— Хорошо сказала. Уважаю. Продолжай разыгрыватьвлюбленную дурочку. Но близко к себе не подпускай, надо придумать…

— Я намекнула, что, мол, девица. Так что любовь толькопосле регистрации. И тут вариантов быть не может. Если уж я себя столькоберегла, то до венчания просто обязана потерпеть.

— Какой ход! — в восторге всплеснула Лерка руками. —Мама дорогая, мы тут такого наворотим… — Вдруг на лице ее появиласьрастерянность. — А это правда?

— Что?

— Ну.., ты в самом деле девица? — Я взглянула так,что Лерка заметно уменьшилась в размерах. — Извини, я не хотела тебяобидеть. Но ведь в жизни всякое бывает. Вдруг ты действительно.., молчу, молчу.

Лерка замолчала, а я забеспокоилась.

— А почему тебя заинтересовал этот вопрос? —спросила я с подозрением.

— Ну.., чтобы знать. Простое человеческое любопытство.

— Ага, — кивнула я. — На всякий случай: еслиты вдруг решишь, что я должна с кем-то заняться любовью в угоду твоим замыслам,предупреждаю сразу: денег не хватит. Ясно?

— Конечно. За это даже не переживай. Смысл игры как разв том, чтобы эти гады остались с носом.

Я опять насторожилась.

— А их много?

— Кого?

— Гадов, естественно.

— Не путай меня. Итак: ты влюблена и хочешь замуж. Онначнет распускать перья, а ты балдей по полной программе. Наверняка поволочет кдружкам, хвалиться. А дружки у него Чернов и Громов, о которых я теберассказывала. Из «Олимпии». Соображаешь?

— Нет.

— Твои неприятности как раз с ними связаны, забыла, чтоли?

— Не забыла. Зачем же мне к ним соваться?

— Как раз затем, чтобы понять, что происходит, и себяобезопасить. Чернов страшный бабник. С виду он очень неказистый, оттого Гришкау него точно кость в горле.

— Хороши друзья.

— Так ведь и у подруг не лучше. Короче, они всю жизньноровят друг другу свинью подложить. Как только он тебя с Гришкой увидит, поночам спать перестанет, все будет думать, как тебя раньше его трахнуть. Этукарту надо умело разыграть. Сможешь?

— Не знаю, — ответила я, не желая брать на себяповышенные обязательства.

— Ничего, я буду рядом, вдвоем мы его уделаем.

Громов до красивых баб тоже падок, но кое-какую порядочностьимеет и у друга отбивать не станет, хотя, если заведется, на стенку полезет.Значит, завести их надо до того, как Гришка вас познакомит.

— Чего-то я не пойму…

— Ты себе голову не забивай, это все моя забота.

Твое дело быть прекрасной и улыбаться во весь рот, а ещесмотреть с томлением.

— Ладно, попробую, — согласилась я, косясь наЛерку. И только тут я сообразила, что в квартире мы одни. — А гдеСашок? — удивилась я.

— По делам бегает.

— По каким делам?

— По разным. Должен же кто-то за бизнесом приглядывать,пока я в покойницах, — пояснила Лерка, заметив, что я нахмурилась.Объяснение показалось мне толковым, и я согласно кивнула, после чегозасобиралаеь на работу. — На фига тебе работа? — бубнила Лерка,которой не хотелось оставаться в одиночестве. — Когда мы здесь со всемзакончим, денег и у тебя будет немерено.

— Откуда ж они возьмутся? — съязвила я.

— Плохо ты меня знаешь. Сколько захочешь, стольконарисуем.

— За это надолго сажают, — умерила я ее пыл испешно покинула квартиру.

На работе Софья Сергеевна первым делом сообщила, что некийнеизвестный телефон оборвал, пытаясь до меня дозвониться.

— Последний раз пять минут назад звонил, не верит, чтотебя здесь нет, грозился приехать. У нас все в порядке?

— Что? А, да.., в порядке, — кивнула я,отправляясь в свой кабинет.

Я не сомневалась, что названивал Гришка, Так и вышло. Черездвадцать минут он вновь позвонил, и я ответила:

— Да.

— Это я, — сказал он хрипло, при звуках его голосаво мне окрепло желание влюбиться. «Только не в Гришку», — напомнила я себеи страстно задышала. — Ты прячешься от меня, — продолжил он, я робкохлюпнула носом. При желании это можно было расценить как сдавленное рыдание.

— Нам не надо встречаться, — пролепетала я. —По крайней мере сейчас.

Гришке это ужас как не понравилось.

— Ты с ума сошла, — сказал он вполне искренне.

— Я.., это так неожиданно.

— Я встречу тебя с работы, — заявил он.

— Нет. Я освобожусь поздно.

— Хорошо. Встретимся поздно. Когда, где?

— Я перезвоню, — пообещала я и повесила трубку,немного подумала и набрала свой домашний номер, решив посоветоваться с Леркой,раз она у нас главнокомандующий.

— Надо встретиться, — заявила она. — Интереснеобходимо поддерживать. Ты должна выглядеть сокрушительно.

— Постараюсь, — хмыкнула я.

— С твоим гардеробом это совершенно невозможно.

— Почему это? — обиделась я за свой гардероб,между прочим, я им гордилась.

— В настоящий момент я разглядываю твои наряды, —сообщила Лерка. — Все очень здорово, но ничего подходящего. Поэтомусматывайся с работы, встретимся на Малой Никольской через полчаса.

Я повесила трубку и только после этого подумала: как Леркасобирается со мной встречаться, если она в настоящее время числится впокойниках? Однако Лерке лучше знать, стоит болтаться по улицам или нет,поэтому я пожала плечами и сообщила Софье Сергеевне, что ненадолго уезжаю.

На Малой Никольской располагался салон с чудным названием«Смерть мужьям». Кто такое придумал, не знаю, но, безусловно, он что-то имел ввиду.

Возможно, ни одной жертвы там зафиксировано не было, хотяслабые духом особи вполне могли рухнуть еще на пороге. Но то, что кое-кому измужей салон сократил жизнь, доведя до инфаркта, вне всякого сомнения.

Лично я этот салон не жаловала, тамошние цены вызывали уменя депрессию и пагубные мысли о том, что время идет, а достойного спутникажизни я так и не обрела, в том смысле, что некому меня сюда привести и заявить:«Выбирай что хочешь, дорогая».