вскинула голову, – Но разве Совет будет ждать целый месяц его возвращения? Весна приходит в Ольвию позже, чем к нам.

– Я думаю, он вернётся раньше, чем через месяц…

– Этого ещё не хватало! Плыть по не очистившемуся ото льдов морю! – испугалась Федра, – Рисковать своей жизнью и кораблями, потому что Городской Совет недееспособен!

– Нет, госпожа, – возразил Нисифор, – дело не только в нерешительности государственных мужей, у вашего супруга, очень много деловых интересов в Керкинитиде.

– Это правда, – со вздохом проговорила женщина, – Идоменей всегда широко ведёт свои дела, для его желаний преград не существует.

Погода между тем всё больше портилась. Чёрная полоса на краю неба увеличилась в размерах, дождь ещё не пошёл, но ветер усилился. Голые стебли лианы, обвивавшие ротонду, гулко бились о мраморные колонны. Из сада раздавался сухой треск веток деревьев. Море потемнело и вспенилось, было слышно, как волны крошат лёд у берега.

– Госпожа, вам лучше укрыться в доме, – сказал Нисифор, – вот-вот разразится буря.

Мужчина посмотрел на рабынь, Хиона уже не пряталась за спиной своей подруги, но и в сторону Нисифора не смотрела. «Любимая, моя», – мысленно проговорил Нисифор, – «как мне объяснить тебе, что я совсем не собирался убивать Агафокла. Знал, что этот пустозвон не решится вступить со мной в единоборство. Я хотел лишь защитить тебя и мне пришлось быть грозным, а ты испугалась… Теперь боишься даже взглянуть на меня. Нет, моя нежная Хиона, я никогда не причиню тебе вреда. Клянусь!»

Но девушка не догадывалась об этой мольбе, ей хотелось, чтобы на виду у Нисифора всегда была Клития. Раз богиня не отвергла её просьбы, значит должна помочь. Пусть глаза Нисифора ищут и находят везде только Клитию. Не успела Федра попрощаться с Нисифором, как небо загрохотало. Молнии рассекая тучи сверкающими стрелами падали на землю. Зевс-громовержец ехал по небу в своей колеснице. Не дожидаясь приказа Федры, Нисифор сказал:

– Я провожу вас до гинекея, госпожа.

Они с трудом спустились по лестнице. Нисифор не смея прикоснуться ни к одной из своих спутниц, старался прикрыть их от ветра своим телом. Федра дёрнула дверную ручку, но дверь даже не шелохнулась.

– Позвольте мне, госпожа.

Нисифор с видимым усилием отворил дверь и держал её пока Федра с рабынями не вошли внутрь. В коридоре их встретила встревоженная Галена:

– Госпожа, я собиралась идти вас искать.

– Мы уже дома, Галена! Благодаря Нисифору!

– Госпожа, позвольте вам посоветовать запереть хорошенько все окна и двери в доме. Ночь будет неспокойной, боюсь, что буря только усилится. Я отправлю Зела ночевать в андрон, чтобы в случае чего вы могли позвать его на помощь.

– Благодарю тебя за заботу, Нисифор, но поторопись и ты. О, боги! Посмотрите, что там происходит! – ужаснулась женщина резко наступившей на улице темноте, – Иди, Нисифор, мы будем молиться за тебя!

Любой факел был бы затушен, тем ветром, что бесновался снаружи. Нисифор еле передвигая ноги, почти на ощупь, добрался до храмовой террасы. Спустившись с неё, он оказался на дорожке, ведущей к посёлку рабов. К счастью, внизу, порывы ветра были не так сильны, иначе его неминуемо сдуло с тропы. Ещё сверху, он заметил, как по посёлку бегают рабы собирая слетевшую с крыш солому. Увидев управляющего, люди кинулись к нему, наперебой крича о разрушениях, которые успела нанести едва начавшаяся буря. Нисифор резко махнул рукой, чтобы все замолчали.

– Всем разойтись по своим домам, – скомандовал он, – тех, чьи жилища пострадали пусть приютят соседи. Зел, – выхватил управляющий взглядом мужчину из толпы, – возьми одного раба и иди с ним в андрон. Глаз не спускайте с гинекея! Если госпоже понадобится помощь, то она подаст вам знак.

Нисифору самому хотелось провести ночь в андроне, чтобы быть уверенным, что обитательницы гинекея находятся в безопасности. Но мужчина не мог покинуть посёлок рабов, понимая, что самые большие разрушения ураган нанесёт здешним строениям. В посёлке только два дома были покрыты черепицей – дом самого Нисифора и дом Метиды. Возможно к утру, ни одна соломенная крыша не уцелеет…

– Нисифор! – послышался женский голос.

Рабы расступились, пропуская Метиду.

– Метида, – поклонился пожилой женщине мужчина.

– Я заберу всех детей и незамужних девушек в свой дом. Ничего, на одну ночь, разместимся как-нибудь.

– Благодарю тебя, Метида, за то, что сняла с меня часть забот.

Зел с рабом едва успели добраться до андрона, как о землю ударили первые капли дождя, прошло несколько минут и дождь превратился в один сплошной поток, за которым невозможно было разглядеть ничего даже на шаг вперёд. Водяная завеса скрыла из виду и находящейся на противоположной стороне террасы гинекей. Нисифор полностью вымок прежде, чем попал в свой дом. Потоки низвергавшейся с небес воды заливали печные трубы, тем, кто не подумал заранее о жаровнях пришлось укутываться в тёплую одежду и одеяла. Вездесущий ветер, находил любые щёлочки, чтобы проникнуть в помещение и выстудить его. Подвывая ветру в сараях испуганно ревела скотина.

В гинекее кухарка едва успела выгрести горячие угли из очага, как по дымоходу хлынула вода. Оставшиеся угли с шипением погасли.

– Хватит только на одну жаровню, – вздохнула женщина, – отнеси её нашей госпоже протянула она сосуд с углями Клитии.

В господских покоях Галена с Хионой спешно скатывали ковры, чтобы спасти их от воды попадавшей внутрь даже через закрытые ставни.

– Кто бы мог подумать, что разразится такая буря! – сетовала Федра, – всего лишь десять дней назад я приказала расконопатить окна!

– Ничего, госпожа, – утешала её Галена, – буря долго не продлится, – Эол немного подует в свою флейту и успокоится. Борей с Эвром истощат свои силы сражаясь друг с другом, и тогда на смену им прилетит сладостный Зефир.

– Надеюсь так и будет, Галена. Нисифор предположил, что Идоменей вернётся в Прекрасную Гавань, как только это станет возможным. Его кораблю ему нужна хорошая погода.

Галена ничего не успела ответить своей госпоже, как та вдруг закричала:

– О, боги! Галена! Что если он уже пустился в путь и корабль его сейчас в море?

Клития входившая в этот момент в покои Федры с жаровней в руках, едва не выронила её из рук.

– Госпожа! – старая служанка кинулась к Федре, чтобы утешить её, – Ваш супруг многоопытный мореплаватель, он не выйдет в море в непогоду.